恩將鐵劍扔給那個年輕奴隸，劍身在他手中沉甸甸的。“你們會的，比自己想象的多。”她的聲音裡帶著一種不容置疑的力量，“以前你們被王權、戰爭與血脈所奴役。如今，我將教你們站起來！”
她伸手虛握，用著煽動的言語說道：“那群惡人只會用刀兵去掠奪，去奴役。我要你們，去實現劍的另一種含義：守護！”
她的目光變得銳利起來，她的目光變得銳利起來，像鷹隼掠過荒原，掃過每一張帶著動搖的臉。她彷彿隱約望見了更遠的圖景，語氣裡多了幾分堅定，對著這群眼裡漸漸燃起火光的人說：“至於‘使喚’——我不會逼你們做不願意做的事。但我要的，是站起來的人。我要你們跟著我，不是為了我，是為了你們自己，為了以後再也不會有孩子像你們一樣，一生都戴著鐐銬。”
那個中年男人突然掙扎著站起來，他拄著一根斷木，左腿每動一下都疼得發抖，卻還是一步步走到恩面前。“我叫卡倫。”他的聲音比剛才堅定了一些，“以前是個木匠，家鄉被戰火毀了，才被抓來當奴隸。我選第二個——跟著你。就算是死，也比像條狗一樣被打死強。”
有了第一個人帶頭，更多的奴隸站了起來。剛才那個年輕奴隸握著鐵劍，指節因為用力而發白。他抬起頭，看著恩，眼神里還帶著警惕，卻多了一絲期待：“我叫萊姆。我也跟著你。但你要是敢騙我們，我就算拼了這條命，也要拉你一起死。”
恩的嘴角微微上揚，露出一絲極淡的笑容。那笑容很淡，卻像冰雪初融般，讓她原本冷硬的輪廓柔和了幾分。“放心，我沒必要騙一個選擇赴死的人。”
接下來的兩個時辰，恩沒有再說話，而是開始行動。她從斗篷的暗袋裡取出幾個亞麻布袋，裡面裝著她用魔草製作的療傷藥劑——深綠色的液體裡浸著曬乾的魔草，雖然比不上高階治癒魔法，卻能快速止血消炎。她把布袋遞給卡倫：“給受傷的人分了，傷口深的先敷。”
卡倫接過布袋，點了點頭，轉身去招呼其他奴隸。恩則走向礦場的倉庫——倉庫的門被地龍撞壞了一半，門板斜斜地掛在鉸鏈上，裡面傳來一股混雜著黴味和鐵鏽味的氣息。她推開門，抬手一揮，一縷淡綠色的魔力順著門縫鑽進去，像流水般漫過倉庫的每個角落。很快，黴味漸漸散去，取而代之的是一股淡淡的草藥香——那是魔力淨化了空氣。
“卡倫，萊姆，帶幾個人來搬食物和水。”恩頂著眩暈感朝著外面喊道，聲音裡帶著一絲急促，“動作快一點，天亮前必須離開這裡。礦場主人明天肯定會派人來，我們不能留在這裡等死。”
卡倫接過布袋轉身時，一個老奴隸突然拉了拉他的衣角，壓低聲音說：“西邊石屋……礦主上個月特意加了兩個守衛，說是女兒要來住，說不定有吃的。”
恩耳尖（確信），恰好聽到這話，便朝著礦場西側走去。那是一間加固過的石屋，門楣上刻著礦主家族的紋章，此刻門板上有一道巨大的撞擊痕，鎖芯被暴力撬斷，門虛掩著，能看到裡面散落的木箱與布匹碎片。
“卡倫，萊姆，跟我來。”恩推開門，一股淡淡的薰香與塵土混合的氣息撲面而來——這是貴族常用的安神香，與礦場的黴味格格不入。
剛走進屋，萊姆就猛地舉起鐵劍：“誰在裡面？”
屋角的陰影裡，一個身影突然瑟縮了一下。那是個穿著銀線鑲邊絲裙的女孩，裙襬被劃開大口子，露出的小腿上有明顯的繩索勒痕；黑色長髮被灰塵粘在臉頰上，遮住了大半容貌，只有一雙淡紫色的眼睛露在外面，滿是驚恐。
恩不自覺地挑了挑眉，心中暗忖：這一帶多是金髮、紅髮之人，竟能見到和自己一樣的黑髮，倒真是稀奇
“別……別用劍對著我。”女孩的聲音發顫，雙手緊緊攥著裙角，指節泛白，“我是伊莎貝拉，礦場主人的女兒……”
“礦主的女兒？”萊姆的劍又往前遞了半寸，“你父親派來守你的人呢？怎麼就你一個？”
伊莎貝拉的眼淚突然掉了下來，砸在滿是灰塵的裙襬上。
她吸了吸鼻子，斷斷續續地說：“守我的是……是‘鐵牙’那隊人。他們不是父親的老部下，是上個月從黑市僱來的傭兵——父親說老守衛‘太心軟’，僱他們來盯著奴隸，順便看著我。”
她頓了頓，聲音更低了：“地龍撞柵欄的時候，‘鐵牙’說帶著我跑不快，還說父親欠了他們兩個月佣金，要把我扣在這裡……等父親拿五百金幣來贖。他們搶了我母親留下的寶石項鍊，還把我綁在柱子上，說要是地龍闖進來，就讓我當‘誘餌’……後來石屋被地龍撞了一下，柱子斷了，我才躲到這裡來。”
這話剛說完，一個年輕奴隸突然喊道：“我知道‘鐵牙’！上次礦難，有個兄弟腿斷了，求他們給點藥，他們直接把人扔回礦坑了！這群人根本不是守衛，是土匪！”
恩皺了皺眉，目光掃過屋角的斷柱——上面還纏著半截粗麻繩，繩結是傭兵常用的“死扣”，絕非普通守衛的手法。再看門口散落的靴印，有幾枚沾著地龍的鱗片與血跡，顯然是傭兵逃跑時留下的。
人是會說謊的，但自然不會。
“所以，你父親僱了一群唯利是圖的傭兵看守你，而非忠心的手下？”恩走到伊莎貝拉麵前，蹲下身，語氣平靜地確認。
伊莎貝拉點點頭，眼淚還在流：“父親說……說我是他唯一的女兒，要找‘最可靠’的人看守。可他不知道，‘鐵牙’他們只認錢……”
“哼，活該！”萊姆冷哼一聲，卻悄悄收回了鐵劍——他見過“鐵牙”的殘忍，知道伊莎貝拉沒說謊。
恩站起身，看向伊莎貝拉：“你父親在這一帶，除了這個礦場，還有其他礦場嗎？那些礦場的守衛，是老部下還是傭兵？”
伊莎貝拉愣了一下，隨即反應過來，連忙說：“還有三個！黑石谷、月牙泉和楓葉坡。黑石谷和月牙泉是老守衛，楓葉坡也是傭兵……我偷偷聽父親說，落楓坡的礦石最值錢，他怕老守衛‘私藏’，才僱了傭兵。”
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