刀光劍影在城頭交織。吳三桂的馬刀砍捲了刃，就奪過旁邊士兵的長矛繼續廝殺。他的左臂被劃了一道口子，鮮血浸透了衣袖，可他絲毫沒有後退。
祖大壽餘光瞥見外甥在城頭奮勇殺敵，眉頭微蹙，卻沒有分神，揮刀砍倒了一名衝過來的後金兵。
明軍士兵吶喊著，從各個缺口湧上城頭。後金守軍漸漸不支，雅爾哈齊見大勢已去，拔出腰刀自刎而死。剩下的守軍紛紛放下武器投降。
巳時三刻，義州城破。
此役，明軍斬殺後金守軍二百一十三人，俘虜二百五十九人，自身傷亡三百一十七人。
王之臣走進義州城，看著府庫裡的糧食和草料，沉聲道：傳令下去，所有糧食、草料全部搬到城外燒燬。城牆拆毀至一人高，所有房屋付之一炬。
旁邊的一名參將猶豫道：將軍，這些糧食有兩千多石，不如派些人運回錦州？現在軍糧也不寬裕。
王之臣搖了搖頭：不行。我們這次是輕兵出擊，沒有帶足夠的民夫和車輛。要是運糧，至少要耽誤三天時間。皇太極的援軍可能回來，我們不能冒這個險。而且，把糧食燒了，比運回去對後金的打擊更大。他們缺糧，冬天就會餓死很多人。
參將嘆了口氣，躬身領命：
士兵們立刻行動起來。一袋袋糧食被堆在城外，澆上桐油。火把落下，熊熊大火沖天而起，黑煙遮天蔽日。幾十裡之外都能看到。
吳三桂站在城頭，看著燃燒的糧食，面無表情。他用布擦了擦刀上的血，將刀插回鞘中。這是他第一次親手殺人，也是第一次明白，戰爭從來沒有對錯，只有輸贏。
祖大壽走到他身邊，看了一眼他包紮好的左臂，沒有說話，只是遞給他一個水囊。
吳三桂接過水囊，喝了一口，抬頭望向北方的天空。
八月十一日，午時。
義州城西，十里鋪。
三千輕騎集結完畢，每人帶三日干糧，只配馬刀、弓箭和三眼銃。帶隊的是祖大壽的弟弟祖大弼，人稱 祖二瘋子，以勇猛善戰著稱。
記住，你們的任務不是攻城，是燒。 王之臣拍了拍祖大弼的肩膀，從義州到瀋陽，沿途所有的秋田、糧倉、草料場，全部燒光。遇到小股敵人就吃掉，遇到大股敵人就跑。十五日，在廣寧衛城下與大軍會師。
末將明白！ 祖大弼咧嘴一笑，露出一口白牙，保證把後金的莊稼燒得一根不剩！
他翻身上馬，揮了揮手：出發！
三千輕騎催動戰馬，像一陣風一樣向西疾馳而去。馬蹄踏過剛成熟的高粱地，揚起漫天塵土。
八月十四日，申時。
廣寧衛城東二十里，明軍大營。
大軍從義州出發，一路北上，沿途拆毀了後金修建的十七座墩臺，斬殺守軍三百餘人，沒有遇到任何像樣的抵抗。此時廣寧衛就在眼前，這座曾經的遼東重鎮，如今只剩下一道殘破的城牆和一千二百名守軍，由鑲紅旗貝勒嶽託的弟弟碩託統領。
王之臣站在高坡上，舉著單筒千里鏡望著廣寧城。城牆多處坍塌，垛口殘缺不全，顯然年久失修。
趙將軍，你率左路軍攻打東門。 王之臣放下千里鏡，沉聲道，祖將軍率右路軍攻打南門。兩門大將軍炮全部配屬左路軍，先轟開東門城牆。明日寅時，準時攻城。
末將遵令！
趙率教和祖大壽同時躬身領命。吳三桂站在祖大壽身後，點了點頭，眼神比三天前堅定了許多。他的左臂已經包紮好了，雖然還有點疼，但已經不影響揮刀了。
夕陽西下，把天空染成了血紅色。廣寧城的城牆在夕陽的映照下，像一條黑色的巨蟒，靜靜地趴在平原上。
