賈張氏沒再多說，轉身往院子裡走。她知道三大爺心裡在想什麼——這老頭子精著呢，他不是真的關心李磊花了多少錢，他是心疼自己沒撈著這趟差事。要是李磊找的是他閻埠貴幫忙弄雞，他肯定能從中摳出兩塊錢的“跑腿費”來。
她走了兩步，又回頭補了一句：“三大爺，您要是也想弄點好東西，改天我幫您留意著。不過這價兒，您可別嫌貴。”
三大爺連忙擺手：“不貴不貴！賈大嫂您費心了！”
賈張氏笑著點點頭，拎著布袋進了院子。
身後，三大爺站在門洞裡，低頭聞了聞自己手指上沾的那點油腥味，又看了看手上那層薄薄的油光，眼神複雜地眯了一會兒。然後他端起腳邊的茶缸喝了口己經涼透的茶，把那點油腥味混著涼茶的澀味一起嚥了下去，咂了咂嘴。
“八塊錢的雞……”他嘟囔了一句，聲音低得只有自己聽得見，“這李家，是真捨得。”
他蹲回石墩上，端著茶缸，目光追著賈張氏的背影消失在拐角，才慢慢收回視線。茶缸裡的涼茶喝下去，胃裡卻泛起一股說不清的酸味。他低頭看了看自己腳上的布鞋——鞋尖己經磨破了皮，露出裡面發黑的腳趾頭。
“什麼時候我也能吃上一口八塊錢的雞呢……”他嘆了口氣，把茶缸往石墩上一擱，起身往自家走去。
賈張氏進了西廂房，把布袋放在灶臺上。
秦淮茹正蹲在灶臺邊擇菜，聽見動靜回過頭來，目光落在布袋裡那隻肥壯的母雞上，眼睛明顯亮了一下：“娘，這雞真肥！多少錢？”
她放下手裡的菜葉子，站起來湊近看了看。
賈張氏把布袋口紮好，拍了拍手上的灰：“八塊。李磊明天定親，託我帶的。”
“八塊……”秦淮茹咂了咂嘴，語氣裡帶著一種主婦式的肉疼，“這李家是真捨得。不過也難怪，定親是大事，拿不出手的東西上不了檯面。”
她麻利地把母雞從布袋裡拿出來，放進一隻洗得乾乾淨淨的木盆裡，又從櫃子裡翻出一塊乾淨的籠布蓋好，邊角掖得嚴嚴實實：“那我先放著，等他來拿。”
賈張氏洗了手在桌邊坐下，秦淮茹給她倒了一碗熱水端過來，碗底磕在桌面上發出一聲輕響。她還沒喝兩口，院子裡就傳來一陣急促的腳步聲——李磊跑著過來了，腳步聲在青磚地上“咚咚”地響，像是生怕雞飛了似的。
門簾被一把掀開，李磊滿頭是汗地闖進來，一進門目光就釘在了灶臺上的那隻木盆上。籠布沒蓋嚴實，盆沿露出一截黃澄澄的雞腿，油光水滑的，在昏黃的煤油燈光下泛著誘人的光澤。
他眼睛一下子亮了，聲音裡帶著一股子壓不住的歡喜：“賈大媽！雞拿回來了？”
賈張氏放下水碗，用袖子擦了擦嘴角：“拿回來了，你看看合不合適。”
李磊幾步跨到灶臺邊，小心翼翼地掀開籠布，看見木盆裡那隻肥壯的母雞，整個人都愣了一下。他伸出手，隔著籠布輕輕按了一下雞胸脯——厚實、飽滿，手指頭陷進去能感覺到那層結實的肉，不是那種瘦骨嶙峋的空架子。
他抬起頭來，臉上帶著明顯的鬆快，又摻著一絲忐忑：“賈大媽，這雞真好！比我媽在菜市場搶的那些瘦雞強多了。那次她排了倆鐘頭隊，搶回來一隻，瘦得跟鴿子似的，骨頭比肉多。這……這得不少錢吧？”
賈張氏靠在椅背上，神色淡淡的：“八塊。”
“八塊……”李磊重複了一遍，像是確認自己沒聽錯。然後他像是徹底鬆了一口氣，臉上那點忐忑被如釋重負取代——八塊，在他的心理預期之內，甚至比他想象的還便宜些。
他連忙從口袋裡摸出錢來，一張一張地數——全是零票子，有五塊的、兩塊的、一塊的，數了八塊整整齊齊地碼在桌上：“賈大媽，給您錢。這次太麻煩您了。”
賈張氏沒客氣，把錢收了放進兜裡，點了點頭：“都是鄰居，應當的。祝你明天定親順順利利的。”
李磊端起木盆，嘴裡連聲道著謝，高高興興地走了。門簾在他身後晃了兩下，慢慢垂落下來。
他走之後沒多久，一大媽從西屋過來了。她進來的時候正好看見李磊的背影消失在門簾外面，又看了看桌上那疊被收走的油紙位置——原本放著錢的地方空了，但桌上連片菜葉子都沒多出來。
一大媽在賈張氏旁邊坐了下來，臉上的表情說不上來是替賈張氏不平還是純粹看不慣，開口說了一句：“這李磊也是不懂事。哪有請人幫忙辦事空著手的？跑這一趟，空著手感謝？”
賈張氏把錢在兜裡揣好，沒吭聲。
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