後半夜的漁村沉在化不開的濃黑裡，圍牆上兩盞馬燈昏黃晃盪，浪濤拍岸的聲響裹著鹹腥氣一遍遍漫過沙灘。劉光天裹著打補丁的厚棉襖靠在哨位石墩上，耳朵死死貼住身前埋進沙土的鋼管——這是林默定下的土法子，鋼管一端直抵礁石區岩層，另一端接進哨位，地下的動靜順著管壁傳過來，比人耳靈敏十倍。
往常後半夜只有變異鼠刨沙的細碎窸窣，今天卻不一樣。
管壁裡先飄來一陣極輕的刮擦聲，細得幾乎要被浪聲蓋過去。劉光天瞬間繃緊脊背，把耳朵貼得更緊。
不對。不是鼠類挖洞那種斷斷續續的碎響，這聲音更密、更銳，是堅硬爪尖在礁石面上快速劃過的聲響，一串接著一串，正從西側潮汐池的方向，沿著礁石帶往漁村這邊挪。
他心裡咯噔一下，抄起手邊的銅鈴鐺死命搖晃。
“叮鈴鈴——叮鈴鈴——”
急促的鈴聲撕破夜的寂靜，沿圍牆一圈的哨位立刻接力響起，熟睡的漁村瞬間醒了燈。
林默幾乎是鈴聲剛響就彈了起來。他睡覺從不卸戰甲核心部件，三下兩下扣上鐵壁戰甲的胸甲與臂甲，胸腔諧振核心立刻發出低沉嗡鳴，淡藍微光從接縫處透出來。他拎起頭盔往外衝，正撞上披衣趕來的何雨水，兩人一句話沒說，並肩往西側礁石區疾跑。
跑近了才看清，礁石坡上正趴著十幾道瘦長的黑影。
月光底下看得真切，那些東西個頭比成年男人略矮，渾身覆著暗綠色細密鱗片，在月色下泛著滑膩冷光。它們的四肢長得不成比例，指端勾著寸許長的黑色利爪，摳在光滑礁石上穩如釘錘，攀爬速度快得驚人。臉部扁平得像被拍過，嘴裂幾乎到耳根，露出一嘴鋸齒狀細牙，最扎眼的是那雙血紅色眼睛，黑夜裡亮得像兩簇鬼火。
“是潮汐池底下的東西。”何雨水眉峰一凜，抬手就往礁石區入口拍去。
寒氣瞬間在空氣中凝結，半人高的冰牆拔地而起，橫在礁石與沙灘銜接處，試圖擋住第一波衝鋒。
可領頭的那隻海猴子根本沒減速，四肢在冰面上一蹬，竟直接順著冰牆躥了上去，利爪摳進冰面留下幾道深痕，翻個身就躍過了冰牆，動作靈活得根本不像水生生物。
“好快的身法！”何雨水指尖寒氣再吐，三枚寸長冰錐破空而出，精準釘在那隻海猴子的肩膀上。
“吱——！”
尖銳嘶叫刺破夜空，那東西重重摔在礁石上，冰錐穿透鱗片，傷口裡卻沒流出半滴血，只有透明黏稠液體慢慢滲出來，落在石頭上嗞啦作響，竟帶著微弱腐蝕性。
身後傳來沉重的腳步聲，傻柱穿著撼山甲轟隆隆衝過來，戰甲配重塊踩得沙灘下陷。他二話不說掄起拳頭，照著剛爬起來的另一隻海猴子砸過去。
“去你孃的！”
撼山甲拳麵包著厚重骨鋼襯板，這一拳結結實實轟在對方胸口，沉悶碎裂聲響起，那東西連鱗片帶肋骨整個凹進去一塊，像破麻袋似的飛出去，撞在礁石上彈了兩下，四肢還在不停抽搐，半天沒斷氣。
“命還挺硬。”傻柱啐了一口，揉著拳頭又衝向下一隻。
側面暗影裡忽然飄出一團灰白色煙霧，順著海風裹住礁石區退路。許大茂的聲音從潛行者頭盔的通訊頻道里傳來，壓得很低：“西邊退路堵死了，數清楚了，一共十七隻，全從潮汐池裂隙爬上來的。個頭不大但身法賊，礁石縫裡鑽來鑽去，東邊還有兩條巖縫能繞後。”
林默左臂一振，骨鋼臂刃應聲彈出，冷光在夜色裡一閃而過。他沒往礁石堆裡扎，專守在沙灘與礁石的銜接處，但凡有想繞路往民居跑的海猴子，上去就是一刀。
鐵壁戰甲的臂刃用變異蟹殼鈣化層淬火打磨，削這些鱗片如同切豆腐。接連三隻海猴子剛摸到沙灘邊緣，就被他斜肩帶背斬成兩截，透明黏液濺了一地，帶著股腥甜的怪味。
機械之心的被動感知掃過屍體斷面，林默心裡有了數。他對著通訊頻道沉聲道：“鱗片成分和之前的變異蟹殼同源，都是同一種深海能量輻射變異的。鈣化層不厚但韌性強，別用劈砍，用鈍擊或者穿刺，打胸腔和頭部。”
“收到！”傻柱應了一聲，拳頭上力道更沉，專往腦袋上砸。何雨水也調整了異能輸出，冰錐全都瞄準眼部、咽喉等薄弱處。
戰鬥持續了小半個時辰。
最後一隻躲在巖縫裡的海猴子被許大茂摸上去用短刀刺穿後腦，礁石區終於安靜下來，只剩下浪濤聲和眾人粗重的喘息。十七隻屍體橫七豎八躺在沙灘和礁石上，暗綠色鱗片沾著沙粒，紅眼睛裡的光慢慢散了。
剛鬆口氣，身後忽然傳來驚呼。
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