九月二十七日，早朝。
朱由檢坐在龍椅上，看著底下的文武百官，緩緩開口，聲音不大卻字字清晰：“昨日朕已下旨，將抄沒閹黨所得的四千四百七十頃無主莊田，盡數撥給順天、保定、河間三府的流民。”
殿內一片寂靜，所有人都抬起頭，臉上滿是震驚。
“編戶之法，五人為一戶，每戶分地十五畝，免三年賦稅。” 朱由檢頓了頓，目光掃過戶部尚書郭允厚。郭允厚是天啟六年升任戶部尚書，依附魏忠賢多年，此刻被皇帝盯著，額頭瞬間滲出了冷汗。
“郭愛卿，此事由戶部牽頭，順天府尹、各州縣衙門配合，十日之內，必須將地契發到流民手中。種子、耕牛由工部統一調撥，務必保證每戶都能按時播種。” 朱由檢的語氣沒有半分波瀾，“若是有人敢剋扣種子、侵佔土地，或是藉機盤剝流民，一經查實，斬立決。”
“臣…… 臣遵旨！” 郭允厚連忙出列躬身，聲音裡帶著一絲顫抖。他心裡清楚，陛下這是在敲打他。如今閹黨倒臺，他這個戶部尚書的位置，早已搖搖欲墜。
“另外，” 朱由檢又道，“從內庫撥銀十五萬兩，給工部。即日起，工部軍器局、盔甲廠晝夜趕工，打造鳥銃三千杆、鐵甲五千副、佛郎機炮二十門，還有弓箭、刀槍若干。三個月內，必須全部交付兵部，運往京畿各鎮。”
“臣遵旨！” 工部尚書張鳳翔連忙出列應道。
早朝散去，百官走出皇極門，三三兩兩地議論著。有人稱讚陛下體恤民情，有人擔心土地分配會得罪地方豪強，也有人暗自嘀咕，陛下這是把抄閹黨得來的銀子，全都撒出去了。
內閣值房裡，韓爌坐在椅子上，手裡把玩著一枚玉佩，眉頭緊鎖。他身邊的次輔錢龍錫低聲道：“元輔，陛下今日分田、造器，手筆不小啊。只是這麼花錢，國庫怕是撐不住。郭允厚那個閹黨餘孽，根本靠不住，不如趁早換了畢自嚴。”
“畢自嚴是能理財，可現在還不是時候。” 韓爌搖了搖頭，“陛下剛登基，朝局不穩，不能一下子撤換太多閹黨官員。郭允厚雖然依附過魏忠賢，但在戶部多年，熟悉賬目，先讓他頂著。等過些日子，再找個由頭把他換下來。”
他頓了頓，眼神沉了下來：“不過陛下派李永貞去山西當鎮守太監，這事不簡單。說是查邊餉虧空，可李永貞是什麼人？魏忠賢的頭號心腹，最擅長的就是抄家抓人。”
“元輔的意思是？”
“山西那邊，邊餉虧空是真，但更有錢的是那些晉商。” 韓爌嘆了口氣，“不過陛下剛登基，應該不會這麼快動晉商。多半是藉著查邊餉的名義，敲打敲打地方官，順便撈點銀子。你讓我家裡的老僕去一趟太原，給宋統殷帶封信，提醒他一句，李永貞來了，小心應對，別被抓住把柄。”
“是，我這就去辦。” 錢龍錫點了點頭。
韓爌擺了擺手：“記住，只提李永貞查邊餉，別的什麼都別說。”
他終究還是沒往晉商身上想。在他看來，晉商盤踞山西百年，勢力盤根錯節，陛下就算再缺錢，也不會在這個時候去碰他們。
十月初二，山西太原，十里鋪。
深秋的風捲著黃土，吹得路邊的枯草嘩嘩作響。一支三十三人的綢緞商隊，正緩緩朝著太原城的方向走來。商隊的馬車都蓋著厚厚的油布，趕車的漢子個個腰桿挺直，眼神銳利，根本不像普通的商人。
為首的是一個穿著錦緞長袍、留著山羊鬍的中年男人，正是喬裝改扮的李永貞。他掀開車簾，看了一眼遠處的太原城，低聲對身邊的隨從道：“前面就是十里鋪了，梁大人應該在那裡等著。”
話音剛落，就見路邊的茶棚裡，走出三個穿著青色長衫的男人。為首的人中等身材，面色黝黑，正是山西巡按梁夢環。
李永貞示意商隊停下，獨自一人走了過去。
“李公公。” 梁夢環拱了拱手，聲音壓得極低。
“梁大人。” 李永貞也拱了拱手，兩人對視一眼，沒有多說，轉身走進了茶棚最裡面的雅間。
隨從們守在門口，警惕地看著四周。
雅間裡，梁夢環給李永貞倒了一杯茶，開門見山道：“督主的信我收到了。李公公一路辛苦。”
“辛苦談不上，能活著到山西，就不錯了。” 李永貞端起茶杯，抿了一口，沉聲道，“陛下的意思，梁大人應該清楚吧？”
“清楚。” 梁夢環點了點頭，從懷裡拿出一本厚厚的冊子，放在桌上，“我在山西兩年，早就把這些人的底摸得一清二楚了。為首的是範永鬥，還有王登庫、靳良玉、王大宇等七家，合稱‘張家口八大家’。”
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