乾清宮偏殿，崇禎端坐案前，指尖輕叩桌面，聽內侍跪地彙報承天門的戰況。內侍語速極快，只揀最關鍵的節點說：“啟稟陛下，勇衛營出動兩個營共兩千四百人，鬧事者半個時辰內盡數驅散。國子監生員捱了棍棒，無一人敢再頑抗；牽頭的文官勳貴全程躲在臨街樓閣裡，見軍陣列成便各自從後門溜了，如今全城街巷安寧，再無串聯動靜。”
崇禎微微頷首，連日來擰著的眉頭終於鬆開。左順門百官逼宮、勳貴暗中糾集私兵的隱患一朝解除，朝堂上下那股抱團抗旨的氣焰，總算被徹底打了下去。他心裡清楚，這些人從來不怕道理，只怕刀兵。今日不用動全軍，只派兩個營就鎮住了場面，至少能換京城半年安穩。
“辦得不錯。” 崇禎淡淡開口，目光落在案頭的遼東防務圖上，指尖在寧遠城的位置輕輕一點。十月初一巡視遼東的行程早就定了，只是內庫空虛，車馬、糧草、護衛還有沿途賞賜邊軍的銀子一直沒湊齊，正愁得頭疼，沒想到轉眼就有了進項。
王承恩躬身站在一旁，見他神色緩和，連忙輕聲道：“陛下聖明，雷霆手段一齣，宵小之輩自然不敢再放肆。只是今日出動的勇衛營將士奔波辛苦，是不是該賞些什麼，安撫軍心？”
崇禎抬眼看了他一眼：“朕已經安排好了，今日出營的將士每人五兩白銀，即刻下發。其餘留守營中待命的，每人賞五錢銀子，也算朕的心意。”
王承恩一愣，隨即喜道：“陛下體恤將士，勇衛營上下必定感恩戴德，誓死效忠！”
勇衛營營房內，剛卸了甲計程車卒們三三兩兩聚在一起，一個個累得抬不起胳膊。
“真折騰人，昨天后半夜鐵匠鋪趕工，咱們幫著鋸了半宿長矛，五米的長杆硬生生截成兩米，白瞎了那麼好的木料。” 王二甩著發麻的胳膊抱怨，“大清早天不亮就集合，站了一個時辰才動，追著那幫書生跑了三條街，鞋都跑飛了一隻。”
“可不是嘛，明天還要照常五公里越野加刺殺訓練，這罪遭的。” 李狗蛋跟著嘆氣，“出了這麼大力氣，連口熱湯都沒喝上，也沒見陛下有什麼表示。”
一屋子人七嘴八舌，全是牢騷。正說得熱鬧，營房的門 “吱呀” 一聲被推開，管錢糧的劉銀官帶著兩個雜役，抬著一個沉甸甸的大木箱走了進來。箱蓋半開，白花花的銀子在油燈下泛著光，晃得人眼暈。
“都安靜點！” 劉銀官清了清嗓子，大聲說道，“陛下體恤諸位今日奔波辛苦，特旨下發犒賞！今日出營的弟兄每人五兩白銀，留守的每人五錢！現在按名冊排隊領取，不許亂，不許搶！”
話音落下，滿屋子瞬間沒了聲音，連呼吸聲都輕了。
勇衛營士卒一月俸祿才一兩二錢銀子，五兩銀子，抵得上小半年的收入。就出去跑了半天，驅散了一群手無寸鐵的書生，就賺了小半年的錢，這是所有人做夢都沒想到的。
王二愣了半天，抬手狠狠掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴：“真的！不是做夢！”
他臉上瞬間漲紅，撓著頭不好意思地說：“剛才我還在背地裡瞎嘀咕，說陛下摳門。真是豬油蒙了心，陛下這麼惦記咱們，以後陛下指哪我打哪，絕無二話！”
“我也是！” 李狗蛋連忙接話，把剛才撿回來的破鞋往床底一塞，“以後誰再說陛下一句不好，我第一個跟他拼命！這條命就是陛下的了！”
“對！效忠陛下！死而後已！”
剛才還牢騷滿腹計程車卒們，此刻個個熱血上湧，自發排起了整整齊齊的隊伍。領到銀子的人，都忍不住放在嘴裡咬一口，確認是足色的紋銀，然後小心翼翼地揣進貼身的衣袋裡，臉上滿是藏不住的笑意。
劉銀官看著他們的樣子，又補了一句：“陛下說了，這只是小賞。以後好好當差，只要立了功，賞銀只會多不會少！表現突出的，還能升官進爵！”
眾人齊聲高喊 “效忠陛下”，聲音洪亮，差點掀翻營房的房頂。
與此同時，京城的勳貴和官員們，卻一個個愁容滿面，心如刀割。
承天門的雷霆手段，徹底打碎了他們的僥倖。他們終於明白，這位年輕的皇帝和天啟不一樣，是真的敢下狠手。硬抗只會落得家破人亡，如今唯一的出路，就是花錢消災。
順天府很快貼出了贖罪規矩，明碼標價，童叟無欺：普通生員子弟罪責較輕者，交銀八十兩，免去牢獄之災，只罰杖責二十；五品以下官員子弟，交銀一百二十兩；四品至二品官員的旁支子弟，交銀一百五十兩；伯爵以下勳貴的遠房子弟，交銀二百兩。至於像李祖述那種強搶民女、逼死人命的死罪，給多少錢都沒用，一律按律處置。
規矩一齣，順天府門口立刻排起了長隊。各家的管家帶著沉甸甸的銀箱，低著頭匆匆趕來，交了錢領了回執，一刻也不敢多待。往日里耀武揚威的勳貴家奴，此刻在順天府差役面前，連大氣都不敢喘。
王永光家的管家，偷偷塞給收銀的差役一個五兩的銀元寶，陪著笑臉說：“差爺通融通融，我家少爺就是跟著別人喝了幾頓酒，什麼壞事都沒幹，能不能少交一點？”
差役把銀元寶推了回去，面無表情地說：“王大人定下的規矩，一分都不能少。你要是不想交，那就等著領人去充軍遼東吧。”
管家嚇得一哆嗦，連忙把一百五十兩銀子遞了過去，再也不敢多話。
一連三天，順天府的銀庫堆得滿滿當當。戶部尚書李起元親自帶著算盤核對賬目，噼裡啪啦打了半天，手都有些抖。
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