嚴復禮說的“回去談談”，最後談在縣衙東廂。
前衙人多，後堂是周既明的地盤。東廂卻是嚴復禮昨夜親手封過窗、今早又親自出過門的，誰也沒工夫提前藏人。
嚴忠退到廊下，從外面把門帶上。周既明剛插好門閂，窗上的竹片便“啪”一聲掉了。
冷風鑽進來，把案上那封急遞吹翻一角。
嚴復禮閉了閉眼：“昨夜就是它。”
周既明彎腰去撿：“下官叫人來修。”
“先別修。”
“大人今晚還住？”
嚴復禮把竹片重新塞回窗縫：“本府如今看見棲山有一樣東西不好用，心裡踏實。”
周既明聽著這話，覺得病友己經有了，只是不肯認病。
急遞被拍到他面前。
周既明讀完，雙手一拱，笑得十分誠懇：“大人識人有功，上頭總算沒漏掉。下官先賀大人前程。”
“把你臉上那點幸災樂禍收一收。”嚴復禮道，“你若不挪去外府做通判，本府這份舉薦之功從哪兒來？你一動，本府才有可能跟著動。”
周既明的笑僵住了。
“你怕搬家，本府便喜歡搬？”嚴復禮把急遞按平，“這一回，你我都在案板上。”
屋裡安靜片刻。周既明摩挲著袖口，忽然問：“大人若真調任，要帶多少家當？”
嚴復禮被問得一怔：“這等時候，你同本府算行李？”
“搬家總得從算得清的地方算起。”
嚴復禮想了想，竟真算起來：“衣箱兩口，書箱三口。府裡那張榆木書案是官家的，留著；東院廊下的酸枝圈椅是本府自己買的，得帶。”
門外傳來嚴忠壓低的聲音：“老爺，還有兩盆建蘭。小的昨日才澆過水。”
“就你多嘴。”
門外立刻沒聲了。
周既明鬆了口氣：“下官身無長物，三口木箱足矣。”
門外響了兩聲。周既明開門，青杏端著熱粥進來，腳還沒站穩，話先到了：“後院西壇醃菜、一甕豆瓣醬、廚房那口柳木蒸屜，還有大人房裡用麻繩纏過的舊藤椅，哪一樣塞進三隻箱子？”
“藤椅留給下任縣令。”
“椅背斷過一回，只有大人坐著正合腰。留給別人，是送人情還是結仇？”
周既明咳了一聲：“粥放下，出去吧。”
青杏把兩碗粥擺好，目光掃過急遞，臨出門又想起一事：“真要搬，也先把賒許大夫的半斤蜜錢結了。升了官再躲債，更難聽。”
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