崇禎元年六月二十五，歸化城南門外的演武場。
林丹汗穿著一身鎏金的皮甲，騎在一匹通體烏黑的戰馬上，手裡握著一把鑲金的彎刀，正盯著場中操練的火器營。
場地上，兩千多名士兵排成歪歪扭扭的佇列，手裡拿著各式各樣的火槍：有大明剛賣來的舊鳥銃和三眼銃，有從漠北商人手裡輾轉換來的羅剎燧發槍，還有從中亞商隊手裡高價購得的土耳其火繩槍。槍聲稀稀拉拉地響著，硝煙瀰漫了半個演武場，遠處的木靶卻沒幾個被打中，不少子彈甚至打在了離靶子十幾步遠的地上。
“廢物！都是一群廢物！”
林丹汗猛地將馬鞭抽在地上，塵土四濺，怒吼道：“練了一個月，連個死靶子都打不中！等皇太極的騎兵衝過來，你們就拿著這些燒火棍去跟他拼命嗎？”
場中計程車兵們嚇得渾身一哆嗦，手裡的火槍差點掉在地上。負責操練的火器營統領連忙跑過來，單膝跪地，滿頭大汗：“大汗息怒！不是兄弟們不用心，是這些槍太雜了，口徑不一樣，火藥配比也不一樣，有的打鉛彈有的打鐵砂，根本沒法統一操練。而且好多兄弟這輩子都沒摸過火槍，連怎麼裝藥都得從頭學起。”
林丹汗臉色鐵青，沒有說話。他心裡清楚，統領說的是實話。這些火器都是最近一個多月才湊齊的：大明那邊五月底才鬆口賣了第一批，漠北和中亞的商隊六月初才陸續把貨送到。別說士兵們沒摸過，就連他這個大汗，也只是試過幾次而已。
他派了十幾批最得力的商人，帶著黃金和皮毛去漠北、去葉爾羌、去哈薩克，花了無數的金銀，才換來這麼幾百支像樣的火槍和十幾門小銅炮。
“再練！” 林丹汗沉聲道，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“從今天起，每天加練兩個時辰。入秋之前，要是還打不中五十步外的靶子，你們所有人都提頭來見我！”
“是！” 統領連忙應道，連滾帶爬地跑回了場中。
歸化城是察哈爾的都城，也是他經營了十幾年的根基。城牆是用青磚和石頭砌成的，高三丈，寬兩丈，外面還挖了一道兩丈寬的護城河。城牆上架著二十幾門炮，一半是從大明買來的，一半是從中亞換來的，黑沉沉的炮口對著城外的草原。
走進大帳，林丹汗脫下頭盔，重重地扔在案上。案上攤著一張巨大的草原地圖，上面用紅筆圈出了後金的勢力範圍。
“大汗，喀爾喀三部的使者到了。” 一個親衛走進來，躬身道。
“讓他們進來。” 林丹汗揉了揉眉心，沉聲道。
沒過多久，三個穿著厚重蒙古袍的使者走了進來，躬身行禮：“參見林丹汗。”
“你們的汗，準備派多少人來？” 林丹汗開門見山，沒有絲毫客套。
為首的使者道：“回大汗，我們三部一共湊了一萬騎兵，現在已經到了土拉河，入秋之前就能趕到歸化城。我們的汗說了，只要大汗能擋住皇太極，以後每年都會向大汗進貢牛羊和皮毛。”
林丹汗冷笑一聲：“進貢就不必了。我只要你們出兵，跟我一起打皇太極。打贏了，察哈爾西邊的土地和人口，我分你們一半。打輸了，你們也別想好過。皇太極滅了我，下一個就是你們喀爾喀。”
三個使者對視一眼，連忙道：“我們明白。我們一定全力協助大汗，擊退後金。”
“下去休息吧。” 林丹汗揮了揮手，“告訴你們的汗，讓他的人快點來。皇太極入秋就會打過來，晚了就來不及了。”
“是。” 使者們躬身退了出去。
看著他們的背影，林丹汗長長地嘆了口氣。
他心裡清楚，喀爾喀三部根本靠不住。他們派這一萬人來，不過是想坐山觀虎鬥。要是他打贏了，他們就跟著分好處；要是他打輸了，他們立刻就會掉頭投降皇太極，甚至可能反過來咬他一口。可他沒有別的選擇。
“大汗，土默特部的俄木布楚琥爾派人送來了信。” 另一個親衛走進來，手裡拿著一封用油布包著的信。
林丹汗接過信，拆開一看，臉色瞬間變得陰了下來。
信上寫著，俄木布楚琥爾以 “部內大旱，牛羊餓死過半，無兵可派” 為由，拒絕出兵協助。不僅如此，斥候還探到，他已經暗中派了使者去盛京，跟皇太極眉來眼去，約定只要後金大軍一到，就立刻開城投降。
“這個叛徒！” 林丹汗猛地將信撕得粉碎，怒吼道，“等我打贏了皇太極，第一個就滅了土默特部！把俄木布楚琥爾的腦袋砍下來，掛在歸化城的城門上！”
他在大帳裡來回踱步，胸口劇烈地起伏著。
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