崇禎元年八月二十八日，巳時。
文華殿內，檀香燒得慢了，青煙在梁間盤旋不散。御案上堆著三尺高的奏摺，硃批的紅痕在泛黃的宣紙上格外刺眼。崇禎坐在龍椅上，手裡捏著一隻青花茶杯，杯蓋輕輕磕著杯沿，發出單調的 “嗒、嗒” 聲。
殿內站著內閣五臣、六部尚書，還有都察院、通政司的堂官。每個人手裡都捧著幾本奏摺，低著頭，等著皇帝開口。
“都奏吧。” 崇禎終於開口，聲音平淡，聽不出喜怒。
禮部尚書文震孟上前一步，躬身道：“啟稟陛下，山東巡撫臣朱大典奏，曲阜孔廟大成殿樑柱腐朽，兩廡傾圮，聖像剝落。懇請朝廷撥銀修繕，擇吉日動工，以崇聖道，以安人心。”
他說完，微微抬眼，偷瞄了一眼御座上的皇帝。孔府是天下文臣的根脈，修繕孔廟是東林黨必然要爭的臉面。只要皇帝鬆口撥了這筆銀子，往後再提任何事，都多了幾分底氣。
崇禎沒有立刻回答，只是把手裡的茶杯往案上輕輕一放，發出 “篤” 的一聲輕響。“朝廷出一部分。剩下的，一半由孔府自出，一半由山東在籍鄉紳捐納。著山東布政使司造冊登記，張榜公佈。”
東林黨人臉上都露出了失望的神色。他們本想借著修繕孔廟，從國庫掏一筆整銀子，順便賣個人情給山東士紳。沒想到皇帝只肯出一部分，還把剩下的攤派給了孔府和鄉紳，反倒讓他們落了個不大不小的難堪。
殿內沉默了片刻。次輔溫體仁接著奏道：“啟稟陛下，漕運總督奏，今年漕糧北上，在徐州段遇淺，滯留漕船數百艘。懇請徵調民夫疏浚河道，以免誤了京畿供糧。” 他語氣平穩，不帶任何情緒，只陳述事實，符合他一貫幹練務實的作風。
“準。著戶部撥銀，工部派郎中一人前往督辦。” 崇禎隨口準了。
接下來，一樁樁，一件件，都是些例行公事，不痛不癢。崇禎一一準奏，臉上沒有任何表情。
殿內的氣氛漸漸鬆快了些。大臣們都以為，今天的朝會就這麼結束了。
“諸卿奏的這些，都是該辦的事。” 崇禎緩緩開口，目光掃過眾人，“但有一件事，諸卿誰也沒提。”
沒有人說話。所有人都低著頭，盯著自己的靴尖。
“遼東打了勝仗，斬了碩託，燒了秧苗，打下了廣寧。” 崇禎的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的分量，“那些將士們在關外為朕拼命，我們坐在這溫暖的大殿裡，討論著修廟、浚河、祭天，卻沒有人提一句，該去看看他們。”
“朕決定，十月初一，御駕親臨寧遠，慰問前線將士。”
此言一齣，石破天驚。
大臣們紛紛抬起頭，臉上露出難以置信的神色。文淵閣大學士錢龍錫臉色驟變，第一個出列跪倒在地：“陛下！萬萬不可！”
“哦？有何不可？” 崇禎看著他，語氣平淡得像在問一件無關緊要的事。
“陛下，聖駕乃國之根本，不可輕動！” 錢龍錫的聲音急切，“遼東剛打完仗，邊境尚未肅清。皇太極雖然退了，但遊騎仍在關外出沒。萬一聖駕有個閃失，大明江山怎麼辦？”
“朕的命是命，將士們的命就不是命？” 崇禎微微挑眉，“他們能在關外出生入死，朕就不能去看一看他們？”
錢龍錫被噎得說不出話，只能趴在地上磕頭：“陛下！臣不是這個意思！臣只是擔心陛下的安危！”
“是啊，陛下！” 禮部尚書文震孟也出列跪倒，“太祖高皇帝定製，天子非親征不得離京。陛下登基未久，朝局未穩，更不宜輕易出京。萬一京師有什麼變故，遠在千里之外，如何處置？”
“太祖定製，是說非親征不得離京，不是說永遠不能離京。” 崇禎冷笑一聲，“太祖皇帝起兵濠梁，征戰天下，哪一年不在外奔波？成祖皇帝五徵蒙古，哪一次不是離京數月？他們能去，朕為什麼不能去？朕只是去勞軍，又不是去親征，怎麼就違了祖制？”
文震孟臉色一白，還想再說什麼，崇禎卻擺了擺手，打斷了他：“你們放心，朕這次去的銀子不從你們國庫出。”
畢自嚴和李起元對視一眼，再也說不出反對的話。皇帝都說到這個份上了，連錢都自己出了，他們再反對，就顯得太不識抬舉了。
一時間，滿朝文武都沉默了。他們沒想到，皇帝這次態度如此強硬，把他們所有的理由都一一駁了回去。
崇禎看著跪在地上的眾人，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。他當然知道他們心裡真正怕的是什麼。什麼聖駕安危，什麼祖制，什麼錢糧，全都是藉口。
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