藥園入口處，有個簡陋的茅草棚子。
棚子下坐著個老頭，正就著晨光，眯著眼，用一把小鋤頭小心翼翼地給一株葉緣帶鋸齒的赤紅色小草鬆土。
老頭頭髮花白，亂糟糟的，穿著一身洗得發白的灰色短褂，褲腿捲到膝蓋，露出乾瘦的小腿。他動作很慢，很專注，彷彿手中不是一株草，而是絕世珍寶。
“孫老。” 我走到棚子前，恭敬地行了一禮。雜役處的人私下都叫他“老孫頭”或“孫老頭”，但當面稱呼，還是客氣點好。
老頭沒抬頭，依舊專注地擺弄著那株“赤炎草”，聲音沙啞乾澀，像破風箱：“新來的？張胖子打發來的？”
“是，弟子楊林，奉命來藥園協助孫老。” 我保持著恭敬的姿態。這老孫頭身上沒有絲毫靈力波動，像個普通老農，但能在藥園管事，哪怕只是外門藥園，必然有過人之處。要麼是種植經驗豐富，要麼……就是修為被廢，或者刻意隱藏。仙帝記憶告訴我，在宗門，越是看起來不起眼的人，越要小心。
“楊林？” 老孫頭終於停下手，抬起頭，渾濁的老眼在我臉上掃了掃，尤其在蒼白臉色和虛浮腳步上停留片刻，嗤笑一聲，“又是個病秧子。張胖子淨會給老子塞累贅。行了，別杵著，看到那邊水缸沒？去，把東邊第三畦的‘清心草’澆了。記住，用葫蘆瓢，一株一瓢，澆在根上，別碰到葉子。水要從山溪上游挑，缸裡的不行，有煙火氣。”
他語速很快，交代完，又低下頭去伺候他的赤炎草，不再理我。
“是。” 我應了一聲，走到棚子角落。那裡放著兩個半人高的大水缸，一個空著，一個裝著半缸水，旁邊靠著一根扁擔和兩個木桶。扁擔磨得發亮，木桶邊緣佈滿毛刺。
挑水澆地？還真是最基礎的雜役活。
我挑起扁擔，掛上木桶。扁擔壓在肩頭，沉甸甸的，牽動胸腹的傷處，一陣悶痛。我深吸口氣，調動那微乎其微的靈力，勉強穩住身形，朝著老孫頭指的方向——一條從後山流下的清澈小溪走去。
來回兩趟，將空水缸挑滿，已是氣喘吁吁，額頭見汗。內傷未愈，體力遠不如常人。我歇了口氣，拿起掛在缸沿的葫蘆瓢，走向東邊第三畦藥田。
田畦裡整齊種植著一片約半尺高、葉片細長、呈淡青色的草株，頂端開著米粒大小的白色小花，散發著一股清涼的、略帶苦意的香氣。正是最低階的靈草“清心草”，有微弱的寧神靜心之效，常用於煉製最低階的“清心散”。
我蹲下身，仔細打量。這些清心草長勢一般，葉片有些發黃，顯然管理算不上精細。按照老孫頭的吩咐，我舀起一瓢清澈冰涼的溪水，小心翼翼地澆在一株清心草的根部。水流滲入泥土，那株清心草似乎微微挺直了些，葉尖的白色小花輕輕搖曳。
一株，兩株，三株……
動作簡單重複，但我不敢有絲毫大意。仙帝記憶中有海量的靈植培育知識，雖然大多是高階甚至仙階的，但觸類旁通，一些最基礎的道理是相通的：水、土、光、氣，以及一絲微不可察的“靈性”感應。
我一邊澆水，一邊默默觀察。土壤偏硬，缺乏靈壤特有的疏鬆透氣感；日照似乎也不夠均勻；植株間距稍密，爭奪養分……種種問題，在仙帝眼中簡陋得可笑。但這就是現實，外門藥園，資源有限，能種活就不錯了。
澆到一半，身後傳來輕微的腳步聲。
我以為是老孫頭來檢查，沒有回頭，繼續專注著手上的活計。澆水看似簡單，但要澆得均勻，不傷根，不濺溼葉片，也需要一點技巧。我儘量讓水流輕柔地滲入根部周圍，模仿著記憶中“靈雨術”的潤物細無聲——雖然現在連最低階的法術都使不出來。
“咦？”
一個輕柔的、帶著些許訝異的女聲在身後響起。
不是老孫頭。
我停下動作，轉過頭。
一個穿著淡青色衣裙的少女，正站在田埂上，微微歪著頭，好奇地看著我。她約莫十五六歲年紀，肌膚白皙，眉眼清秀，不算絕美，但很乾淨，像雨後的新荷。一雙眼睛格外清澈明亮，此刻正一眨不眨地看著我……手裡的葫蘆瓢，和我剛剛澆過的那幾株清心草。
“你澆水……很小心。” 她輕聲說，聲音如同山澗清泉，叮咚悅耳。
我站起身，拍了拍手上的泥土，微微頷首：“孫老吩咐，一株一瓢，澆在根上。”
少女點點頭，走近幾步，蹲在那畦清心草邊，伸出纖白的手指，輕輕觸碰了一下其中一株的葉片，又看了看泥土的溼潤程度，眼中訝異更濃：“不只是小心……你好像，很懂它們？澆的水量，角度，都剛剛好。我以前也澆過水，總是要麼多了，要麼少了，要麼就澆到葉子上，孫爺爺總要罵我。”
她抬起頭，看向我，目光清澈，帶著探究：“你是新來的雜役弟子？以前種過藥？”
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