指揮所裡的晨光剛漫過桌角，泛黃的海防地圖上，燈塔座標的紅圈還帶著鉛筆的新鮮木屑味。許大茂盯著那個圈看了幾秒，指尖敲了敲桌面：“半日車程，說遠不遠說近不近。海邊公路好幾段被浪衝塌了，裝甲車得繞路。要不我帶兩個偵察兵先摸過去？潛行者甲跑得快，先確認燈塔裡的人還活著，再定救援方案。”
林默剛點頭，外頭忽然傳來一陣急促的引擎轟鳴聲，不是裝甲車的低沉轟鳴，是吉普車那種尖銳又發飄的動靜，碾著沙灘一路衝過來，輪胎在溼沙裡犁出兩道深深的溝。
兩人同時抬頭。許大茂一把抓起桌上的潛行者頭盔扣在頭上，手已經按在了腰間的匕首上：“這時候誰來？營地的人？”
話音沒落，門就被猛地推開了。孫聯絡員裹著一身海風闖進來，軍帽歪在頭上，褲腿全是溼沙，臉色白得像蒙了層海霜。他手裡攥著一張皺巴巴的電報紙，指節因為用力而泛白，喘著氣半天說不出完整的話：“林……林兄弟，緊急電報！北戴河營地周連長讓我連夜送過來的，十萬火急！”
林默接過電報。紙頁帶著潮氣，上面的字跡是剛譯出來的，鉛筆字有些潦草，越往後筆畫越重。他目光掃過紙面，眉頭一點點擰緊，指尖無意識地摩挲著紙邊。
電報內容不長，每一個字都砸得人心頭髮沉：秦皇島海軍觀測站緊急通報，渤海上空墜落的天外隕石碎片並非一塊，最大碎片直徑超十米，昨夜凌晨墜落於秦皇島外海，撞擊引發小規模海嘯，巨浪席捲了周邊三處島礁。盤踞在島嶼周邊的大量變異海獸受隕石能量輻射刺激，出現集體暴走跡象，正成群結隊向沿岸方向遷徙推進，速度極快。昨夜已有首批暴走海獸衝上秦皇島港外防波堤，駐守燈塔的觀測站正是因此徹底斷了陸路補給。
“周連長接到電報就急了。”孫聯絡員抹了把臉上的汗，聲音發啞，“營地剛搬遷到新址沒幾天，外圍圍牆只修了一半，好多防禦工事都沒來得及加固。這片海岸地勢平，海獸群要是順著灘塗衝過來，營地首當其衝，根本擋不住。”
他頓了頓，看向林默的眼神帶著懇求：“周連長讓我跟你說，這次不是請你們派人過去修工事，是想請漁村這邊幫著分擔壓力。你們這兒有半島公路當天然屏障，地勢窄，易守難攻。等海獸群沿岸南下，肯定會分兵衝擊半島防線，你們只要能拖住一部分，就能給營地爭取三到四天的加固時間。恩情我們記下，日後物資、彈藥，營地優先補你們。”
許大茂在旁邊聽得皺眉，插了句：“海獸群有多少？都什麼種類？光說暴走，總不能連底數都沒有吧？”
“具體數量不清楚，觀測站說從雷達回波看，黑壓壓一片，數不清。”孫聯絡員苦笑，“種類就更雜了，變異海蟹、梭子蟹、海猴子，還有些叫不上名字的深海玩意兒，以前都躲在深水區不露面，這次全被隕石輻射逼上來了。”
屋裡靜了幾秒。窗外傳來海浪拍岸的聲響，一下比一下沉，像是在應和電報裡的壞訊息。
林默放下電報紙，指尖在桌沿輕輕敲了兩下，抬眼看向孫聯絡員，語氣沒有半分猶豫：“協議簽了就是簽了。上次營地搬遷，漁村出了人手和車輛；現在營地有難，我們沒道理袖手旁觀。你回去告訴周連長，讓他安心加固工事，半島防線我親自守，能拖住多少算多少。”
他頓了頓，語速快而清晰地開始部署：“你回去順路跟沿路哨卡打聲招呼，把海獸暴走的訊息傳下去，讓各村鎮都往內地方向撤。另外，我們這邊會派偵察組沿公路往北摸，查清楚海獸群的行進速度和具體種類，有訊息隨時通傳營地。”
