崇禎三年四月二十五日，寅時末刻。
大員灣外海的夜色尚未褪盡，天角只洇出一線魚肚白。東北風推著細碎浪頭拍過船舷，薄海霧像紗帳似的覆在水面上，三四里外便辨不清船影。鄭芝龍立在 “靖海號” 艉樓上，玄色札甲外罩著油布披風，手裡攥著千里鏡，目光穩穩落在北岸的北線尾沙洲。
此次登陸，選的是北線尾沙洲。此處距熱蘭遮城尚有二十里，灘塗開闊， 在熱蘭遮城西北，隔著一片淺灘與臺江內海，灘面開闊，退潮時是泥灘，漲潮時水深丈餘，趕繒船能直接衝到灘邊。趕繒船可直抵乾灘；城頭重炮射程不及此處，拿下後便可築炮臺、立營寨，一步步向南擠壓。這是鄭芝龍盤算多日的打法 不碰堅城，先釘楔子，再慢慢絞殺，以點畫線以線成面。
老舵手半蹲在羅經櫃旁，指尖撫過銅製盤面，磁針穩穩指著巽位。他抬頭低聲稟報：“大帥，潮位漲至七分，再過一刻滿潮，淺灘水深夠趕繒船通行。”
鄭芝龍微微頷首，沉聲傳令：“前鋒炮艦列一字橫陣，距灘二百丈泊定，先壓灘頭碉堡炮口。登陸營分三波進發，第一波二十艘趕繒船載銳卒先衝，第二波載工兵與鍬鎬；第三波載臼炮與糧草。各船聽號炮而動，不得爭先。”
旗語兵揮動紅旗，霧中的船隊緩緩變陣。十二艘大福船、三艘西洋夾板船次第擺開，側舷對準北岸，炮窗一扇扇推開，黑沉沉的炮口慢慢探了出來。
左翼 “威遠號” 炮位上，炮長盯著前方灘頭的木石碉堡，口裡低聲報著距離。炮手們各司其職，有人用銅鏟稱出三斤二兩細火藥，油紙裹著順炮口滑入，再用推彈杆層層壓實；有人抬起實心鐵彈滾進膛，推到底部；火門處的炮手小心插好引信，火繩捏在指間，只等號令。海風裹著潮氣往炮窗裡鑽，藥包都用油紙封得嚴實，就怕受潮啞了火。
“浪谷 —— 放！”
炮長瞅準船身隨浪沉下的瞬間，猛地揮手。火繩按落，炮膛裡轟然一聲悶響，炮身猛地後坐，炮架在甲板上滑出半尺，黑煙順著炮口噴湧而出。十二斤重的鐵彈呼嘯著劃破晨霧，側逆風裡彈道往下墜了三分，正砸在碉堡外側的土坡上，濺起一片泥花。
“偏左兩尺，仰角加一分。” 炮長趴在炮窗旁瞭望，回頭吩咐。
炮手抄起浸了醋的炮帚，探進炮膛來回攪了兩圈，醋氣混著焦糊的藥渣味冒上來。這是軍中傳下的規矩，炮膛發熱，蘸醋刷洗既能清藥渣，又能斂火氣，而且比水乾得快，不必等炮身涼透便能再裝。擦罷用乾布團拭淨膛壁，再裝藥、壓彈，動作連貫，不多時第二發便又轟了出去。
整條橫線上的火炮次第轟鳴，沒有齊整的齊射，你方響罷我方鳴，隆隆聲滾過海面。炮彈一枚接一枚砸在灘頭，有的打在碉堡木牆上，木屑紛飛；有的落進壕溝，泥土掀得老高；還有的打偏了，扎進灘塗水裡，濺起丈高的水柱。
灘頭碉堡裡的荷蘭人也開了炮，四門六磅炮從射孔裡探出來，悶聲往海上還擊。炮彈落在戰船周遭，水柱此起彼伏。一艘趕繒船走得靠前了些，被彈丸掃中船舷，木板裂了個大洞，水手立刻抱著麻絮、油灰撲過去堵漏。
鄭芝龍看著灘頭煙塵四起，眉頭微蹙，吩咐道：“告訴炮隊，不必急著轟塌碉堡，先壓住他們的炮口。登陸船，放。”
號炮一聲悶響，二十艘趕繒船應聲從陣後駛出，順著潮水往北岸漂去。每船載三十名陸戰兵，都蹲著身子，一手扶船舷，一手攥著兵器。他們身上多是棉甲罩油皮，胸背處縫著鐵甲片，輕便又能擋鉛彈；頭上戴寬簷笠形鐵盔，既能防海風也能擋流矢。
舵手站在船尾，雙手把緊舵柄，眼跟前的小羅經釘在舵架上，指標穩穩指著北岸。他喊了聲 “收前帆，留主帆”，水手立刻拉動帆索，船速稍緩，藉著潮勢穩穩往灘頭靠。
離灘還有六十步時，灘頭的火繩槍忽然響了。不只是碉堡裡，連側翼的沙丘後也冒出一排槍口，乒乒乓乓的槍聲連成一片。
原來範德瓦根早料到明軍會選北線尾登陸，暗中派了六十名正規軍、一百二十名傭兵，伏在沙丘後的反斜面裡，專等明軍半渡時開火。
鉛彈 “嗖嗖” 地從船邊飛過，打在船板上篤篤作響。衝在最前面的一艘船上，盾牌手剛舉起藤牌，就被一槍打穿了盾面，正中肩頭，人晃了晃栽倒在甲板上。緊接著又有兩三個兵卒中彈，悶哼著倒下，鮮血順著船板縫隙流進海里。
“伏兵！側翼有伏兵！” 船頭上的隊官扯著嗓子喊，一邊讓盾牌手護住兩側，一邊催促舵手加快靠岸。
船底 “咚” 地一震，終於觸灘。隊官一腳踹開首板，第一個跳進水裡，水深及腰，四月的海水冰得人骨頭疼。兵卒們咬著牙往岸上衝，盾牌手在前排成盾牆，鳥銃手躲在後面還擊，弓箭手彎弓搭箭，往沙丘方向齊射。
可荷蘭伏兵佔著地利，躲在沙丘後只露半個身子，火繩槍打得又準又穩。明軍衝一步，就有人倒下，灘塗的黑泥很快被血泡成了深褐色。有個小旗衝得太急，胸甲捱了一槍，凹進去一塊，人被打得倒退兩步，吐了口血，還是咬著牙往前衝。
衝了近一刻鐘，第一波人才勉強摸到灘頭第一道淺壕，卻被沙丘和碉堡的火力壓得抬不起頭，只能趴在泥裡還擊。隊官清點了一下人數，六百人的第一波，已經摺了近兩成，連沙丘都還沒拿下來。他咬著牙派人回大船求援，又讓鳥銃手集中火力打側翼，先把伏兵趕跑再說。
晨霧漸漸散了些，海面上的炮艦也看清了灘頭的情形，立刻分出幾門炮，往沙丘方向調轉炮口。炮彈呼嘯著砸過去，沙土漫天飛起，荷蘭人的槍聲才稍緩了些。
鄭芝龍在旗艦上望見這一幕，臉色沉了沉。他沒料到範德瓦根會在灘頭布伏兵，第一波就啃了硬骨頭。他略一沉吟，傳令道：“第二波提前上，再調四艘大福船抵近一百丈，專打側翼沙丘。告訴前面的弟兄，不惜代價，辰時之前必須拿下沙丘和第一道壕溝。”
