天剛矇矇亮的時候，漁村還裹在一層薄得像紗的海霧裡。浪濤拍岸的聲響比後半夜輕了些，卻壓不住醫療站木板房裡斷斷續續的呻吟。
兩個被海猴子咬傷的工人躺在臨時搭起的板床上，身上蓋著打補丁的粗棉被，臉卻燒得通紅。額頭上的溼毛巾換了三回，擰出來的水都帶著燙意，體溫半點沒降下去。守在旁邊的民兵隔一刻鐘就探一次鼻息，臉色越來越沉——後半夜剛送過來時人還能含糊喊疼，這才兩個時辰，已經開始睜著眼說胡話了。
秦淮茹天不亮就守在了這裡。她剛給兩人換完草藥敷料，指尖剛觸到其中一人後頸的傷口，縈繞在指尖的淡金光暈忽然微微一顫，她的臉色瞬間沉了下來。
剪刀剪開剛包紮好的紗布，傷口周圍原本泛著灰綠的皮膚，此刻竟鼓起了一片片半透明的細小凸起，像魚鱗似的一層疊著一層，摸上去硬邦邦的，還在順著血管往胳膊肘的方向蔓延。秦淮茹凝神催動異能，金色微光裹著感知探進傷口深處，那些異常增殖的細胞立刻在她意識裡清晰成像——病原體結構和喪屍病毒有幾分相似，可侵蝕的方向與邏輯完全不同。
“不是喪屍病毒。”秦淮茹收回手，眉頭擰成了結，語氣裡帶著少見的凝重，“喪屍病毒靶向神經系統，先啃腦子，讓人失了理智變成行屍。這東西專挑皮膚和結締組織下手，再這麼長下去，整層皮肉都會異化成鱗片。人到最後未必會死，可也絕不再是正常人了。”
旁邊的民兵聽得後背發毛，下意識往後退了半步。秦淮茹沒抬頭，伸手把醫療箱裡的銀針、消毒水和幾包提純過的抗病毒草藥粉一字排開：“去跟林默說一聲，我關上門治，沒我吩咐誰也別進來。另外守好門窗，傷口滲出來的黏液別碰，沾了恐怕也會感染。”
話音剛落，她就帶上了醫療站的木門，門閂咔嗒一聲落了鎖。
屋裡很快亮起了穩定的淡金色光，隔著糊著窗紙的窗戶往外透，像蒙了層暖霧。秦淮茹站在兩張病床中間，雙手懸在兩人的傷口上方，金色光芒源源不斷地從指尖湧出來，裹住那些正在瘋狂異化的細胞組織。
和往常對付喪屍病毒的手感完全不同。
以往金光一碰到喪屍病毒，就像滾湯潑雪，瞬間就能消融大半。可今天這些海源性病原體外面裹著一層滑膩的黏液屏障，金光撞上去像是陷進了膠水裡，每消融一小片鱗片狀細胞，都要耗掉平時三倍的異能。分解速度慢得像在磨石頭，看得人心焦。
秦淮茹咬了咬牙，丹田氣運到極致，加重了異能輸出。
她覺醒的變異細胞分解能力，對付喪屍感染從來都是手到擒來，哪怕是深度感染也能慢慢清乾淨。可這深海里來的東西，像是天生對她的金光異能有抗性，任憑金色光芒怎麼沖刷，都死死扒在肌肉纖維上，一點點往健康組織里鑽。
時間一點點淌過去，天色從魚肚白變成了透亮的青白，太陽爬過漁村圍牆的牆頭，照得瓦頂發燙。屋裡的金光沒斷過一息，秦淮茹額頭上的汗順著鬢角往下淌，浸透了藍布上衣的領口，順著下巴滴在木板地上，暈開一小片深色的水漬。
她的手指開始不受控制地微微發抖。持續輸出快三個時辰，丹田處一陣陣發空，像是被掏幹了似的，連帶著太陽穴都突突直跳。可床上兩人胳膊上的鱗片才剛退到手腕，離徹底清除還差得遠。
