朱由檢靠在椅背上，指尖輕輕叩著扶手，目光落在他佝僂的背上，半晌才緩緩開口，聲音平淡得聽不出喜怒：“錢嘉徵的奏摺，你方才也聽見了。他說你十大罪狀，樁樁件件，你可有話說？”
“老奴有罪！老奴罪該萬死！” 魏忠賢的聲音帶著哭腔，肩膀微微發抖，“老奴跟著先帝辦差七年，仗著先帝的信任，做了不少糊塗事，也縱容手下人幹了不少傷天害理的勾當。老奴辜負了先帝，也辜負了陛下，任憑陛下處置，絕無半句怨言！”
“有罪，自然要罰。” 朱由檢淡淡道，“但你這些年，也不是全無用處。”
“老奴定當肝腦塗地，以報陛下天恩！” 魏忠賢重重磕了三個響頭，額頭撞在金磚上砰砰作響，聲音裡滿是劫後餘生的慶幸。
“行了，退下吧。” 朱由檢擺了擺手，“東廠那邊，盯緊朝堂上的動靜，有什麼風吹草動，即刻奏報。”
“是，老奴告退。” 魏忠賢躬身倒退著出了殿門。
殿內，魏忠賢走後，王承恩上前收拾著茶盞，低聲道：“陛下，魏公公今日是真的怕了。”
“怕就對了。” 朱由檢冷笑一聲，“他要是不怕，才是真的麻煩。” 他頓了頓，抬眼道，“傳朕旨意，今日巳時，召集六部九卿、科道言官，全數到文華殿議事，不得有誤。”
王承恩愣了一下：“陛下，您之前不是說暫免常朝嗎？突然召集這麼多人，怕是……”
“正是因為免了常朝，他們才會亂猜。” 朱由檢嘴角勾起一抹意味深長的笑意，“一個國子監監生，今日早間冒死叩闕彈劾東廠提督，這麼大的事，自然要讓滿朝文武都來議一議。朕倒要看看，這些平日裡滿口仁義道德的大臣們，到底會說些什麼。”
“奴才遵旨，這就去傳旨。”
各部衙門的官員接到傳旨，個個面面相覷，滿臉疑惑。陛下登基後便下旨暫免常朝，尋常政務都由內閣票擬執行，軍國重務才密封直送御前，怎麼今日突然召集所有六部九卿、科道言官議事。
去文華殿的路上，官員們三三兩兩地湊在一起，交頭接耳。
“不是說免常朝了嗎？怎麼突然召集這麼多人？莫不是出了什麼天大的事？”
“我剛才碰到司禮監的小太監，偷偷問了一句，他只說今早有人惹了陛下不高興，陛下大發雷霆，具體是什麼事，他也不敢說。”
“惹陛下不高興？誰這麼大的膽子？難不成是魏公公那邊出了什麼岔子？”
“不好說，魏公公今早剛被陛下召進宮，到現在都沒人知道談了什麼。”
眾人一路議論著，走到文華殿外的朝房，更是擠得水洩不通。平日裡涇渭分明的派系，今日也混站在一起，臉上都帶著幾分忐忑。
“陛下今日突然召集咱們議事，到底是為了什麼？莫不是遼東那邊出了什麼事？”
“不像，袁軍門昨日剛領了督師旨意，今日正在收拾行裝準備離京，遼東就算有動靜，也不會這麼快。”
“會不會是陝西的災情？今日早間剛撥了五十萬兩銀子給洪承疇賑災，總不能這麼快就出了岔子吧？”
“我聽說，今日早間國子監有個叫錢嘉徵的監生，在午門外跪了快一個時辰，彈劾魏公公十大罪狀，被陛下帶進宮裡，至今沒出來。”
這句話一齣，周圍的人瞬間都安靜了下來，紛紛湊了過來。
“竟有此事？一個監生，竟敢彈劾魏公公？不要命了？”
“那錢嘉徵呢？陛下是殺了，還是放了？”
“不知道，宮裡的人嘴嚴得很，半點訊息都沒透出來。”
眾人正議論著，都察院左都御史曹於汴冷哼一聲，聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽見：“有什麼不敢的？魏忠賢禍國殃民七年，罪大惡極，天下人恨不得食其肉寢其皮！錢監生冒死上言，乃是忠臣義士之舉！滿朝文武不敢說的話，被一個年輕監生說了，我看咱們這些人，都該汗顏！”
曹於汴是東林黨人，素來剛正不阿，不肯依附閹黨，天啟朝時被魏忠賢排擠，閒居了好幾年，新皇登基後才被起復為左都御史。他這話一齣，立刻得到了東林黨人的附和。
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