陳默蹲在燼面前。
她側躺著，紅裙被血浸透，顏色從鮮紅變成暗褐，像是一幅被水洇開的畫。黑髮黏在臉頰上，遮住了半邊臉，但露出的那隻眼睛——閉著，眼角有一粒細小的痣，像是一滴乾涸的血。
陳默的右手懸在她頸側，沒有貼上去，是在感知脈搏。青木族肉身的指尖泛著淡淡的微光，草木親和延伸出去，觸到的不是皮膚，是溫度。她的體溫很高，不是發燒，是鳳族涅盤後的餘熱，像一塊剛離火的炭，表面涼了，核心還在燒。
鳳族！激進派的聲音從身後炸開，是樹液流動般的咕嚕聲，帶著金屬摩擦的尖嘯，殺了！用她的血澆根！
枝條化作的矛舉了起來，尖端對準燼的後心。那位置很準，是鳳族涅盤火的核心，刺破，就能讓她徹底熄滅。
陳默沒回頭。
他也沒擋。
他只是蹲在燼面前，低頭檢查她的傷勢，像是一個正在評估貨物損壞程度的掌櫃。他的後背暴露在矛尖下方，距離後心只有三寸。
要殺可以，他說，聲音平穩，沒有起伏，像是一個正在報價的掌櫃，等她付完餘燼再殺。
枝條僵在半空。
激進派的年輕青木往前一步，樹皮般的臉上裂開無數道縫：她是鳳族！鳳族燒了我們全族！
敖烈是龍族，陳默說，右手還懸在燼頸側，三天前他也想燒你們。現在他退了，留下一片鱗。種族不是標準，執念才是。
他頓了頓，像是在補充一份評估報告：標準是：對方是否真心想放下。她要是來尋仇的，我不管。她要是來賣執念的，我接。
年輕青木的枝條垂了下去。
不是被說服，是被某種更冰冷的邏輯壓住了。陳默站起身，拍了拍膝蓋上的灰，看向蒼松。
找間棚屋，他說，要通風，溫度不能太高。她體內的涅盤火在反噬，需要散熱，不能捂。
蒼松緩緩躬身，枝條指向谷地深處一間剛搭好的藤蔓棚屋。
棚屋裡很暗。
沒有窗，只有藤蔓編織的縫隙漏進幾縷暗紅色的天光。陳默把燼放在一張用乾草和苔蘚鋪成的床上，動作不重，但燼還是皺了皺眉，喉嚨裡發出一聲嗚咽。
她的懷裡緊抱著一樣東西。
一根翎羽。
不是普通的羽毛，是本命翎。長約一尺，通體赤紅，邊緣泛著金色的光，像是一簇被凝固的火焰。但此刻，那火焰是暗淡的，翎羽的根部有一道裂痕，像是被某種力量強行折斷的，裂痕處滲出暗金色的液體，已經乾涸，像是一道結痂的傷口。
陳默伸出手，指尖懸在翎羽上方一寸。
他沒有立刻觸碰。他先用見執念的能力去觀察——
燼身上的光暈，是雙層的。
表層是淡紅色的，像是一層薄霧，籠罩著她的全身。執念的內容清晰得像是一句寫在玻璃上的字：將主上的翎羽……葬於火山……
但深層，是更濃的、更燙的。
那光暈從翎羽本身散發出來，不是燼的，是另一個存在的。顏色是暗金色的，像是熔化的鐵水，在表層淡紅之下緩緩流動。陳默到那暗金色的光暈時，神魂傳來一陣刺痛，不是灼燒，是某種更古老的、帶著重量感的壓迫。
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