崇禎元年十月初一，寅時三刻。
燕山深處的風帶著塞外的寒氣，刮過長城垛口新換的鐵蒺藜，發出嗚嗚的嗚咽。喜峰口主關燈火通明，自新皇登基，清退空額、補發糧餉、更換軍械，這座薊鎮最重要的關隘早已不是當年那副破敗模樣。可誰也沒注意到，三十里外的龍井關，此刻正浸在死一般的寂靜裡。
龍井關是喜峰口防區最偏僻的附屬隘口，夯土城牆年久失修，牆皮剝落得露出裡面的碎石。關城東南角的敵樓裡，王承祖抱著剛領的長槍靠在牆上，手指無意識地摩挲著光滑的槍桿。這是上個月朝廷剛派發的新兵器，槍頭淬過火，在油燈下泛著冷硬的光。身上的棉甲也補了新棉花，雖然還是萬曆年間的舊款式，但至少能擋住深夜的寒風。他懷裡揣著兩個麥餅，是昨天剛發的口糧 自從陛下查了邊軍的糧道，至少不用再吃摻著沙子和穀殼的窩頭了。
“真他孃的折騰。” 旁邊的李守業往手上哈了口氣，搓了搓凍得通紅的指節，“張參將把精銳全拉去喜峰口主關了，說陛下十月巡邊說不定會繞過來看看。咱們這破地方，鳥都不拉屎，後金還能飛過來不成？”
王承祖沒接話，只是往垛口外望了一眼。漆黑的山林像一頭蟄伏的巨獸，吞噬了所有光線。賬面上龍井關有五百守軍，清退空額後只剩下一百二十七人，其中八十個是上個月剛從附近州縣抓來的壯丁，。剩下的四十七個老兵，大多是混了十幾年的油子。
沒有人注意到，關外三十里的蒙古地界，三萬五千後金大軍已經悄無聲息地列好了陣。皇太極親率一萬兩千主力直撲龍井關，阿濟格、阿巴泰領一萬攻大安口，嶽託、濟爾哈朗帶一萬三千取洪山口 三路大軍繞開重兵駐守的喜峰口主關，專挑這三個最薄弱的附屬隘口下手。
寅時五刻。
第一聲炮響劃破了夜空。
“轟！”
後金的輕型攻城炮砸在龍井關的東牆上，夯土瞬間碎裂，飛濺的碎石打在城磚上，發出噼裡啪啦的聲響。王承祖被震得一個趔趄，腦袋嗡嗡作響，耳朵裡像是鑽進了無數只蜜蜂，什麼都聽不見了。濃烈的火藥煙霧湧進敵樓，嗆得他劇烈咳嗽，眼淚直流。
“敵襲！敲警鐘！”
把總李虎臣的吼聲從樓下傳來。銅鐘急促的響聲瞬間傳遍了整個關城。士兵們從營房裡衝出來，雖然還是有些慌亂，但比以前強了不少畢竟操練了一個月，至少知道該往哪跑。壯丁們卻亂成了一鍋粥，有的抱著頭蹲在地上發抖，有的光著腳往城裡跑，還有的乾脆扔了兵器，翻牆想逃。
李虎臣提著刀衝上東牆，對著混亂的人群大喊：“都別亂！各歸各位！炮手就位！放箭！”
兩門老舊的佛郎機炮被推了出來，炮手手忙腳亂地裝填子銃。“轟！轟！” 兩聲炮響，炮彈落在了後金的衝鋒隊伍裡，炸開一片片血花。弓箭手們拉滿弓，稀稀拉拉的箭雨朝著城下射去。第一波衝上來的後金無甲步卒倒下了十幾個，攻勢頓時緩了下來。
“好樣的！就這麼打！” 李虎臣揮著刀大喊，臉上露出一絲喜色。
王承祖也鬆了口氣。他舉起長槍，刺向一個已經爬到垛口的後金士兵。長槍精準地刺入對方的胸口，鮮血順著槍桿流下來，滴在他的手上，溫熱粘稠。他咬著牙，猛地一擰槍桿，把屍體甩了下去。屍體重重砸在城下的兵卒身上，發出沉悶的聲響。
可這份輕鬆只持續了一刻鐘。
後金很快調整了戰術，集中所有火炮猛轟東牆的同一個位置。炮彈一發接一發地砸過來，夯土城牆不斷坍塌，碎石和泥土像雨點一樣落在守軍頭上。東牆的守軍大多是剛抓來的壯丁，哪裡見過這種陣仗。一發炮彈在離他們不遠的地方炸開，幾個壯丁噹場被炸得血肉模糊。剩下的人尖叫著往後跑，任憑把總怎麼喊都沒用。
