當夜，幾個臺吉沒有再回自己的帳篷。
扎魯特部的臺吉把刀尖從凍土裡拔出來，刀刃上沾著碎土和草根。他把刀在靴底上蹭了兩下，站起來，往中軍方向看了一眼。科爾沁部的臺吉也站了起來，然後是奈曼部，然後是巴林部。沒有人說話，但所有人都知道今晚要動手。
蒙古人的營地開始有了動靜。整個蒙古營地都在動幾千人從帳篷裡出來，從火堆旁站起來。
扎魯特部的臺吉率先翻身上馬。他用兩腿夾了一下馬肚子，策馬往官倉方向走。身後，蒙古各部的騎兵一個接一個跟上來。
官倉門口值夜的正藍旗披甲兵最先發現了不對。他聽見馬蹄聲從蒙古營地那邊傳過來，越來越密，越來越近。他剛喊了半聲，一支箭射穿了他的喉嚨。箭尖從喉結左側進去，從後頸穿出來。他仰面倒下去，後腦勺磕在官倉門板上，悶響了一聲。
更多的蒙古騎兵湧過官倉，馬蹄踩過那個披甲兵的屍體，踩過散落在地上的糧袋。他們衝進了八旗的營地。不是衝鋒——是炸營。炸營和衝鋒不一樣。衝鋒是有方向的，有目標的，有將官在指揮。炸營沒有。炸營是在黑暗裡，所有人都不知道誰在打誰，誰在跑，誰在追。有人在喊，喊的是什麼聽不懂——蒙語、滿語、漢話混在一起，誰也分不清。
正藍旗的營地最先被衝亂。莽古爾泰從帳篷裡衝出來時甲都沒披全，只套了件護心甲，光著腳踩在凍土上。他看見蒙古騎兵在自己的營地裡橫衝直撞，看見自己的兵從帳篷裡往外跑，有的手裡拿著刀，有的手裡什麼都沒有。
兩白旗的營地也被衝了。多爾袞反應比莽古爾泰快他聽到動靜時正在巡哨，立刻下令身邊的噶布什賢哨騎列陣，用弓箭封住了營門。蒙古騎兵衝了兩次沒衝進來，轉向往兩紅旗的方向去了。
兩黃旗的營地守衛最嚴皇太極今晚加派了哨探，正黃旗的披甲兵在營門外列了盾陣。蒙古騎兵撞上盾陣，前排的馬被盾牌頂住，騎手從馬背上摔下來。後面的蒙古騎兵繞過兩黃旗營地，往西邊鑲藍旗的方向衝。
各旗的八旗兵從帳篷裡衝出來，在黑暗裡和蒙古人撞在一起。刀砍刀，刀砍甲，刀砍肉。沒有陣型，沒有指揮，只有各營各牛錄各自為戰。鑲藍旗的濟爾哈朗翻身上馬，帶著自己的親兵往蒙古人的後路包抄。鑲白旗從西邊壓過來，正白旗從東邊截過來。
正藍旗最先穩住了陣腳。莽古爾泰光著腳站在營地中間，左手還吊在胸前，右手握著刀，刀上沾著血。他把自己的人收攏起來，列成盾陣，從北往南壓。兩白旗的箭雨從側翼潑過來，蒙古騎兵被壓得往後退。
扎魯特部的臺吉在馬背上回頭看了一眼，科爾沁部的人已經被衝散了，巴林部的臺吉被一支箭射中了肩膀，正趴在馬背上往北跑。蒙古人的攻勢在八旗各營的夾擊下開始瓦解。敖漢部臺吉喊了一聲蒙語，撥轉馬頭往西跑。蒙古騎兵跟著他，從八旗營地的縫隙裡穿出去，往西邊的黑暗裡跑了。
卯正，天色剛亮，後金各營正在收攏潰兵、清點傷亡，南邊地平線上就騰起了煙塵。不是一股，是好幾股。董繼舒的宣府步兵從保安州方向壓過來，前鋒已經在洋河支流的北岸列陣。滿桂的騎兵從獨石口南下，沿桑乾河北岸往東壓，鐵騎踏起的煙塵遮天蔽日。尤世威的薊州兵咬著後隊的尾巴追了一夜，天亮時前鋒已經咬住了鑲藍旗的斷後部隊。明軍三路追兵，從西北、正西、西南三個方向同時壓了上來。
皇太極騎在馬上，望見三面煙塵逼近，又低頭望了望自己營地裡還在收攏的潰兵。各旗旗丁一夜未眠，和蒙古人打了半夜，剛把刀放下還沒喘口氣，又得拿起刀。
接戰不到半個時辰，鑲藍旗的斷後防線率先崩了。鑲藍旗的兵太累了。他們從昨晚和蒙古人交手之後就沒有合過眼，傷口還沒包紮完就又被調上斷後陣地。濟爾哈朗在陣後看著自己的兵潰下來，臉上的表情說不清是怒還是累。他抽出刀想親自頂上去，但潰兵從他兩側湧過去，把他裹挾著往後退。
