雪化得差不多了，枝頭卻還掛著去冬的殘雪，混著新開的梅，白裡透紅。
元宵那幾日，燈市人多，貴女們藉著看燈，把一冬的閒話都倒了出來。如今燈收了，話卻沒收，反倒更密。
元宵的燈剛收，貴女們的圈子便活泛起來。東大街的梅開得早，胭脂色的瓣子落了一地，貴女們踏青似的聚在一處，說說笑笑裡，全是打探與比量。
顧月瑤的轎停在梅樹下，丫鬟撒了銅錢賞梅，貴女們三三兩兩立在廊下，眼角卻往她們轎裡溜。她們笑得熱鬧，話裡卻都繞著蕭府轉。沈清辭端著茶盞，由她們說去，橫豎他那場病，本就是做給她們看的。她們笑沈清辭守寡在即，沈清辭笑她們看不懂這盤棋。沈清辭懶得聽那些酸話，只等顧月瑤把人支開，好說正事。
顧月瑤支開人，湊過來低聲：“縣主，圈裡近來還傳一事，說太后封你作縣主，是替蕭家撐腰。太子的面子，被這金印壓了一頭。”沈清辭眸光微動：“太子的面子，本就該壓。他壓了沈家、廢太子那麼多年，也該輪到別人壓他。”
沈清辭坐在顧月瑤的暖轎裡，聽她嘰嘰喳喳說著圈裡的閒話。她嘴裡沒個把門的，卻偏偏最適宜做這事。圈裡的話，經她的嘴，比經旁人，更叫人信是閒話。康平長公主的侄女、太尉家的夫人、幾位侯府的小姐，這幾日走動得勤。誰家添了妝，誰家爺們升了遷，話頭翻來覆去，底下的意思卻都是一個：蕭世子快不行了，沈家縣主往後靠著誰。
“她們都瞧著咱們呢。”顧月瑤撇嘴，“背地裡說我蠢，說縣主你守個將死的人，遲早要改嫁。我聽了，氣得直磨牙。”
她話一頓，改了口：“氣得我直想撕她們的嘴。”
沈清辭拍拍她的手：“她們愛說便說，左右蕭衍這出病，本就是演給她們看的。”
顧月瑤眨眨眼：“縣主，你這話我信。可圈裡那些老封君，真當世子爺沒幾日了，怕是要來給你相看人家。”
“相看便相看，”沈清辭笑，“橫豎我不點頭，誰敢上門。”
她收了笑，正色：“縣主，我嘴碎，可這事我定替你辦妥。圈裡那些人，我熟。”沈清辭點頭：“我信你。只是散風時，別提蕭府半個字，也別提我讓你說的。”她比了個噤聲的手勢。
沈清辭笑了笑：“由她們說。嘴長在旁人臉上，咱們辦咱們的要緊事。”
“月瑤，”沈清辭給她續了茶，壓低聲，“我近來聽得一樁事，不大真切，想託你在圈裡放放風。”
顧月瑤眼睛一亮，湊近了些：“縣主吩咐，我自然辦。是什麼事？”
沈清辭略一沉吟，把茶盞輕輕擱下：“這事，你聽過便忘，只當閒磨牙。說出去時，越不經意，越真。”她鄭重點頭。
沈清辭一字一句：“你只說，崔家院子那邊，近來有個假充的崔太醫，走動得古怪。崔家本有一位崔太醫，去歲冬裡死在外頭，如今走動的那位，是頂了名的。這話，你當閒磨牙講出去，別提我，也別提蕭府。叫它像真的一樣，越真越好。”
顧月瑤歪著頭：“縣主，這崔太醫的由頭，圈裡那些夫人未必信。她們眼皮子淺，聽見‘死在外頭’‘頂了名’，保不齊當閒話傳。可若有人追著問，我該如何答？”
沈清辭教她：“你只說，是崔家舊僕醉酒漏的嘴，你也是聽來，不知真假。這話越不肯定，旁人越當真。圈裡傳閒話，最信‘不該說的’。”
她拍手笑：“我懂了，越像不該說的，越傳得開。”
顧月瑤嚥了口茶：“我這便去。三日後，保準連康平長公主的耳房，都飄進這句閒話。”沈清辭笑：“慢些散，別一日說盡。像閒磨牙，才真。”
顧月瑤聰慧，一點就透，指尖敲著茶盞：“縣主是要做一條線，引什麼人出來？”
“引蛇出洞。”沈清辭微微一笑，“這條線，得真到叫上頭、叫太子都信。他們若信了，必來查、來動、來滅口。一動，便露了形跡。你只管散，散在牌桌邊、茶會上，三日內，該聽見的人，都會聽見。”
她走時，沈清辭囑她一句：“話傳到便罷，別追著人問。”她笑應了，掀簾去了。這丫頭嘴快，心卻不壞，託她放風，比託旁人穩。
回府路上，梅瓣撲在轎簾上，沈清辭想著這條假線的分寸。太真，怕驚了蛇；太假，又引不出洞。顧月瑤散得自然，便成功了一半。剩下一半，看上頭與太子肯不肯信。
回去的路，沈清辭掀了轎簾，看外頭梅瓣亂飛。蕭衍在府裡等她，這“假線”的計，得與他再對一遍。
暖閣裡，地龍暖著，燈焰安穩。蕭衍靠在榻上，聽沈清辭說完，眸色動了動：“你託顧月瑤放風，倒是妥當。她在圈裡嘴巴碎，卻碎得可信，旁人不會疑到咱們頭上。”
蕭衍又道：“假崔太醫這名頭，得有人證。明日我讓玄字隊放個風，說崔家舊僕透出，崔明死在城外亂葬崗，屍身無人認。這證一落，圈裡便更信。”
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