沈見微說午後問話，周既明卻把人叫來吃飯。
青杏己經把蘿蔔燉肉熱過一回，再不動筷，這頓午飯便要順勢熬成晚飯。
後衙沒有能坐十幾個人的大桌，孟鶴年讓人拼了三張舊案。最靠門的一張少半截桌腳，青杏從灶臺底下摸出一塊發黑的蜜糕，塞進去，桌面立刻不晃了。
周既明看得眼皮一跳：“它昨日還是點心。”
青杏蹲著試了試桌腳：“今日己經想開了。”
沈見微低頭看過那塊糕，沒有拿筆。周既明第一次覺得，御史偶爾漏記也很可貴。
羅九成來得最早，坐下便盛了一碗。周既明用筷子敲了敲桌沿：“御史還沒動。”
羅九成吹開湯麵熱氣，己經喝了一口：“卑職替沈大人試鹹淡。略淡。”
“淡也沒見你少喝。”
“空肚子嘗不準。”
沈見微入席時，羅九成己經嚐到半碗，筷子還停在肉碗旁邊。
孟鶴年帶著舊稿，許青禾帶著何小荷，裘大有領著裘安。昨日縣學裡背窮字的孩子要替家中磨豆腐，只託裘安捎來一句：學堂挺好，午飯若多一勺肉，更好。
孟鶴年提筆要記，周既明攔了一下：“陛下不管縣學添不添肉。”
沈見微把草稿推到桌心：“先記。該不該進奏疏，寫完再分。”
羅九成低頭看了看自己碗裡的三塊肉，悄悄把碗往懷裡挪了半寸。
孟鶴年放下筷子，念出草稿第一句：“縣令周既明率民修渠，擴醫舍，整山道——”
“不對。”
幾個人幾乎同時開口。
周既明往椅背上一靠：“沈大人聽見了？民意如此，刪掉縣令正好。”
孟鶴年拿筆點住“修渠”二字：“渠線是東翁帶人走了七日定下。工房吳典吏和三位老把式議開法，縣衙出錢糧。誰也不能少。”
“我那七日只是散步。”
“東翁腳底磨破兩個泡。”
周既明低頭扒飯：“走得遠了些。”
孟鶴年不再理他，把名字分作三行。墨跡還沒幹，許青禾便伸手將“醫舍”一項轉到自己面前。
三位老把式今日沒來，名字卻都在工簿上。有人不會寫字，領工錢時按的是沾泥的指印。孟鶴年照著舊簿逐個抄下，沒用“三名鄉老”西個字省事。
“何小荷也寫。”她說。
何小荷正夾蘿蔔，筷子一抖，湯點濺在裘大有袖口。她忙放下碗：“不能只寫我。我昨日還認錯一包藥，是師父揀出來的。”
許青禾看她一眼：“便寫初學。”
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