皇太極在馬上看見了鑲藍旗潰散的整個過程。他身邊的護軍已經全部派上去了，兩黃旗的預備隊也頂上去了，但擋不住。擋不住不是因為明軍太強，是因為自己的兵太累了。連日作戰，軍隊早已沒了銳氣。
皇太極忽然勒住了馬。
他望著潰散的大軍，望著追兵越來越近的旗幟，望著天邊被煙塵遮住的朝陽，忽然仰頭大笑。笑聲在河谷裡迴盪，沙啞乾澀，像刀刃刮過磨刀石。護軍驚愕，多爾袞策馬上前：“大汗何故發笑？”
“我不笑別人，單笑孫承宗無謀，朱由檢少智。若是我用兵，必在此處預先埋伏一軍，趁我大軍潰散之時從側翼殺出，大金今日便片甲不還。而今明軍追兵雖到卻只在身後追趕，側翼竟無半支人馬——此等用兵，尚不如我兒輩！”
笑聲未落，側翼山崗後忽然響起號炮。三聲號炮炸開，山崗上豎起一面曹字大旗。曹變蛟帶著一隊騎兵從山崗後湧出來皇太極的笑音效卡在喉嚨裡，猛抽胯下馬往東北方向跑。護軍拼死擋住曹變蛟的騎兵，且戰且退，折了上百人，才勉強把曹變蛟的勢頭壓住。
皇太極伏在馬背上，被護軍擁著往東北方向疾馳。各旗旗丁們四散奔逃，有人往北跑，有人往東跑，有人扔掉兵器蹲在地上。正藍旗的莽古爾泰還帶著一隊人在斷後，鑲藍旗的濟爾哈朗被潰兵裹挾著往東去了，兩白旗的多爾袞和多鐸各自收攏了不到千把人，兩紅旗的代善已經不知去向。皇太極回頭望了一眼身後還在跟隨的殘兵——不到萬人。他忽然又仰頭大笑，笑得比方才更響。護軍面面相覷，多爾袞又上前問：“大汗，方才發笑笑出個曹變蛟來，如今又笑，所笑何事？”
“我還笑孫承宗無謀，朱由檢少智。他若在此處再伏一軍，大金今日便真的要全軍覆沒於此了。而今只派個曹變蛟來，尚不足以堵住我歸路。看吧，看吧，他拿什麼與我鬥！”
笑聲未落，前方山坳後忽然又響起號炮。保定總兵曹鳴雷的五千人馬從紫荊關方向趕過來，正好卡在山坳後。步兵在山坳口列陣，刀牌手在前，火銃手在後，把前路死死堵住了。曹變蛟剛退，又殺出個曹鳴雷。皇太極的笑僵在臉上，猛抽胯下馬往北走。
他帶著殘兵繞過山坳，從明軍追兵和堵截部隊的縫隙裡穿過去。他騎在馬上，望著前方越來越近的邊牆。過了邊牆就是草原，到了草原明軍就不會再追了。
日頭偏西，殘兵已近邊牆。身後追兵的煙塵漸漸遠了——明軍也是人，追擊一整天，各部都到了極限，追不動了。皇太極回頭望了一眼身後——跟著他穿出邊牆豁口的殘兵，已不足五千人。他望著邊牆上那道豁口，望著豁口外茫茫的草原，忽然第三次仰頭大笑，笑得比前兩次都響，笑聲在草原上飄出去老遠，驚起草叢裡的幾隻野鳥，撲稜著翅膀往遠處飛去。
身邊僅剩的幾個護軍已經不敢問了。皇太極看著他們，自己開了口。
“我還笑孫承宗無謀，朱由檢少智。邊牆近在眼前，到了草原明軍便不會再追。他們在邊牆之內設了多少埋伏，卻偏偏忘了在草原入口處再布一支兵馬。若是此處有一軍攔住去路，大金今日便真要葬送於此了。而今邊牆之外空無一兵一卒，還不是讓我走脫了？此二人料我不到此處，哈哈哈——”
笑聲未落，邊牆豁口以東忽然傳來號炮聲。炮聲尚未落盡，一支騎兵從東邊的土梁後面繞了出來。當先一杆大旗，旗上繡著一個斗大的“黃”字。京營前軍總兵黃得功率本部騎兵從側面殺了出來。黃得功的京營前軍出居庸關後一直在洋河河谷東側待命，仗打了六天，他的人始終沒撈著硬仗打。這回孫承宗把他的騎兵從東線調過來，正好卡在邊牆豁口外。京營騎兵連日養精蓄銳，此刻衝起來勢頭極猛。
。上臉在僵，止而然戛聲笑的極太皇
