沈父來了。
他今兒一身常服，眉宇間壓著倦色，卻沒了往日對沈清辭的那點冷。他立在門口，看了沈清辭半晌，才緩緩坐下。
“大姑娘，”他開口，聲音裡帶著少見的和緩，“今兒那宴……父親，都聽說了。外頭的話，難聽得很，可這一回，父親，信你。”
沈清辭靜靜看他，沒接話。
沈父嘆了口氣：“二姑娘辦事，太過孟浪。濟世堂的‘雪裡春’，她竟敢往你禮裡塞——這要是傳出去，沈家的臉，往哪兒擱？父親老了，經不起，她這般折騰。”
“父親今兒，不是來訓我的吧。”沈清辭淡淡道。她早瞧出，沈父這趟來，底氣不足——從前的冷硬，在這烏木匣的實證前，軟了。
沈父一噎。他確不是來訓她的。他是來，探口風的——探她手裡，到底攥著多少把柄；也探她，打算，把沈家拖進多深的水。
“父親是想問，”沈清辭替他說了，“二姑娘那頁紙，我手裡，還有幾分實據；又想問，我打算，拿這實據，怎麼辦。”
沈父眸光一閃，沒否認。
“實據，我手裡有三樣。”沈清辭伸出三指，“烏木匣的殘月、繡墩縫裡的遺紙、濟世堂的採買單。這三樣，足可釘死二姑娘。可父親該明白——二姑娘，不過是顆棋子。”
沈父臉色微變：“棋子？什麼意思？”
“意思是，”沈清辭望著他，“她後頭，還有人。那人藉著她的手，遞毒、鋪路、要我的命。用的，是濟世堂的貨、殘月的記號、蘇側妃的通路——這三樣，哪一樣，是二姑娘自己，編排得來的？”
沈父的呼吸，微微一滯。
“今兒二姑娘現了形，”沈清辭續道，“那人，便坐不住了。他若還坐得住，便不會，連夜遣人，去梧香院滅口。”
沈父的手指，微微蜷了蜷。他不是糊塗人。沈清婉行事陡然大膽，確是，有人撐著腰。
“父親若真為沈家著想，”沈清辭正色，“便該看清，這顆棋子碎了，後頭那隻手，遲早，要伸到沈家頭上。嫡母當年，走得太急——那‘急’，未必，沒有這隻手的影。”
沈父倏地抬眼。嫡母之死，是他多年，不願碰的舊傷。沈清辭這話，像一根針，刺進了他最軟的地方。
屏風後，那道影，極輕地，動了一動。
沈清辭沒回頭，只續道：“我查二姑娘，不單為自保。我為的，是這條線，盡頭那隻手。父親若肯，把沈家的門，看緊些，便是，幫了我，也護了沈家。”
沈父沉默良久，終於，緩緩點頭：“大姑娘說的是。沈家的門，父親，會看緊。往後二姑娘院裡，進出的人，父親，都要過問。”
他起身，欲走，又頓住：“只是……莫要，鬧得太大。沈家經不起，再一場風波。”
沈清辭目送他出門，唇角抿了一抹淡笑。父親怕鬧大，卻已，站到了她這邊。從前他偏著沈清婉，如今風向一轉，他這桿秤，終是，往她這邊，傾了。這，便夠了。
屋中復又靜了。
屏風後那道清瘦的影，仍立著。窗外的月，透過窗欞，將他的影，投在粉牆上，與她的，疊在一處。
“你方才那句‘嫡母’，”屏風後，蕭衍的聲音低低傳來，“是故意，說給沈父聽的。”
“是。”沈清辭落座，“沈父最軟的，是嫡母的舊傷。刺他一下，他才會，真把沈家的門，看緊。嫡母走得太急，他藏著疑，卻不敢查——我替他把這疑，挑明瞭，他便不能再裝糊塗。”
蕭衍“嗯”了一聲：“你方才說，那條線盡頭，有隻手。這隻手，如今，坐不住了。你拿嫡母的舊傷刺沈父，是險招——好在他，接了。”
“坐不住，才好辦事。”沈清辭眸光微沉，“它要滅口，我便放風，讓它滅不乾淨；它要補窟窿，我便戳破，讓它補不上。沈清婉是頭一道死穴，濟世堂是第二道，殘月，是第三道。三道死穴，環環相扣——它越急著解，便越解不開。”
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