“不許跑！回來！” 東牆的小旗揮著刀砍倒了兩個逃兵，可根本攔不住。幾百個壯丁像潮水一樣往城下湧，把整個東牆的陣型衝得稀爛。
“轟！”
又一發炮彈砸在東牆的城門樓上，磚石瞬間坍塌，把十幾個士兵埋在了下面。塵土飛揚中，有人大喊：“東牆破了！東牆破了！”
正在西牆督戰的李虎臣臉色大變，立刻帶著十幾個親兵往東牆趕。可他剛走到半路，就被潰兵衝散了。潰兵們像瘋了一樣往城門跑，踩死踩傷了不少人。李虎臣揮著刀砍倒了兩個逃兵，可身邊的人越來越少，最後只剩下他一個人。
就在這時，喜峰口參將張全義帶著兩百親兵趕來了。他在主關聽到炮聲，立刻帶兵馳援，可還是晚了一步。看著密密麻麻涌進關城的後金兵，張全義咬了咬牙，轉身對著親兵喊道：“撤！往薊州撤！”
說完，他帶著親兵頭也不回地跑了。
守城太監王進忠正好帶著五十名督戰隊趕到，見狀氣得渾身發抖，指著張全義的背影大罵：“張全義你這個懦夫！我要參你一本！我要奏明陛下，砍你的頭！”
話音剛落，一支流箭破空而來，正中他的咽喉。王進忠哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去，鮮血從他的脖子裡湧出來，染紅了地上的青石板。
督戰隊瞬間潰散。整個關城的指揮系統徹底癱瘓了。
“跑啊！守不住了！”
。裡兵潰了進混轉，扔一上地往刀把，氣口一嘆長他。神的絕了出上臉，的地滿看了看又，兵金後的牆西上爬經已著看臣虎李。跑後往始開也兵車程計牆西，聲一了喊先誰是道知不
。的糊糊黏得變，了幹經已跡的上桿槍，槍長新杆那著攥還裡手他。挪前往流人著跟能只，氣過不，間中在被他。聾耳震，起一在混聲慘、聲罵咒、聲喊哭，了死堵姓百的難逃和兵逃被經已門城。跑門城往群人著跟祖承王
”！隆轟“
。口缺的寬丈五個一了開炸底徹被牆東
。踝腳的祖承王了過漫，流下往路板石的門城著順，溪小了匯鮮。地落滾滾頭人，舞揮刀馬。兵傷和的上地過踏蹄馬，來進了衝口缺從著喊吶兵騎金後
。婦的子孩著抱個一向砍刀揮正兵騎金後個那見看，眼開睜他。去過了繞邊他從卻蹄馬可。臨降的亡死著等，睛眼上閉他。上頭的他在踩要就蹄馬看眼，地在倒推兵逃個一被祖承王
。了停間瞬聲哭的子孩，起響聲裂骨的脆清。下蹄馬了在扔，子孩起抓把一，俯兵騎。哭大哇哇，上地在掉子孩。止而然戛聲慘的婦
。糠篩像得抖渾，音聲點一出發敢不，著捂他。面後火柴堆一在躲，巷小條一的邊旁了進鑽地爬帶滾連祖承王
”。的來起好會子日，拿勞功有，打仗有後以。們你待虧會不廷朝，邊守好好們你要只，了說下陛。幹好好，子夥小“：話的說膀肩的他著拍戶千個那，候時的餉空查來衛錦了起想他
。子妻的月個三孕懷和孃老的去回他著等裡家了起想，餅麥的領剛了起想，槍長的發新了起想他
。笑狂的人男和聲喊哭的人、聲蹄馬是的之代而取。去下了小漸漸聲殺喊的面外
。晃輕輕風著隨，上枝樹在掛臟和碎。裂五分四得炸彈炮被的有，泥了踏蹄馬被的有，頭了砍被的有。是都到，裡門城、上道街、上牆城。眼刺外格鮮的地滿得映，上城關的關井龍在照縷一第。白肚魚了起泛邊天
。天沖火，來出冒裡屋房座座一從煙濃。子孩和人走擄，人男的抗反死殺，銀金和食糧走搶，門房開踹們他。查搜地戶挨家挨在正兵士金後
。眼刺外格下晨在冷的頭槍，槍長的發新廷朝杆那著攥還裡手他。來下了流地聲無淚眼，切一這著看，面後堆火柴在祖承王
。城關座這住守能沒究終，槍杆這可
