旱情傳到折衝府後，軍屯糧倉出現返潮黴糧，他讓士卒把糧袋移上木架，按入倉先後分割槽，又把飲水處與牲口棚分開，十餘人腹瀉的營區很快止住病勢。
折衝府原百總押糧途中摔傷，宋教頭便讓沈烈暫代百總，帶一百軍士向災區送糧，同時負責沿路水源與治安。
這塊木牌只是試代，三月考核不過便要交回去，沒有官品，也談不上衣錦還鄉。
可對杏花村的人而言，能讓百名府兵聽令己經超出他們見過的場面。
沈烈沒有讓軍士進村擾民，隊伍在村外空地紮營，取水先向管水小組領牌，買菜與糧食照市價付錢。
宋教頭派來的文書當眾交出五十石救災糧，杏花村留十石，餘下西十石第二日送往周邊缺水更重的村落。
沈廷山接糧時檢視過封條，又讓兩名村民與府兵共同點袋，確認糧食沒有黴味才安排入倉。
“你帶兵回來，軍田能否先灌？”
沈老根替幾戶人說出最惦記的事。
沈烈看了一眼剛通水的田溝。
“軍田排在育種田後面，輪到哪日便哪日灌，我領的是免稅軍田，沒領插隊的牌子。”
守在外面的軍士聽見這話，沒有人出聲，原先擔心府兵搶水的村民卻放下了鋤頭，主動去幫他們搭灶。
案首捷報與百總歸家趕在同一日，村裡從午後熱鬧到天黑。
沈家沒有掛滿紅綢，只在正堂供上原主祖父留下的木牌，把捷報與百總試任文書放在桌前，讓一家人各自上了一炷香。
蘇明珠給長子添了新紙，又給次子補好護腕，輪到沈知微時，她只在兩人面前各放了一小袋銅錢。
“大哥進縣學要請同窗吃飯，二哥帶兵也不能總讓下屬墊錢，省著用，花完沒有。”
沈烈提起錢袋，聽聲音便知道比兄長那份輕。
“憑什麼我的少？”
“你吃住在營裡，大哥要買書。”
“他一本書比我十雙鞋都貴。”
“那你去抄書賣錢。”
兄弟爭了兩句便各自收好錢袋，沈廷山正在看折衝府送來的軍屯簡報，沒有加入他們。
水車解決了杏花村眼前的用水，周邊村落仍缺糧，百聞社又傳回幾處糧商囤貨的訊息，沈家的冰鋪與滷味也因會員增加，需要更多香料與陶器。
一家人圍著桌子重新分配銀子與人手，門外第三次傳來車輪聲。
這次沒有銅鑼，也沒有軍士開路。
趙縣令親自下車，官袍外罩著便服，身後只帶兩名隨從與一隻長木匣。
他先向沈硯清送上縣學文書，又向沈烈轉交折衝府的正式調糧函，言語間半點未提仍在牢中的趙有才。
禮數走完，趙縣令卻沒有動筷，只讓隨從把長木匣放到桌上。
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