沈清辭回握他，指尖微涼，心裡卻穩。這一局，她們夫妻同守一面旗。
宴至後半，絲竹換了一調，滿殿暖香更濃。沈清辭借斟酒時抬眼，果然在宴尾那處暗影裡，又瞧見了那個宮人。他垂首立著，似在侍奉，目光卻始終不離她與蕭衍這桌。
沈清辭收回目光，端起面前的酒，起身向太后：“太后，臣女借這杯酒，謝您多日垂顧。臣女淺薄，唯願太后福壽，江山安穩。”
太后執了她的手，當著滿殿的人道：“好孩子。清辭丫頭，你這醫理，是跟誰學的？哀家這幾日睡得安穩，全賴你那安神方。哀家早說過，你這丫頭，心思沉，手卻穩。今日這杯酒，哀家受了。”
這一句，滿堂皆靜了片刻。太后的意思，明眼人都聽得出：她護著她。
沈清婉在席尾，捏著帕子的指尖泛了白。太子那張溫潤的笑，也冷了三分。
宴至中後，康平長公主陡然擱了箸：“清辭丫頭，哀家聽聞你醫理了得。前兒太后睡不安，多虧你。這等本事，不該只埋在沈家。”
“長公主抬愛。”沈清辭垂眸，“臣女不過略懂皮毛。”
“皮毛能安太后的心，那便是真本事。”長公主笑得意味深長，“蕭世子，你娶了個寶。”
蕭衍含笑看她：“是。臣的這一生，全系在她手裡。”
滿殿暖香裡，沈清辭立住了。太后的金口，長公主的當眾稱許，太子的無可奈何，這一局交鋒，她贏了。
宴散前，太后握著她的手，不曾放開，只低聲道：“清辭丫頭，你今兒立得住。哀家瞧得歡喜。後頭還有一樁要緊事，待千秋宴後，哀家同你細說。”
沈清辭心頭微動，恭敬應下：“臣女聽太后示下。”
太后這“後頭一樁要緊事”，沈清辭揣在心裡，知道必是與她那嫡母留下的殘月玉佩、與她縣主之位更往上的封賞有關。只是此刻，她只回了一個穩字。
散席時，沈清婉在廊下候著她，怯怯福身：“姐姐慢走。妹妹……妹妹真羨慕姐姐這般風光。”
“妹妹客氣。”沈清辭停步，望進她眼底，“風光也好，落魄也罷，各人命數不同。妹妹若安分，自然安穩。”
她身子幾不可察地一顫，垂首退開。沈清辭轉身，正見太子立在廊柱後，似笑非笑望著這一幕。
“縣主好手段。”他緩步走近，語氣溫潤，“連婉兒都被你拿捏了。”
“太子言重。”沈清辭神色如常，“妹妹是我沈家的人，我疼她還來不及。”
他笑了一聲，沒再接話，轉身沒入燈影深處。
“小姐，太子爺方才那句縣主好手段，聽著倒像誇您，骨子裡卻是咬人的。”青黛在旁低聲道，“您別聽他好聽話。”
“他越是好聽，越說明他恨得牙癢。”沈清辭唇角微勾，“今日太后金口護我，長公主當眾稱許，他再能忍，這口氣也咽不下去。咽不下去，便要尋機報復。”
“那咱們防著便是。”青黛攥了攥拳。
“防是要防，卻不必怕。”沈清辭望向廊外沉沉的夜，“他明著動不了我，暗著的手段，蕭衍替我擋著。咱們只管把戲唱完。”
回府的轎裡，青黛還興奮：“小姐，您今兒可真真風光！太后在那麼多人面前拉您的手，太子臉都綠了。連長公主都當面誇您。”
“風光是風光。”沈清辭望著轎外流動的燈，“可你瞧見沒，宴尾那處暗影裡，有個宮人一直盯著咱們。那不是太子的人，也不是長公主的。”
“那會是誰？”青黛一怔。
“說不準。”沈清辭收了目光，“但今日這宴，贏下的是咱們，記恨的，也絕不止一個。沈清婉那抖得像風中葉子的人，後頭還站著崔家院子那位。咱們的戲，才剛開場。”
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