花轎落地時，外頭鞭炮炸響，鑼鼓喧天。硝石味混著雪後的清冷，一股腦鑽進轎簾。
沈清辭在蓋頭底下聽見喜娘尖細的嗓音：新婦下轎——她被人攙著跨火盆、過門檻，腳下一道高檻險些絆著，喜娘低喝，她卻極穩地抬腳邁過——前世她走過這一遭，連這蕭府幾進幾齣的路，都刻在骨裡。
只是跨過門檻那一瞬，她餘光掃見階旁碎石上一點暗紅。是血。
青黛。她心口猛地一緊。
方才轎行半路，府裡派來迎新娘的管事婆子藉故刁難，推搡間青黛為護她，額角生生磕在轎槓上，血當時便下來了。那婆子還斜著眼笑：這丫頭毛手毛腳，衝了喜氣可怎麼好。青黛咬著牙沒吭聲，只拿帕子死死按住額角，血卻還是洇透了布。沈清辭當時隔著轎簾，聽得清清楚楚，指甲掐進了掌心。
此刻那丫頭該已被她安頓在偏院養傷，可那道血痕，沈清辭記在眼裡，也記在心裡。前世她死在破廟那夜，青黛是跪在雪地裡攥著她手、不肯松的那一個。這一世，她絕不會再讓任何人，動她的人。
拜堂的禮樂響起來。一拜天地，二拜高堂。
高堂上坐著蕭老夫人，鬢髮霜白，一身暗紫誥命服，面上掛著慣常的慈和，眼底卻沒什麼溫度。沈清辭隔著蓋頭，仍能覺出那道打量——老太太在掂量，這個沖喜的沈家嫡女，到底是塊什麼料。禮成後，老夫人只淡淡留了一句話：蕭家不虧待守禮的人。語氣溫，分量卻沉。
沈清辭垂首答：清辭記下了。不卑不亢，恰恰好。
她餘光瞥見，堂下伺候的婆子丫鬟們，交頭接耳，目光都往她身上飄。一個年長些的婆子壓低聲道：這新婦，倒比傳聞的沉得住氣。另一個啐道：沉得住氣有什麼用，世子爺那般光景，誰來也是填坑。話音未落，被身旁人扯了一把，都噤了。
沈清辭面上不動，心裡卻記下了——這府裡上上下下，都當她是來送死的。也好，他們越這麼想，她越容易行事。
她腕上那枚殘月玉佩，是嫡母留下的唯一物件，玉色溫潤，彎月形的缺口處磨得發亮。方才拜高堂時，玉佩在袖中輕輕一蕩，碰了碰她的腕骨。她下意識用指腹按了按那彎月——嫡母去了這些年，這玉倒比什麼人都長久。嫡母當年的死，也透著蹊蹺，她前世糊塗，竟從沒深想過。這一世，這筆賬，遲早也要算。
喜樂聲裡，她垂著眼，步子穩當。旁人只當這新婦拘謹，卻不知她每一步，都踩在前世走過的舊痕上。前世她也是這般拜下去，拜完便是一腳踏進了墳；這一世，她要借這同一道門檻，走出一條不一樣的路來。
夫妻對拜——
喜娘拖長聲調。沈清辭轉身，正對著那張鋪紅掛金的婚床。床沿坐著一人，一身喜服鬆鬆垮垮裹著，臉色白得像宣紙上洇開的水。蕭衍。她的，傳聞裡只剩半口氣的病弱世子。
按規矩，她該向著他虛虛一禮。可就在她俯身的剎那，蓋頭邊緣掀起一線光——
她看見那雙眼睛，倏地睜開了。
不是彌留之人渙散的濁，是兩汪極清、極靜的墨。那目光自蓋頭下掃過她的下頜、她攥著帕子的手，最後停在她面上，像在辨認，又像在確認什麼。只是一瞬，快得教人疑心是眼花，那眼便又緩緩合上，恢復成病弱世子該有的昏沉。
可沈清辭渾身一僵。
她比誰都清楚——方才那一眼，是醒的，是清明的。這個人人都道活不過今冬的世子，在他拜堂的此刻，分明醒著，且認得她。
前世她嫁進來時，蕭衍連對拜都撐不住，是被人扶著草草了事，整場昏睡。這一世，他睜了眼。
她忽然想起前世蕭衍嚥氣那夜，枯瘦的手攥著她腕子，那聲幾不可聞的。那時她當是捨不得，如今隔著蓋頭，想起方才那一眼清明，心頭忽地一跳——莫非，他前世那聲，也不是捨不得，是清醒的拒絕？若連將死之人都看穿了藥裡的蹊蹺，這局棋，便不止她一個人在看。
那一眼太靜，太定，不似一個將死之人。倒像一頭蟄伏的獸，在出鞘前，先睜眼看了看持刀的人。
她心口擂鼓，面上卻絲毫不露，規規矩矩拜完，被送入婚房。
紅燭高燒，帳幔低垂。屋子裡燻著甜膩的合歡香，喜娘放下子孫餑餑便識趣退下，外頭門閂一落，只剩她與床上那人，和滿室晃動的燭影。燭火爆了個燈花，映得四壁紅彤彤的，像籠著一層暖而假的喜氣。
婚床是拔步床，三面圍著雕花帳幔，帳角墜著金鈴，風一過，叮的一聲，極輕。床頭疊著龍鳳錦被，被面上卻落了一層薄灰，顯是許久沒人動過——可見蕭衍病中，鮮少有人來替他收拾。桌上那對龍鳳喜燭，一支燒得快，一支燒得慢，燭淚淌了一灘，歪歪扭扭，像誰哭花了的臉。
屋子裡靜得能聽見燭芯燃燒的聲音。沈清辭端坐不動，耳中卻把方才廊下的動靜、方才轎前的議論，一一過了一遍。她知道，今夜只是開始——從她跨進這道門起，便有無數雙眼睛，在暗處打量她何時會熬不住。她偏要熬給他們看。
窗外雪早停了，天卻陰著，簷角垂著將化未化的冰溜子，偶爾一聲，滴在階前的石窪裡。那聲音一下一下的，像替這滿室假喜，打著拍子。
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