窗外月色清冷。拾月樓的燈火，在城東的夜色裡亮成一片。沈清辭立在窗前，望著那一片燈火，心裡卻明白——這座樓，是她的“根”；而從今夜起，她要在太子的“錢路”上，立起自己的“招牌”了。
拾月樓“逢五講史”的名頭，越傳越響。
頭一回講史，說的是“前朝廢太子案”，滿堂茶客聽得連茶都忘了喝；第二回講“將門興衰”，講的是前朝一位老將軍，戰功赫赫，卻被小人構陷，滿門流放——講到動情處，堂裡幾個老茶客，竟紅了眼眶。
散場後，一位鬚髮皆白的老茶客，拄著柺杖，走到掌櫃面前，顫聲道：“掌櫃的，老朽活了六十多年，頭一回在酒樓的臺子上，聽見有人講這些舊事。好，講得好啊——那些忠臣良將的冤屈，總得有人記著，總得有人講出來。”
掌櫃的把這話學給沈清辭聽，末了道：“縣主，小人原以為，講史不過是招客的手段；可見那位老茶客的模樣，倒像是……聽了半輩子的心事。”
“說書唱戲，從來就不止是招客。”沈清辭道，“酒樓裡講史，聽著是閒話；可聽著聽著，人心裡的‘是非’，便會被勾出來。哪樁事是冤的、哪樁人是忠的——茶客們心裡，自有一杆秤。我請柳先生講‘廢太子案’，講的不止是舊事，是讓這京城的人，慢慢想起——那樁案子，到底冤不冤。”
她說著，壓低聲音：“你讓說書的先生，往後講史，多講些‘忠奸是非’的舊案——講得含蓄些，不必指名道姓，可聽的人，心裡自然有數。”
掌櫃的應了。
當夜，青黛不解地問：“縣主，您讓酒樓裡講‘忠奸是非’——這是圖什麼？”
“圖‘人心’。”沈清辭道，“這京城的人心，被壓了二十年，早忘了舊案的‘是非’了。我讓酒樓天天講、月月講，講得多了，人心裡的‘是非秤’，便會被慢慢撥回來。等撥到‘該翻案’的那一日——”她頓了頓，“那滿樓的茶客，便都是‘證人’。”
青黛恍然：“縣主這是……先給舊案‘造勢’？”
“造勢。”沈清辭點頭，“翻案，不是咱們一家的事。得讓滿京城的人，都覺得那案子‘冤’——到那時候，翻案才翻得動。酒樓這方臺子，便是我給舊案造的‘勢’。”
窗外月色清冷。拾月樓的燈火，在城東的夜色裡亮成一片。沈清辭立在窗前，想著那滿樓的茶客，心裡卻明白——這“勢”，得一點一點造；造足了，才有翻案那日的“水到渠成”。
拾月樓開張的第十日，來了一位不速之客——沈清婉。
她一身素淨衣裳，戴了頂帷帽，由丫鬟引著上了二樓雅間，點了一壺茶，兩碟點心，坐了半個時辰才走。走時，她讓丫鬟給掌櫃留了一句話：“告訴你們東家，‘清婉’來過了。”
掌櫃的把這話原樣學給沈清辭。沈清辭聽完，放下手中的賬本，道：“她來過了？她倒有膽子。”
“縣主，沈清婉她……來做什麼？”青黛警惕道，“她莫不是來踩盤子的？”
“踩盤子？她還沒那個膽量。”沈清辭道，“她多半是聽說了拾月樓，想來‘瞧瞧’——瞧瞧我這個姐姐，如今在城東立了個什麼樣的招牌。她這趟來，八成是替她自己‘探路’：看看我這酒樓，能不能替她‘擋風’。”
“替她擋風？”
“你想，”沈清辭道，“她被逐出沈家，在京城沒了根基。可我這拾月樓，如今是京城有名的去處——她若常來坐坐，讓滿京城都瞧見她與拾月樓走得近，那她這個‘沒了根基’的庶女，便又有了‘落腳的地方’。她這是想借我的招牌，給自己‘續命’呢。”
“那咱們……讓她續？”
“讓她坐。”沈清辭道，“她愛坐，便讓她坐；她愛借招牌，便讓她借。她借得越勤，我便越知道她想幹什麼。況且——她越往拾月樓跑，她背後那位‘林先生’，便越藏不住。我倒要看看，她藉著我的臺子，能唱出什麼戲來。”
青黛應了。沈清辭望著窗外拾月樓的燈火，心裡卻想著——沈清婉這趟來，怕不是“坐坐”那麼簡單。她身後那位“林先生”，怕是又要借她的手，做點什麼了。
當夜，拾月樓燈火如晝。沈清辭立在窗前，望著樓下滿堂的茶客，想著沈清婉那句“清婉來過了”，心裡卻想著——她這位“妹妹”，怕是要藉著她的臺子，唱一齣新戲了。
顧掌櫃又添了一句：“對了，縣主——那沈清婉走時，還在二樓雅間的窗臺上，用茶漬畫了道彎月。小二擦窗時瞧見了，也沒當回事。”沈清辭心裡一動，面上卻不動聲色：“彎月？”她沉吟片刻，道，“她這是在留‘記號’呢——她背後那位，八成也瞧見了。”
