海猴子夜襲的餘波在漁村蕩了整整一天。圍牆外的潮汐池入口被民兵用碎石半堵，沙灘上每隔二十步就釘了纏著銅鈴的警戒繩，連醫療站旁都搭起了臨時隔離棚——沒人敢賭下一波從深海冒出來的東西，會不會帶著更難纏的海源感染。
林默踩著落日餘暉跑完了整條防線，當場推翻了原先分片區站崗的方案，重新排布夜間值守。新方案改成“戰甲定點+民兵巡邏”的搭配，其中最突入海中、風險最高的半島礁石崗，直接派了傻柱和許大茂兩人輪值。
“撼山甲扛正面強攻，潛行者負責側翼偵察，海猴子再敢來，兩者必須同步到位。”林默指尖點著地圖上那片探進海里的岬角，語氣沒有半分商量的餘地，“一人前半夜一人後半夜，交接班留一個時辰重疊期，絕不準出現空崗。真遇上大規模突襲，你們倆得互相托底。”
傻柱當時沒廢話，拍了拍撼山甲的胸甲就應下了。許大茂照舊撇著嘴嘟囔了句“跟他搭班淨是麻煩”，轉頭卻把潛行者甲的消音模組、夜視鏡片挨個檢查了三遍。
入夜之後海邊的風驟然涼了下來。鹹腥潮氣裹著夜霧往領子裡鑽，浪濤砸在礁石上，碎成一片泛著白沫的水聲。前半夜是許大茂的崗，他穿著潛行者甲沿岬角繞了三圈，連礁石縫裡的螃蟹洞都探了一遍，確認沒有埋伏，才繞回最高的那塊礁石旁，摘了頭盔往地上一放。
傻柱已經來了小半個時辰。他沒穿全套撼山甲，只扣了胸甲和護腿，右臂的臂甲卸下來擱在膝蓋上，手裡捏著半根菸卷，火星在暗夜裡一明一滅。聽見腳步聲他頭都沒抬，悶聲道：“沒情況？”
“能有啥情況，海猴子也得歇口氣。”許大茂蹲在他旁邊，順手拿起地上的煙盒晃了晃，抽出一根叼在嘴裡卻沒點，“你怎麼提前來了？不在家陪著秦淮茹？”
“她守醫療站呢，雨水在旁邊搭手。”傻柱彈了彈菸灰，目光落在黑沉沉的海面上，“林默說得對，這崗不能空。你前半夜跑了不少路吧？歇會兒，後半夜換我。”
許大茂沒應聲。海風捲著潮水漫上來，漫過礁石底部的凹坑，又慢悠悠退下去，留下一片溼漉漉的水痕。兩人就這麼並排蹲坐著，耳邊只剩浪濤聲，反倒比當年在四合院裡隔著半條院子對罵的時候，安靜得不像話。
過了好半天，許大茂忽然嗤笑一聲，叼著煙含糊道：“你還記不記得，當年在四合院，咱倆隔三差五就得鬧一回。有一回你把剩菜飯盒藏床底下，死活不給賈家送，我跑去易中海那兒舉報你，結果老易罰你掃了一個月院子。”
“廢話，能不記得嗎？”傻柱也笑了，把菸屁股按進礁石縫裡，“你小子損不壞？為了擠兌我，連賈張氏那撒潑的都當槍使。後來老子連夜摸你家門口，把你那輛破腳踏車的氣門芯全拔了，第二天你推著車走了一個多鐘頭才到軋鋼廠，沒耽誤你放電影吧？”
“耽誤個屁。”許大茂笑得肩膀都抖了，把嘴裡沒點的煙拿下來，指尖碾著發皺的煙紙，“那天放的是《地雷戰》，我推著車一路走，滿腦子都在想，哪天非得在你鞋裡埋個炮仗，讓你也嚐嚐一蹦三尺高的滋味。可惜後來沒找著機會，就被你用半袋窩頭給訛回去了。”
兩人說著都笑出了聲。笑聲混在海風裡，被浪濤卷著飄遠，落在黑漆漆的海面上，驚飛了礁石縫裡歇腳的海鳥。
