宴後第三夜，沈清辭撞見了一件怪事。
壽宴落幕後，她更不敢鬆懈。蕭衍的藥一日不過她手，她一日睡不踏實。這夜她親自盯著小廚房煎藥，看著藥吊子在火上咕嘟咕嘟熬，蒸汽燻得她眉眼都潤了，才親手端回。
那夜她去小廚房盯藥，歸途經後園月洞門。月色很好，雪化後地上汪著一層淺淺的水，映著月，亮得晃眼。忽見牆根陰影裡，有個黑影一閃，像是被人倉皇避開。她立住腳，藉著月光，瞥見地上落著一物——一枚寸許長的銅牌，背面鏨著一彎殘月，彎月下壓著一把極小的鑰匙。
沈清辭俯身去拾時，指尖先是一涼。那銅牌入手沉甸甸的，邊緣磨得光滑，顯然被人攥過許久。她下意識回頭望了望月洞門——方才那道黑影，便是打這月洞門外的牆根竄出去的，去得極快，連衣角都未及看清。
殘月，壓鑰匙。
沈清辭拾起銅牌，心頭忽地一緊。她腕上那枚殘月玉佩，是嫡母留下的，彎月形的缺口處磨得發亮——眼前這銅牌上的殘月，竟與玉佩上的彎月，是一個模樣。她前世在沈清婉身邊，曾見這妹妹的貼身荷包上，繡著一模一樣的殘月花樣。那時只當是尋常繡樣，如今想來——這殘月，怕是沈清婉背後那“高人”的記號。
她將銅牌翻來覆去看了三遍，那彎殘月的弧度、缺口的位置，竟與嫡母玉佩分毫不差。嫡母去得早，這玉佩的樣式，京裡旁人絕無可能知曉——除非，有人早將沈家的底細，摸得清清楚楚。
她將銅牌收進袖中，第二日悄悄尋了劉醫婆認。“這東西，”劉醫婆只看一眼，臉色便變了，“老奴早年間在宮裡當差，見過類似的暗記——不是咱們京城尋常路子，倒像是……外頭‘組織’用的信物。持這牌的人，能調遣一撥專幹髒活的。”
組織。髒活。
沈清辭心頭一震。她原以為沈清婉背後的“高人”，至多是個懂藥、懂行情的能人；如今才知，那人手中，竟握著一撥見不得光的刀。這局棋，比她想的，深了不止一層。
沈清辭將銅牌攥緊。
她指節微微發白。這銅牌入手不過寸許，卻重得像一塊烙鐵——它意味著，她惹上的，不是宅鬥裡那點雞零狗碎，而是一樁能要人命的暗事。
所以沈清婉背後的“高人”，不止是給她遞金手指、遞寒毒方子——那人，手握著一撥見不得光的刀。而那撥刀，昨夜，大約是來蕭府辦差的。
沈清辭將銅牌貼身收好，心頭卻莫名安寧了幾分。敵人既自己露了馬腳，她便有了抓手——比起藏在暗處無窮盡的算計，一個落到實處的“殘月”，反倒好對付。
可辦什麼差？
沈清辭立在廊下，望著後園那輪淺白的月，心頭轉了幾個念頭。是來取什麼物事？還是來探蕭府的虛實？那黑影倉皇避她，分明是辦差撞上了人，而非衝她來的——這府裡，另有他要尋的目標。
她心頭剛起疑，當夜便有了答案。
二更天，她正於燈下補記妝奩裡的賬目，忽聽屋頂一聲極輕的瓦響。青黛睡在外間，翻了個身，渾然不覺。沈清辭吹熄了燈，屏息貼牆——
那一瞬，她心跳如鼓，卻奇異地冷靜。重生以來，她見過比這兇險十倍的局面，反倒不會被嚇住。她將燭剪攏在袖中，只等那黑影落地，便要出聲。
一道黑影，自樑上無聲落下，手中短刃泛著冷光，徑直撲向裡間病榻。
沈清辭瞳孔驟縮。那短刃的寒光，在燭影裡一閃，直奔帳中那道清瘦的身影——她幾乎要衝出去，卻被接下來的一幕，釘在了原地。
是衝蕭衍來的。
沈清辭血往頭上湧，正要出聲示警，卻見病榻上那人，倏地睜眼。
沈清辭喉頭一哽。她早知他是醒的，卻不知這“醒”，竟連身手都藏著。那一刻她忽然懂了：這人扮病數年，不是懦，是忍——忍到敵人自己把刀遞到他手邊。
蕭衍沒“病”。
他翻身避過那刀，左手扣住黑衣人手腕，右手肘底一沉，精準擊中對方肩井。黑衣人悶哼一聲，短刃落地。蕭衍卻不停手，就著榻沿一旋，將人反壓在地，膝抵其背，動作利落得全然不似病弱之人。
沈清辭倚在柱後，將那一連串拆解盡收眼底。肩井、膝抵、反壓——招招都是殺招，卻點到即止，顯然只想制人、不想殺人。她忽然覺出，這人平日“病”得越像，此刻露的這一手，便越叫人心驚。
不過三招，黑衣人便動彈不得。
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