孫聯絡員長長鬆了口氣，緊繃的肩膀一下子垮了半截。他對著林默重重一點頭：“多謝林兄弟！我這就往回趕，把話帶給周連長。工事一加固完，我們立刻派人手過來協防！”
他轉身要走，腳都邁出門檻了，忽然又想起什麼，折回來壓低聲音補了一句：“還有個事，是觀測站電報裡特意提的，說很蹊蹺。那塊最大的隕石碎片，墜落前劃過大氣層的時候，表面不是普通隕石燃燒的紅光，是一陣一陣有規律的藍色脈衝光。海軍的觀測員說，那不是摩擦大氣產生的自然光，光的頻率太規整了，像……像人工發出來的訊號。”
說完這句，他沒多停留，轉身快步衝出門，吉普車的引擎聲很快再次響起，沿著沙灘往北疾馳而去，漸漸消失在海風聲裡。
指揮所裡重新安靜下來。許大茂摘了頭盔，眉頭擰成個疙瘩：“藍色脈衝光？隕石還能發光？還是人工訊號？這都什麼亂七八糟的。”
林默沒應聲。他站在地圖前，目光落在秦皇島外海的那片海域，指尖無意識地劃過隕石墜落的大致方位。陽光從窗欞裡斜照進來，落在他側臉，卻沒驅散他眼底的沉色。
他想起了軋鋼廠地下檔案室裡那份封存的絕密檔案。末日降臨那天，鋪天蓋地的隕石雨砸下來，所有人都以為是天災，是小行星撞擊地球。可那份檔案裡清清楚楚寫著，首批隕石的成分檢測異常，含有未知的合金結構，墜落軌跡精準得像是被人為投放——那場席捲全球的喪屍災難，根本不是意外，更像是一場外星文明的生物實驗。
當初看到檔案時，他只當是末世前的猜想推論，證據鏈並不完整。可今天孫聯絡員帶來的訊息，像一根針，輕輕挑破了蒙在真相上的那層薄紙。
有規律的藍色脈衝光。人工訊號特徵。新墜落的隕石碎片。
林默的指尖微微收緊。一個念頭不受控制地冒出來，順著脊背往上爬，帶著刺骨的寒意——如果第一批隕石是實驗的初始投放，是為了散播喪屍病毒、啟動全球範圍的生物變異；那這次新墜落的碎片，帶著人工訊號，帶著能刺激海獸集體暴走的強輻射，會不會是第二批投放的前兆？
深海里的變異越來越快，海源性感染越來越多，現在又出現了帶人工訊號的天外碎片。像是有人在天上盯著這片陸地，覺得第一輪實驗不夠徹底，又投下了新的變數。
他低頭看向自己的胸口。衣服底下，機械之心的核心正平穩地運轉著，散發出微弱的溫熱感。從覺醒到現在，他太熟悉這股能量的頻率了——沉穩、規律，帶著金屬質感的脈動，和孫聯絡員描述的藍色脈衝光，在節奏上竟隱隱有相似之處。
這個念頭太過驚人，連林默都不由得屏住了呼吸。如果機械之心的能量來源，和這些天外隕石同出一源；如果他身上的金手指，本質上就是這場外星實驗的一部分……
他沒有把這個猜想說出口。末世里人心本就浮動，這種顛覆認知的猜測一旦傳開，只會引發不必要的恐慌。
許大茂在旁邊看他半天沒動靜，伸手在他眼前晃了晃：“想什麼呢？臉都沉成這樣了。不就是塊破石頭嗎，管它發光不發光，來了咱們打回去就是了。”
“沒什麼。”林默收回思緒，神色恢復了往常的沉穩，“你去通知傻柱，讓他帶民兵加固半島公路兩側的防禦工事，多準備滾木和燃油，隘口處架上重機槍。再跟何雨水說一聲，讓她清點冰晶儲備，隨時準備構建低溫屏障。秦淮茹那邊，醫療站擴容，隔離棚再加三個，提前準備好海源感染的解毒藥劑。”
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