笑完之後，四周忽然又靜了下來。潮水一下一下拍著礁石，節奏慢得像心跳。傻柱低頭摩挲著膝蓋上的撼山甲臂甲，金屬外殼沾著夜露的涼意，指尖劃過上面幾道深淺不一的劃痕——那都是前幾次拼殺裡硬生生撞出來的。
“以前鬥歸鬥，”他忽然開口，聲音壓得很低，混在浪聲裡幾乎聽不清，“我真沒想過，你會替我擋喪屍。”
許大茂臉上的笑意一下子僵住了。他偏過頭看了傻柱一眼，又飛快轉回去盯著海面，嘴硬的話都到了嘴邊：“你想多了，我擋的是馬強。那小子當時衝得太猛，我不拉他一把，他當場就得被開膛。”
“馬強前面站的是誰？”傻柱轉過頭，目光落在許大茂的右胳膊上。那隻胳膊當初被喪屍咬了一口，雖然後來被秦淮茹救回來，力氣卻比左胳膊差了一截，抬重物的時候總帶著點不易察覺的顫抖。“那次在電影院廠房後門，喪屍撲過來的時候，馬強正擋在我正前面。你要是隻救馬強，拉一把往後拽就行，犯不著自己撲上去挨那一口。”
傻柱的聲音很穩，一字一句像錘子敲在鐵板上：“你心裡清楚，馬強要是倒了，我肯定得衝上去。我那時候左臂剛好沒多久，再廢了右臂，這輩子就真成廢人了。所以你先頂上去了，對吧？”
許大茂張了張嘴。“你想多了”四個字就在舌尖打轉，可迎著傻柱認真的眼神，他忽然就說不出口了。
海風吹得他額前的碎髮貼在腦門上，涼絲絲的。他沉默了好一會兒，伸手拿起旁邊的潛行者頭盔，指尖敲了敲啞光的外殼：“林默給我做這套戰甲的時候說，潛行者跑得快，機動性強，最適合偵察探路。你知道我當時腦子裡想的是什麼嗎？”
他沒等傻柱接話，自顧自說了下去，聲音很輕，卻沒半點玩笑的意思：“我想，以後出門探路、摸敵情，我跑最前面。真遇上事兒了，我幫你清側翼的雜兵，你在正面扛著。咱倆這輩子就這樣了，吵不散，也打不散。”
傻柱沒說話。礁石上只剩下浪濤聲，一下一下，撞得人心頭髮沉。他沉默了很久，伸手拿起膝蓋上的撼山甲臂甲，咔嗒一聲扣在右臂上，金屬卡扣咬合的聲音在暗夜裡格外清晰。
他站起身，拍了拍褲子上的沙粒，然後伸出左手，重重拍在了許大茂的肩膀上。
“老許，”傻柱的聲音低沉有力，帶著他獨有的、混著煙火氣的踏實勁兒，“你這條右胳膊，以後我替你扛。”
許大茂渾身一僵。他背對著傻柱，手指攥緊了頭盔的繫帶，指節都泛了白。他活了三十多年，跟傻柱鬥了半輩子，互相拆臺、互相舉報、互相看不順眼，從來沒想過有一天，這人會跟他說這種話。
他想嘴硬，想調侃一句“誰用你扛”，想翻個白眼說傻柱你少來這套。可喉嚨像是被什麼東西堵住了，半個字都吐不出來。
最後他只是把潛行者頭盔重新戴上，面罩咔嗒一聲扣合，遮住了臉上所有的表情。他站起身走到礁石邊緣，面朝黑漆漆的大海站著，海風颳得戰甲的披風獵獵作響。
傻柱站在他身後，也沒說話。兩人就這麼一左一右站在礁石上，看著遠處的海平面一點點泛起魚肚白。
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