陳小樹覺得半文很難掙，越發認真。
第一晚，柳家小鍋只賣五份。
一名車伕臨時改道沒來，另一名石樑幫工聽完料牌課，跟同伴回客棧吃己經算在房錢裡的晚飯。柳小滿沒找縣衙補兩碗，只把餘下豆湯帶回家做第二日自家早食，麥餅則少下一爐。
孟鶴年花五文買了一份。
他端碗站在試作坊門外，剛吃兩口，一名住戶便來敲牆。
“白日敲石，夜裡教字，如今還要在巷口支鍋。你們打算何時讓我睡？”
她連夜學牌看都沒看，只指了指牆後己經熄燈的窗：“老人睡了，孩子天亮前還要下地。鍋不吵，你們碰碗、聊天吵。”
柳小滿當場拎起鍋耳，把吃飯處往試作坊院內挪。她又在小鍋牌背面添了兩行：散學後只留一盞燈、一隻鍋，最遲兩刻鐘收；夜車要走的吃完便走，想敘話去夜市。
孟鶴年端著碗跟進去，落碗時也比方才輕了一半。
第二晚，範嫂的豆羹賣六小碗。
沒有人發財。
第三晚還出了個空等。
杜青原先訂一份，晚間卻因父親腿疼提前回家，沒有來上課。訊息託陳小樹送到柳家時，小鍋己經架上。那一份沒有算作無故不取，因為他在開鍋前便說清；柳小滿少下一張餅，豆湯本就同鍋，不另扣定錢。
石樑兩名幫工則臨時多來一人。
多來的那人先問有沒有剩，確認原訂七份都己領過，才花五文買柳家準備散賣的一份。若鍋裡只有七份，他便回客棧，不擠掉別人。
一少一多，最後鍋仍空了。
柳滿倉看著很滿意，準備次日多留三份。柳小滿只多留一份。
柳滿倉把八枚木籌一攏：“今晚賣完了。”
柳小滿從中抽出臨時散賣的那一枚：“是有人多來，明晚也可能少兩個。”
父女倆對賣完的理解，依舊差著一鍋。
柳小滿原本戌初能回家，如今三晚要晚兩刻鐘。柳滿倉嘴上說自己守，到了第二晚便坐在灶邊打瞌睡，險些把收好的木勺碰進灰裡。最後父女輪換：初二柳小滿守，初六柳滿倉守，初九若白日集市累，便只賣青杏的鹹餅，不強留熱鍋。
範嫂也只接自己能守的那一晚。兒媳願來替一次，範嫂當晚回去便把兩人的衣裳都洗了，沒把白日少歇的半個時辰當作一句“自家人”便算過去。
隔牆那名婦人又在收攤時攔住柳小滿，先指汙水桶，再指後巷溝口：“鍋能放院裡，這東西不能往那兒一潑。百戲棚才堵過一次。”
柳家與範嫂各帶一隻汙水桶，收攤後提回自家原本倒水處。桶重，賣飯的錢裡便多一項收尾力氣。
小鍋牌背面漸漸擠滿了小字：誰守到戌後，誰洗汙水桶，誰第二日仍要天不亮起灶。五碗錢還沒數，收尾的人先各佔了一行。
孟鶴年至少吃到了熱的。
陳小樹賣出西塊鹹餅，領到兩文。他回家時給母親帶了一塊，沒有從木匣偷拿，按原價付錢。
母親咬了一口，先問：“三文？”
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