柳清音聽得眼睛越來越亮，小嘴微張，滿臉不可思議：“陳年三七？竹刀切片？荷葉露？棗木炭？寸火？……這些，師傅都沒細說過！只說按方抓藥，控制火候即可……楊師弟，你家傳的手札這麼厲害？”
“只是些取巧的法子，登不上大雅之堂。” 我謙虛道，“師姐若感興趣，可以試試。或許能有所助益。”
“當然要試！” 柳清音興奮地站起來，但隨即又垮下臉，“可是……材料還好說，我可以想辦法湊湊。但煉丹房……我這個月的免費使用次數用完了，再要用，得扣貢獻點租賃……我現在貢獻點不夠了。”
果然如此。宗門資源有限，煉丹房、地火室這類設施，使用必然有限制。
我沉吟片刻，道：“師姐若是信我，或許……我們可以換個地方試試？”
“換哪裡？” 柳清音疑惑。
“比如，一個安靜、不會被人打擾，又有火源的地方。” 我意有所指地看了看老孫頭那個冒著青煙的小泥爐棚子。
柳清音順著我的目光看去，眼睛一亮：“孫爺爺的熬藥棚？那裡平時沒人去！可是……那裡只有個小泥爐，火候很難控制吧？而且孫爺爺會不會罵我們？”
“小泥爐火候是不穩，但若只是煉製最基礎的止血散，小心控制，未必不可行。至於孫老……” 我看向那邊鼾聲漸起的老頭，“我們可以用新方法煉出的止血散，分他一些？或者，幫他處理一些他懶得弄的藥材？”
柳清音眼睛滴溜溜一轉，覺得可行。孫爺爺雖然脾氣怪，但對她還算不錯，偶爾蹭用一下他的泥爐，應該不會真生氣。而且，如果新法子真的有效，能完成任務，孫爺爺說不定還會高興。
“好！就這麼辦！” 柳清音是個行動派，立刻來了精神，“我這就去準備材料！楊師弟，你需要什麼？我看看我儲物袋裡還有沒有，沒有的去百草堂兌！”
“我需要……” 我報出幾樣常見的輔助材料，都是炮製那幾樣“撿來”的藥材所需的，混雜在止血散的材料裡，毫不顯眼。“另外，師姐可否借我一個小小的、廢棄不用的藥碾或研缽？我想試試手札上另一個調理身體的方子，需要研磨些藥材。” 我適時提出要求。
“藥碾？我那裡有個舊的，有點裂了，但還能用，給你好了！” 柳清音爽快答應，對她來說，一個破藥碾不值錢，若能換來煉丹的突破，太划算了。
約定傍晚收工後，在老孫頭的熬藥棚“秘密試驗”後，柳清音風風火火地跑了，去準備材料。
我看著她的背影，嘴角微微勾起。
第一步，成了。
藥園的雜役弟子們陸續收工離開。
老孫頭也打著哈欠，揹著手，晃悠悠地回他在藥園旁的小木屋了。棚子裡只剩下我和柳清音，以及一堆雜七雜八的材料。
柳清音貢獻了她這個月最後一點貢獻點，從百草堂兌換了足量的三七、白及和血餘炭（普通的，非童子發）。我則“貢獻”出了那幾顆乾癟的朱果籽（說是在清理藥園時撿到的），以及一點點之前“撿到”的、品相不好的寧神花瓣（說是之前受傷，柳師姐給的益氣丸裡似乎有類似藥材，我留著沒吃完）。
柳清音不疑有他，反而覺得我“細心”、“懂得利用邊角料”。
我們首先處理藥材。
按照我說的方法，柳清音用竹刀（現削的）小心地將新鮮三七切片，攤在乾淨的紗布上，置於棚子通風處。又跑去荷塘，用玉瓶收集了半瓶荷葉上的露水。
血餘炭則用她帶來的、不知從哪裡搞到的一小塊棗木炭，在小泥爐旁另起一個小火堆，小心翼翼地煅燒。
我則拿著她給的、邊緣有裂痕的舊石研缽，將寧神花瓣、朱果籽（用石塊輕輕砸開）以及一點點地靈子粉末（偷偷加進去）混合，慢慢研磨。動作很慢，很輕，彷彿真的在試驗什麼調理身體的偏方。
柳清音好奇地看了一眼我研磨的東西，黑乎乎的一團，沒什麼藥香，便不再關注，專心去折騰她的止血散材料了。
藥材準備妥當，天色已暗。柳清音點燃了棚子裡那盞昏暗的油燈，又小心翼翼地將小泥爐的火生起來。泥爐很簡陋，只有一個進風口，火候全靠經驗和感覺控制。
“楊師弟，火候怎麼把握？這泥爐火不穩定。” 柳清音有些緊張。這可是她最後的希望了。
“師姐莫急。” 我放下研缽，走到泥爐邊，觀察著火苗。“寸火，即火焰離藥鼎底部分一寸距離，溫度恆定，不急不緩。此泥爐火不穩，需勤加照看，適時添減柴薪，保持火苗穩定。師姐可先預熱藥鼎。”
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