門外忽然傳來極輕的響動，緊接著腳邊泛起一陣涼意。何雨水的聲音隔著門板傳進來，壓得很輕，怕擾了她：“秦淮茹姐，我在地上鋪了層冰晶降溫，你別硬撐，頂不住就喊一聲。”
秦淮茹沒應聲，只是微不可察地點了點頭。腳下的寒氣順著鞋底往上竄，把屋裡的悶熱驅散了大半，連帶著昏沉發脹的腦子都清醒了幾分。
又過了半個時辰，門輕輕開了一條縫。何雨水端著一碗涼白開進來，手裡還攥著塊乾淨布巾。她走到秦淮茹身邊，動作很輕地擦去她額頭上的汗珠，又把融化後落在她領口的冰晶碎屑小心翼翼撿出來，小聲道：“傻柱和許大茂都在外面守著，林默去圍牆那邊加設哨位了，已經派劉光福開裝甲車去北戴河請軍醫，估摸著快到了。”
“嗯。”秦淮茹從嗓子眼裡擠出一個字，眼睛都沒睜，“別讓旁人進來，傳染了麻煩。”
何雨水沒多待，擦完汗就輕手輕腳退了出去，重新帶上門。
門外的牆根底下，傻柱穿著半套撼山甲蹲在地上，吧嗒吧嗒抽著煙。菸捲是之前從供銷社廢墟搜出來的存貨，平時捨不得抽，今天一根接一根，腳邊已經扔了三四個菸蒂。他瞅了眼站在對面陰影裡的許大茂，悶聲道：“你說這海里的玩意兒怎麼也這麼邪性？咬一口就長鱗片，比喪屍還膈應人。”
許大茂靠在牆上，潛行者頭盔摘下來掛在胳膊上，嘴裡叼著根沒點的煙，斜了他一眼：“邪性的還在後頭。昨晚上那些東西會佯攻、會繞後，擺明了有組織有腦子，比沒頭蒼蠅似的喪屍難對付十倍。真要是咬一個變一個，咱們這漁村守不住三天。”
“放屁！”傻柱把菸屁股往地上一摔，用鞋底狠狠碾滅，“有林默在，有秦淮茹在，還能讓這玩意兒翻了天？等裡面人治好了，老子直接帶幾個人下潮汐池，把那破裂隙給它炸堵了！”
“你就知道炸。”許大茂嗤了一聲，語氣帶著慣有的譏諷，卻沒像往常一樣抬槓到底，“潮汐池底下跟迷宮似的，你知道裂隙通到哪兒？炸塌了把自己埋裡頭，還給人家送口糧。”
兩人正拌著嘴，遠處忽然傳來裝甲車的引擎轟鳴聲，順著沙灘一路碾過來，壓得沙粒簌簌作響。傻柱立刻直起身往那邊望：“來了？這速度夠快的！”
劉光福開著裝甲車直接停在了醫療站門口的空地上，車剛停穩就跳下來，後面跟著個穿洗得發白的舊軍裝、背綠色醫藥箱的中年男人。那人臉膛黝黑，步子很穩，正是周連長手底下的老軍醫吳德海，大夥都喊他老吳。
“林哥，吳大夫到了！”劉光福扯著嗓子喊了一聲。
林默剛好從西側圍牆那邊過來，鐵壁戰甲的肩甲上沾了點海沙。他快步迎上去，語氣沉穩：“吳大夫，辛苦跑一趟。兩個工人被海猴子咬傷，感染型別和喪屍病毒不一樣，秦淮茹已經治了一上午，病原體對她的異能有抗性。”
“周連長一接到訊息就讓我趕緊過來，我就知道是這事兒。”老吳擺了擺手，背上的醫藥箱晃了晃，“北戴河營地上個月就收過三個被變異海蟹夾傷的漁民，症狀一模一樣。先進去看看再說。”
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