第七日，蕭衍的病陡然沉了。
太醫來看過，只搖頭，說世子爺舊疾復發，元氣大傷，恐熬不過這個月。老夫人紅了眼，拿帕子按了按眼角，連聲唸佛。柳、蘇兩位側妃在廊下抹淚，一個說世子爺怎的這般命苦，一個說沖喜也不靈，可見是天意，那淚裡幾分真、幾分做戲，沈清辭隔著窗，瞧得真切。
風從廊下穿堂而過，卷著幾片枯葉，撲在窗紙上，沙沙地響。屋裡藥味濃得化不開，混著蕭衍身上那股淡淡的、說不清的冷。燭火將蕭衍的側臉映在帳幔上，影子單薄得像個孩子。沈清辭看著那道影子，忽然想起前世他斷氣時，也是這般單薄，可那時她慌得六神無主，如今她靜得，能聽清自己心跳。
沈清辭守在床邊，卻越看越疑。她藉著喂藥、試溫，將蕭衍的脈象、唇色、指節，一處一處，與記憶裡前世死時的模樣比對。那比對極細，細到她能說出，他今日的唇，比前世將死時，淡了三分，卻不見烏。
前世她守了蕭衍大半年，他死時的模樣，她刻在骨裡：唇烏、指青、脈象如縷卻帶著一股詭異的勁——那不是病，是毒。可那時她不懂，只當是病入膏肓，還一勺勺喂他沈清婉送來的，以為那是恩情。
如今再看，蕭衍唇色雖淡，指節卻不見青烏；太醫說的，脈象裡卻藏著一絲不該有的躁。更蹊蹺的是，他每日服的那碗藥，自她接手添了溫補引子後，夜裡的咳便輕了些；可前兩日她故意疏忽了一夜沒添，他脈息便又沉下去一分，唇色也淡得厲害。
她不敢深想，只將那碗藥留出半盞，把自己添的引子一錢一錢地加進去試。
頭一夜，她添了尋常分量。半夜他咳了兩聲，比前幾日輕。
第二夜，她添了雙倍。五更時他呼吸竟平穩了些，額上那層常年不散的冷汗，也淡了。
第三夜，她故意一絲不添，只原樣端去。不過一個時辰，他便開始低熱，脈息亂得嚇人，青黛在旁急得直哭，要去找太醫，被她一把按住：別去。看了，也只當寒症舊疾。
三夜試下來，結論明明白白：只要那味溫補引子在，寒意便化得開；引子一撤，病象立復。
這不是天生的沉痾。這是日復一日，被人用寒引子，一點點抽空了元氣。她忽然生出一個寒意滲背的念頭：若這寒引是日日用、月月添，那下毒的人，必是能日日近他湯藥之人。而能日日近他湯藥的，除了她，便是那兩位側妃，與她們院裡的人。
她將三夜的試藥過程，一筆一筆，記在素箋上：第一夜添引子幾何、咳幾聲；第二夜添雙倍、呼吸如何；第三夜撤引子、脈亂幾許。墨跡乾透，她盯著那三行字，忽然覺得，這三行，比太醫的脈案還準。前世她守著蕭衍，從沒想過要，她信了所有人說的話，唯獨沒信自己的眼睛。這一世，她把每一處反常，都落在紙上，便再沒人能糊弄她。
那三行小字，是她重生以來，頭一回握在掌心的、實打實的籌碼。
沈清辭指尖發涼，卻奇異地，生出一股底氣。
前世她看不懂，這一世，她看得懂了。這府裡的鬼，她一個一個，都能揪出來。可揪出來之前，她得先站穩，站到誰也動不了她，誰也奪不走她手裡這碗藥的位置。
她藉著用藥經我手的規矩，將試藥的過程、添引子前後的脈象變化，記成小頁。又把劉醫婆那句雪裡春鬚根，寒上加寒，連同半盞湯的成色，一併謄清，壓在妝奩最底層，與柳莊暖房、蘇側妃外採藥材兩筆賬相鄰。
三筆賬，一筆是府內的蛀蟲，一筆是枕邊的寒引，一筆是自己試出的病可緩，都要慢慢算。她將這三筆賬的素箋，一色一樣摺好，用那方梨花帕子的角，輕輕壓在妝奩暗格底層，那帕子是青黛繡的，壓著賬，倒像壓著主僕二人的同心。
青黛捧著那半盞湯底的手還在抖，小聲問：小姐，這病…當真能好？
沈清辭替她攏了攏額上布條，淡淡道：能好。只是治這病，先得治那往藥裡動手腳的人。
青黛眼睛一亮，又要罵，被她一個眼神止住：記著，從今往後，世子爺的藥碗，除我經手，誰遞來的都不接。你守在門外，多一雙眼睛，便少一分疏漏。
青黛攥緊了拳，雖嘴上潑辣，心思卻實，自額上那道傷好了，便寸步不離地跟著她，連夜裡都打地鋪守在外間。沈清辭瞧著，心頭一軟，前世這丫頭陪她凍死在破廟，這一世，她定要護她周全，再不教人傷她分毫。
這頭幾日，府裡的人便瞧出不對了。往日世子妃沖喜進門，該是深居簡出、謹小慎微的，這位倒好，整日守在藥爐邊，連柳、蘇兩位側妃送來的吃食湯水，一律世子爺現下忌口，勞姐姐費心收回，擋得客氣，卻滴水不漏。
柳側妃在廊下撇嘴：倒是會拿喬。蘇側妃只笑著，眼底卻涼了三分。她們自然看得出，這新婦手裡，漸漸攥住了世子爺的命門。連底下那些端茶遞水的小丫鬟，看她的眼神也變了，從前是打量一個將死世子的沖喜工具，如今暗暗掂量，這位世子妃，怕是要在蕭府立住了。人情冷暖，不過如此。
那夜，她第一次認真想過：若蕭衍真能拔了這層寒毒而起，他會是她的盟友，還是另一把懸在頭頂的刀？
她不敢全然信他。前世她信錯了沈清婉，信錯了父親，險些連魂都沒了。這一世，她只信自己手裡攥著的東西：記憶、證據，和這顆被雪水淬過的心。
