藍雨散盡，深山秋意漸濃，礦區後山的野林子裡掛滿了熟透的野果。
熬過連日的緊張壓抑、病危救治與線索推演，礦區難得迎來一段無災無亂的安穩日子。終日緊繃的人心，也終於得以稍稍鬆弛。
周姐趁著白日空閒，帶著幾名女工進山採摘，揹回了滿滿幾筐熟透的野山楂與紫黑飽滿的山葡萄。野果酸甜多汁，數量充足，生吃早已吃膩，看著滿滿筐籮鮮果，周姐心裡動了釀酒的念頭。
回到生活區，她喊上一眾紡織廠女工幫忙打理，又去鍋爐房尋了兩隻徹底消毒、清洗乾淨的大型工業蒸餾罐。這是礦區改造裝置剩下的完好器具，密封性強、耐高溫耐腐蝕，用來釀酒再合適不過。
她按著年輕時在紡織廠過年學來的老方子，仔細分揀野果、去雜清洗、碾壓破果，搭配稀缺留存的酵母粉層層拌勻，裝入蒸餾罐中嚴密封口靜置發酵。
這套老手藝穩妥成熟，不需要複雜工序，常溫發酵三五天便能釀出濃郁酒香。在物資匱乏、無酒無閒的末世，這壇自釀野果酒，成了絕境裡最奢侈的盼頭。
五日轉瞬即逝，密封的蒸餾罐剛一啟封，一股清甜醇厚的果香混著淡淡酒氣瞬間彌散開來，飄滿整片生活區，清甜撲鼻，驅散了礦區連日的藥味與煤塵氣息。
新酒釀成，周姐心裡最掛念的，是久病臥床、九死一生的老吳。
她第一時間盛出一碗澄澈透亮的果酒，端進醫療病房。
此刻的老吳依舊渾身虛弱，渾身乏力，根本無法坐起身，只能靜靜平躺在床上休養。可當清甜的酒香鑽入鼻腔，他憔悴蒼白的臉上，還是緩緩漾開一抹淺淡的笑意，眼底多了幾分鮮活氣息。
“周姐手藝可以啊。”老吳氣息微弱，笑著誇讚，“比以前炊事班老李釀的雜糧酒還要地道。”
周姐眼眶微微泛紅，拿著小勺舀了一點點，小心翼翼喂到他嘴邊，嗓音溫柔又期盼：“慢慢嘗，小口喝。老吳你好好養身體，快點好起來，等到過年，咱們全員團聚，人人都能端上一碗熱酒，好好過個年。”
微涼的果酒入喉，酸甜清冽，酒性溫和。
老吳細細咂摸唇間餘味，輕聲道：“甜的……帶著濃濃的山楂味，好喝。”
病房外的院子裡，熱鬧漸漸響起。
許大茂帶著紀小苗、小禾幾個孩子圍在酒桶旁，一人分得一小碗淺嘗。青澀的野果酒未經勾兌，後勁足、酒性烈，小禾剛抿兩口就被辣得吐了吐舌頭，睜著大眼睛嚷嚷：“好辣！比通縣老家的土燒酒還要衝！”
孩童的嬉笑打鬧聲，為冷清的礦區添滿了煙火氣。
傻柱素來豪爽，最愛這口煙火滋味，接連痛飲兩碗果酒。清甜烈酒下肚，溫熱的酒意瞬間湧遍四肢百骸，他整張臉紅得通透，從臉頰一直紅到耳根，渾身燥熱。
性子也跟著鬆弛放開，他乾脆抬手卸下沉重的撼山甲臂甲，只穿一件單薄單衣，藉著酒意在院子裡舒展筋骨，興致勃勃地給孩子們翻跟頭、耍把式。
紮實利落的動作引得紀小苗一眾孩子圍在一旁拍手叫好，清脆的咯咯笑聲迴盪在山間，純粹又治癒。
全場熱鬧鬆弛，唯有林默始終保持著慣有的冷靜沉穩。
他手裡端著一碗果酒，遲遲沒有多飲，只是低頭淺淺抿了一口，細細品味酒體口感，目光落在一旁的蒸餾罐上，隨口點評出專業的改良思路：“發酵溫度偏高，酒體風味稍雜，穩定性不夠。”
“明天我加工一個小型溫控閥裝在蒸餾罐上，精準控溫，後續釀出來的酒會更醇厚、更耐存放。”
一旁的何雨水看著他隨時隨地琢磨改造、從不會純粹放鬆的模樣，無奈笑著打趣：“你就不能放下手裡的活，好好喝一口酒，踏踏實實放鬆一次？”
林默聞言抬頭，看著滿院熱鬧鮮活的眾人，緊繃的眉眼稍稍舒展。
他隨手放下手邊備用的扳手，指尖拂過碗沿，端起酒碗轉身看向傻柱，坦然應聲：“能。”
