三月將盡，京裡的春，一日暖似一日。
蕭府後園的海棠，打了一樹的花苞，風一過，粉白的瓣尖顫巍巍的，像是憋著一園子的熱鬧，只等個由頭，便要炸開來。青黛領著小丫鬟們，在廊下掛燈籠、鋪氈毯，腳不沾地地忙。
青黛一邊掛燈，一邊嘀咕：“這海棠再不開，奴婢這腿都要跑細了。”沈清辭聽著，唇角微彎——這丫頭，倒比她還會盼著好戲。
沈清辭立在階上，望著那片海棠，忽然覺得，這滿府的春色，恰好，能做一場戲的臺。
前幾日那場雨，將府裡外頭洗得透亮。沈清婉的“孝心”、烏木匣底的殘月、遺落的半頁紙——一樣一樣，都被這場春，推到了臺前。沈清辭忽然覺著，有些賬，藏著不如亮著；亮出來，才有人怕。
青黛不知她想這些，只催著掛燈。沈清辭由著她忙，自己卻把三月十八那一日，在心裡，一筆一筆，描成了個局。
“世子。”她回身，見蕭衍正倚在門邊看她，眼底帶著點笑意，“那頁紙，我想了幾日，有個主意。”
蕭衍挑眉：“夫人請講。”
沈清辭將那頁紙從暗格取出，鋪在案上：“你瞧，濟世堂、蘇側妃、殘月，三隻手，一條路。可這紙，如今還藏在暗處。我尋思，得有個堂堂正正的由頭，把它，請到明處。”
沈清辭將園中那樹海棠指了指：“你看這花，憋了半春的花苞，就等個暖日，便要開。人心也是——沈清婉憋了半春的得意，就等個由頭，便要顯。三月十八，花開了，她的顯擺，也該到了。”
“賞花宴。”沈清辭吐出三個字，“定在三月十八。請京裡相熟的貴女們都來，也請——二姑娘。”
蕭衍眸光微動：“你要在宴上，攤開濟世堂的毒路？”
“正是。”沈清辭將那頁遺紙的來龍去脈，在心裡又理了一遍，“沈清婉送的禮，雪裡春，濟世堂，蘇側妃——這一條線，如今都拴在那頁紙上。可紙是暗的，得有個亮處，才讓人瞧得見。”
她頓了頓，望向滿園海棠：“三月十八，海棠正盛，貴女們最愛來瞧。我若當著她們的面，把這條毒路，一層一層剝開——沈清婉那點‘孝心’，便再遮不住了。”
蕭衍略一沉吟：“宴上人多，紙一亮，沈清婉若咬死不認，該如何？”
沈清辭笑：“她認不認，不重要。重要的是，貴女們都瞧見了那匣子、那殘月、那頁紙。風聲一起，她便是跳進玉泉河也洗不清。況且——”她將烏木匣在袖中按了按，“這匣子，是她親手送的。送出去的禮，潑不回的水。”
蕭衍望著她，眼底浮起一點笑：“夫人這是，連自家世子妃的體面，都拿來做了餌。”
沈清辭回視：“體面算什麼。要緊的，是讓該怕的人，怕起來。”
蕭衍靜靜聽罷，唇角微彎：“夫人這是，要把私怨，做成公案。”
“私怨做不大。”沈清辭笑意微涼，“做成公案，才壓得死人。貴女圈裡一句話，頂得過咱們在府裡查十回。”
青黛在旁聽得眼睛發亮：“小姐，這招妙！二姑娘最愛顯擺，您請她來，她定然巴巴地就到——到時候，當著滿座的面，把她那點孝心抖落開，她臉往哪兒擱？”
蕭衍笑：“只怕她不是臉往哪擱，是，連擱的地方都沒了。”
青黛在旁“嗐”一聲：“可不是。前兒她漏了雪裡春、寒毒，這回再當眾一抖，二姑娘這臉，算是徹底擱地上了。”
沈清辭眸光微涼：“臉面事小。要緊的是，貴女圈裡一旦風聲起來，沈家那位太太，便坐不住；太太一慌，沈清婉身後那隻手，便藏不住。”
“臉擱不擱，不打緊。”沈清辭眸光沉靜，“要緊的，是讓‘上頭’那隻手，看清咱們捏著什麼。他一看紙落了咱手，便坐不住；他一坐不住，便要動；他一動，便露。”
蕭衍接話：“所以宴是臺，紙是戲，沈清婉是那被推上去的角兒。”
“角兒不上臺，戲開不了。”沈清辭將請帖的樣稿在指間一轉，青黛在旁抱著請帖冊子，小聲道：“小姐，這帖子，奴婢已發出去七八份了，永恩伯府的、清猗詩社的顧姑娘……都是京裡有臉面的。”
沈清辭頷首：“臉面越大，這風，颳得越廣。沈清婉若想壓我，便不能不赴；她一赴，戲，便開場了。”
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