“那確實值得喝一碗慶祝。”掌櫃捂著錢匣子絕不鬆口，“值得您大人自己掏錢買一碗！”
周既明只得自己掏了銅板。摻水的酒沒變，死賬沒變，掌櫃雞賊護食的手勢也沒變。
他提著劣酒回縣衙，覺得短札第一行比任何華麗嘉獎都順耳。
傍晚時分，幾個人陸續到了破爛的後衙。
羅九成最後來，腰刀都沒卸，進門盯著桌角短札：“大人，後面不是還有朝廷處置嗎？沒寫信問問具體是什麼？”
“上面都寫原官原任了，還問什麼？今朝有酒今朝醉！”
羅九成拉過板凳坐下：“卑職第一次見人拿半頁沒寫全的公文擺整桌酒的。公文確實沒讀完，但這條魚可以先吃。”
許青禾來得更晚，袖口沾著一點苦澀藥香，毫不客氣把酒碗推開換了熱湯：“我是恭喜大人，只看見第一行字，便敢豪氣干雲不看第二行。”
周既明替自己分辯：“第二行寫得很清楚，是明日來文。”
許青禾端起熱湯：“那便等明日文書到了再恭喜。”
魏作頭從頭到尾沒打啞謎。吃完一塊大蘿蔔抹抹嘴問：“縣令大人，若你真不搬走了，百工學舍那漏風的破窗，明春還修不修？”
“自然修！”
“誰出錢？”
周既明剛端起的酒碗尷尬停在唇邊：“走明年的縣內修繕賬。”
“那大人先立字據。”魏作頭敲桌子，“沒字據，破窗明春繼續漏風。”
“寫寫寫！”孟鶴年早有準備，遞過紙筆。
周既明看著花私房錢擺的“留任喜酒”，第一碗酒沒喝完，桌上便多出一扇待修破窗的欠債。
但這很棲山。讓他莫名覺得安心。坐著熟悉的人，用著熟悉的破桌，談著最熟悉的“到底誰出錢”。不用去府城重新認識一群吃大魚大肉卻連幾文蘿蔔賬都不肯當面說清的虛偽同僚。
周既明重新高舉酒碗：“諸位，這一杯慶本官原官原任，不用搬家！”
孟鶴年抄手沒動。許青禾捧湯。羅九成己把魚腹夾走。魏作頭盯著字據問沒印泥不認。
只有青杏拿破茶盞“叮”地碰了一下酒碗：“大人先喝。明日若還有後半截嚇人的事，今日這桌酒錢柳家絕對不能退。”
周既明把後半句話咽回肚子。苦著臉喝了酒，肉吃得乾淨。嚴復禮那份留菜扣在舊食盒裡灶邊溫著。
第二日天剛亮，棲山城門外響起急促銅鑼聲。不是急報三響，是宣讀地方處置的長聲。
周既明穿戴整齊出後衙，酒意早散，心情明亮。青杏提舊食盒，孟鶴年抱黃布印冊，羅九成在前衙列好隊。
銅鑼漸近，嚴復禮寬大馬車進城。
周既明見嚴復禮陰沉臉下車，笑成花迎上：“府尊辛苦！特意把昨夜菜溫著留給您。”
嚴復禮打量他輕鬆模樣，看一眼食盒冷笑：“昨晚便慶過了？本府不是來問菜的。”
“那問什麼？”
。遞一重重書文置式正黃明把表無面，答沒禮復嚴
。倍一止不了厚札短行兩那比。厚極套封
。覺警的晚太得來且微輕出生次一第中心，間瞬一這。沉一腕手，過接手雙明既周
