身邊的幾個參將圍坐在一起，啃著麥餅閒聊。
“要說這草原上的畜生，我最喜歡馬。通人性，跑得快，打仗全靠它。” 一個參將說道。
“我喜歡鷹。飛得高，看得遠，一把抓下去，兔子狐狸跑不了。” 另一個參將附和道。
眾人紛紛點頭，都說馬和鷹是草原上最好的畜生。
滿桂嚥下嘴裡的麥餅，擦了擦嘴，說道：“你們說的都不對。我最喜歡狼。”
眾人都愣住了，看著滿桂。
滿桂笑了笑，繼續道：“弟兄們，知道我滿桂喜歡什麼嗎？我喜歡狼！狼這種畜生又兇又滑，尤其是群狼，老虎見了都要怕三分。從今往後，我滿桂要讓建虜知道，碰到了我們宣大的兵，就是碰到了一群野狼，一群嗷嗷叫的野狼！在咱狼的眼裡，任何叫陣的對手，都是我們嘴裡的一塊肉！我們是野狼兵，吃建虜的肉，還要嚼碎他的骨頭！狼走千里吃肉，狗走千里吃屎。咱宣大兵什麼時候改善生活？就是碰上建虜的時候！”
眾參將紛紛點頭：“將軍說得是！我們跟著將軍，就是一群餓狼，後金的韃子來了，我們就把他們撕成碎片！”
滿桂哈哈大笑，把最後一塊麥餅塞進嘴裡。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名探馬騎著快馬衝進山谷，翻身下馬，單膝跪地：“報將軍！歸化城方向打起來了！寅時三刻，後金三路同時進攻，現在東寨、西寨和東門車陣都已經打起來了！後金兵力雄厚，攻勢極猛，察哈爾兵傷亡慘重！”
滿桂猛地站起來，把水壺往地上一扔：“終於來了！傳令下去，全軍集合！”
號角聲在山谷裡響起。
八千宣大精騎紛紛翻身上馬，動作整齊劃一，沒有一絲慌亂。
滿桂勒住自己的烏騅馬，看著眼前的將士們，大聲道：“兄弟們！我們在這裡等了七天了！如今後金的韃子正在和林丹汗拼命，他們的側翼和後路都是空的！我們現在過去，就像一把尖刀插進他們的肚子裡！殺他們個措手不及！”
“殺！殺！殺！”
八千將士齊聲高呼，聲音震得山谷迴響。
宣大精騎的裝備，是九邊最好的。
每人配兩匹馬，一匹戰馬，一匹馱馬。戰馬都是從蒙古草原上買來的良馬，耐力好，爆發力強。馱馬用來馱運糧草和裝備。
士兵們都穿著兩層甲：外面是布面甲，上面釘著密密麻麻的銅釘，能擋住五十步外的鳥銃彈；裡面是鎖子甲，由細鐵環編織而成，能防刀砍槍刺。
武器方面，每人一把三尺長的精鋼馬刀，刀刃鋒利，能一刀劈開皮甲；一杆一丈二尺長的長矛，矛尖淬過火，能刺穿兩層布面甲；一張牛角弓，三十支破甲箭。每十個人裡，還有兩個人配備三眼銃，既能遠端射擊，又能當鐵棍砸人。
每個士兵還揹著一個帆布包，裡面裝著三日的乾糧、一個水壺、火石、火鐮、還有一塊急救用的麻布。
再後金創立及清朝建立初期其實其鎧甲裝備，基本與明軍別無二致，所以滿桂還讓每名軍士，在背後插了一把小旗，以便於兩軍混戰，或天黑傍晚之時，區別敵我雙方。
滿桂拔出腰間的大刀，刀尖指向東方：“出發！”
地圖在作者有話說
