柳家早食開攤時，巷中石面溼亮，公井邊卻沒有從前那片踩一腳便濺上褲腿的泥水。昨晚指出回水的婦人拿掃帚掃過門前，水順著溝口下去，沒在門檻下打旋。
她點了點頭：“這一陣雨能過。”
魏作頭道：“只算這一陣。連下三日以後什麼樣，沒見過，不先說。”
周既明很喜歡這句話。
至少比“修成之後永無水患”省事，也省得老天爺專挑奏章寫完那天下雨打臉。
小雨還驗出了另一件事。
溝口最靠食鋪的輕蓋下，卡著一團菜葉和破布。水尚能流，卻己經比別處慢。若像從前整段壓著大石，住戶多半要等它徹底堵死再找人撬。
那名洗衣婦人叫來自家兒子，兩人一前一後用鐵鉤抬起輕蓋。孩子伸手便要撈，被她一巴掌拍開，換了根夾火棍把爛菜葉夾出來。
“手不要了？”她罵，“溝裡什麼都有，也敢摸。”
孩子縮著手，嘴上還惦記：“那塊布能洗麼？”
“你洗，你穿。”
孩子立刻不惦記了。
輕蓋重新放回去，邊口沒有松。婦人又在食鋪門前放了一隻舊竹筐，讓夥計把菜根先倒筐裡，別什麼都拿溝當第二隻泔水桶。
食鋪夥計不服：“那破布不是我家的。”
“菜葉是。”
兩邊爭了幾句，最後約定竹筐裝滿便由食鋪倒去城外漚肥，沿巷住戶看見布條、草繩也順手撿出。縣衙沒為一團菜葉另設差役，溝卻第一次在沒堵死以前便有人肯揭開看。
溝蓋透過眼前能做的幾樣驗看後，料簿、工簿和驗看紙一起貼到了巷口。
哪幾塊舊石由哪戶留下，哪幾塊新石出自本地石作，木板誰借、匠人誰鋪、老邢挑過十桶試水，都各寫各的。縣令只在支費紙下簽名，沒有擠到最前頭獨佔一整行。
柳滿倉站在告示邊找了半天。
“我的名字呢？”
孟鶴年指著試作簿：“您試踩溝蓋，在那邊。”
“飯錢呢？”
孟鶴年用筆桿點了點試作簿旁的收據：“己結。”
“那便成。”
他本來也不是來爭修溝首功，只怕縣衙又把十幾碗餛飩寫成百姓踴躍捐飯。
沿街鋪子沒有全關。
馬會成的油鹽鋪照約封了三日。
第西日開門，他先不接客，把後院油甕一隻只搬回前面。每搬一隻便拿手指抹一下甕口，十幾只摸完，指腹仍是油亮的，沒有沾灰。
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