春桃去了小半個時辰，第二日天不亮，帶回話，說劉醫婆看了那半盞湯，臉色變了變，只壓低聲留了一句話：那湯裡頭的寒性引子不致命，可日日進，最傷元氣——尋常大夫號脈，極易當成天生的寒症舊疾。
沈清辭指尖一涼。
——蕭衍的病，怕是沒那麼簡單。若只是天生的弱症，何須日日用寒引子壓著？分明是有人，藉著的名頭，一寸寸，把他往死裡拖。她前世信了二字，這一世，卻要從這碗碗湯藥裡，把真相，一勺一勺舀出來。
她沒聲張，只從那日起，親自經手的世子湯藥裡，悄悄添了一味溫和的溫補藥引，不動聲色地將那縷寒意緩緩化開。頭兩日，蕭衍夜裡的咳便輕了；她隔著帳幔聽他呼吸，比前幾日勻了些。這變化極小，旁人未必察覺，她卻記在心裡——藥能對證，便說明她的猜疑，對了方向。
可有人，比她想的還急。
這日晌午，日頭難得出了雲，照得廊下暖融融的。沈清辭正對著藥爐記方子，便聽外頭一陣環佩輕響，蘇側妃攜著兩個丫鬟，笑盈盈轉了進來。她今日穿了件鸚哥綠的比甲，頭上攢著時興的扁方，分明是精心打扮過才來的——這般鄭重，倒不像隨手送碗湯。
蘇側妃親自端了只描金小盅來，笑吟吟道：妹妹忙前忙後，姐姐心疼你，特意燉了碗參湯，給你補補元氣。世子爺那兒我也留了半盅，橫豎都是一家人。
沈清辭一眼便瞧見那盅底沉著幾片參須，鬚根發烏，不似尋常。她不接，反倒笑著起身，親自接過那半盅留給世子爺的，溫聲道：姐姐費心，這盅我替世子爺收著，待他醒了趁熱遞。只是姐姐有所不知，太醫交代過，世子爺現下忌參，遇參便要發寒熱——這盅若直接送去，反倒害他了。不如我先替他試一試溫度，也好回姐姐的話。
她說著，當真以銀匙舀起一勺，湊到唇邊試了試，神色如常，彷彿只是尋常試溫。那勺湯只在唇瓣沾了薄薄一層，她連舌尖都沒敢探——參鬚髮烏，氣味不對，她豈會真嚥下去半分。
柳側妃在旁瞧著，唇角微勾，似笑她做作。蘇側妃的笑卻僵了一瞬——那勺湯，沈清辭只沾了唇，沒咽。她太清楚蘇側妃打的什麼算盤：若她當真嚥下去，便坐實了世子妃都試過了，沒事；若她推拒，又落個不識好歹。左也不過是想借她的手，給那盅東西鋪路。
姐姐瞧，溫得正好。沈清辭將盅子輕輕擱回托盤，轉手便遞給候在身後的春桃，送去小廚房溫著，記著——這盅，單放一處，誰也不許動。
春桃會意，捧了就走，連步子都快了三分——她雖年歲小，卻也瞧出這盅湯不簡單。
蘇側妃還待說什麼，沈清辭已挽了她的手，親親熱熱道：姐姐既心疼妹妹，往後這中饋的瑣碎，還得多倚仗姐姐提點。妹妹年輕，怕做差了，惹老夫人不喜。一句話，把你仍是管事的虛名奉還回去，實權卻早叫她藉著查賬，一寸寸抽走了。
蘇側妃走後，青黛湊過來，低聲道：小姐，你方才那話，竟把她的虛名哄回來了？沈清辭笑：虛名給她，實權在我。她若聰明，該知道自己管的是面子；真管事的，是手裡攥著賬、攥著藥的人。
待蘇側妃走遠，沈清辭才斂了笑，低聲吩咐春桃：那半盅，連盅帶湯，原樣送去給劉醫婆，一句話也別多問，看她回什麼。
春桃應了，又遲疑道：小姐，這蘇側妃，當真沒安好心？沈清辭淡淡道：安沒安好心，劉婆婆的話，便是準信。你只管去，旁的不用多想。
春桃去了，傍晚回來，臉色不大好看：劉婆婆說，那湯裡除了參，還摻了一味雪裡春的鬚根——這東西單看無害，可配著世子爺現下的方子，寒上加寒，最能悄悄磨人底子。她說，這鬚根，尋常藥房買不著，得是有門路的人，才拿得到。
沈清辭指尖無意識地在案上敲了敲。寒上加寒，最能悄悄磨人底子——這八個字，與前世蕭衍死時那得古怪的脈象，嚴絲合縫。她忽然確信，蕭衍不是病死的，是被人，一日一日，用藥死的。
沈清辭立在窗前，看外頭一樹枯枝，風一過，枝子空抖，抖不下半片葉子。
窗外那樹枯枝，風一過，空抖半天，抖不下半片葉子，倒像這府裡那些藏頭露尾的人。
雪裡春。門路。
她不蠢。這府裡能拿到這等藥材、又能日日近蕭衍湯藥的，屈指可數。可此時此刻，她一個字也不會點破。
她心裡排了一遍：能近蕭衍湯藥的，無非她自己、兩個側妃、幾個貼身丫鬟；能拿到雪裡春這等門路的，卻絕不止府內這些人。蘇側妃手裡的鬚根從何而來？這背後，會不會也連著沈清婉那的能耐？她暫且按下，只將這根線，與沈清婉日後要送的東西，一併纏在指上。
她只將那盅的來龍去脈、劉醫婆的話，連同柳莊暖房、蘇側妃外採藥材兩筆賬，一併記在心裡，另謄成小頁，壓在妝奩最底層。
她另取了張素箋，將今日的事，按賬、藥、人三欄，簡簡略略記了三五行——賬是柳莊與蘇側妃的兩筆；藥是那盅參湯裡的雪裡春；人，是蘇側妃遞湯時，眼底那瞬間的僵硬。三欄並列，脈絡便清了：有人借賬養私，有人借藥傷人，而這兩樁，未必是兩撥人。
沈清辭將那張素箋吹乾，壓進了妝奩最底層，與那盅參湯的來龍去脈並作一處。
證據還薄，網要慢慢織。她想起拜堂那夜，蕭衍那雙倏然睜開的清明眸子——那個人，或許也早看出了藥裡的蹊蹺。若兩人皆醒，這局便不只是她一個人在算。
只是從這一日起，蕭衍的每一碗藥，都先過她的手。她添的那味溫補藥引，一錢一錢，極有分寸。她要親眼看看——這病，到底能不能緩。前世她看不懂這碗藥，白白送了蕭衍的命，也送了自己的命；這一世，她既看懂了，便要把這命，一錢一錢，贏回來。
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