崇禎元年十月初八
紫禁城的晨鐘剛敲過第三通，乾清宮的燭火已經亮了整整一夜。御案上的軍情文書又堆起了半尺高，崇禎坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著桌面，神色比昨日平靜了許多。孫承宗身著緋色朝服，立於御案之側。
殿下文武百官分列兩側，鴉雀無聲。昨日宣大、關寧兩路精銳先後抵達的訊息，像一劑強心針，驅散了連日來籠罩在朝堂上的恐慌。但三屯營陷落、朱國彥殉國的陰影仍在，沒人敢有絲毫懈怠。
“諸卿，” 崇禎率先開口，聲音沉穩有力，“昨日董繼舒與袁崇煥先後奏報，宣大一萬騎兵已抵盧溝橋，關寧鐵騎先鋒三千已入薊州城。如今戰局雖仍危急，但已非前日那般無兵可用。今日議事，只定一件事：如何佈防，如何禦敵。”
他頓了頓，拿起早已擬好的三道聖旨，目光掃過眾人：
“第一道，命宣大總督董繼舒，率所部一萬精銳騎兵，即刻進駐通州，與公沙的西勞所部兩千五百勇衛營合兵一處。此後，無朕親筆手諭，不許輕易北上薊州野戰。每日僅可派三百遊騎北上偵查，襲擾後金零散劫掠小隊，不得深入。”
董繼舒出列躬身領旨：“臣遵旨。”
崇禎點了點頭，拿起第二道聖旨，臉色陡然沉了下來：
“第二道，斥責成國公朱純臣、定國公徐允禎。坐擁萬餘京營，滯留大廠三日，坐視三河陷落、百姓塗炭，實屬貽誤軍機。念在二人初犯，暫不追責。著朱純臣即刻率領四千京營，穩步推進，收復三河殘城，驅逐阿濟格留守輔兵；徐允禎領剩餘六千京營，”
崇禎深吸一口氣，拿起最後一道聖旨，語氣鄭重：
“第三道，升薊遼督師袁崇煥為薊遼總理，總領薊州境內所有野戰兵馬本部關寧鐵騎一萬二千人、薊州劉策殘兵六千人，及後續抵達的各路零散勤王軍，悉聽其節制。”
孫承宗上前一步，躬身說道：“陛下，老臣請命。願即日離京，奔赴薊州外圍各鎮，收攏潰散邊軍，徵召北直隸鄉勇，統籌各路勤王軍的糧草補給。各路兵馬互不統屬，老臣願居中協調，免生掣肘。”
崇禎看著這位老臣，心中一暖，連忙起身扶起他：“孫先生年事已高，怎好再勞您親赴前線。”
“陛下，” 孫承宗眼神堅定，“國家有難，老臣豈能安坐京師。臣雖老，尚能披甲。只要能為陛下守住這大明江山，臣萬死不辭。”
崇禎沉默片刻，重重地點了點頭：“好。朕准奏。朕賜你尚方寶劍，凡後勤排程、潰兵收攏，皆由你一言決之。所需糧草軍械，朕從內帑全力供給。”
“臣謝陛下隆恩！” 孫承宗躬身拜謝，聲音鏗鏘有力。
同一時間，薊州城內，總督衙門。
袁崇煥一身戎裝，站在地圖前，手指在三屯營、石門驛、遵化一線緩緩劃過。
“劉大人，” 袁崇煥轉過身，語氣平和，“薊州城現有八千守軍，我打算分出兩千老弱，專司守城、搬運糧草。餘下六千步騎，與我的關寧軍合編，分駐城外東、西、北三座堡寨。三座堡寨互為犄角，與薊州主城形成呼應，韃子若來攻城，我軍可從側翼襲擾，讓他腹背受敵。”
劉策點了點頭：“一切聽袁督師安排。我這八千殘兵，能戰者不過四千，能得關寧軍相助，薊州可保無虞。”
“劉大人言重了。” 袁崇煥擺了擺手，“守土禦敵，是你我分內之事。”
正說著，一名探馬匆匆跑了進來，跪地稟報道：“啟稟督師！皇太極親率六千兩黃旗主力，屯於薊州西北二十里的羅山。每日遣數百輕騎在城外遊走，肆意叫罵挑釁，似是想引我軍出城野戰。”
袁崇煥冷笑一聲：“皇太極這點伎倆，還想騙我。他孤軍深入，最怕的就是頓兵堅城之下。他越是想讓我出去，我偏不出去。”
他走到地圖前，指著薊州西北的群山說道：“傳令下去，各營堅守堡寨，不許擅自出戰。每日只派五百關寧輕騎出城，遇著韃子的遊哨，短促突襲，打完立刻回城，絕不戀戰。我倒要看看，他能在城下耗多久。”
頓了頓，他又說道：“再傳我將令，命昌平總兵李守錡，收攏剩餘一千二百殘兵，進駐薊州西北的霧靈山。不用跟韃子正面硬拼，專走小路，持續騷擾多爾袞的糧道。見到運糧隊就燒，見到零散小隊就打，打完就往山裡鑽。我要讓多爾袞寢食難安，沒法安心往遵化運東西。”
“末將遵令！” 親兵躬身領命，轉身快步走了出去。
劉策看著袁崇煥從容不迫的樣子，懸著的心終於放了下來。有這位遼東名將在，薊州城，應該能守住了。
午後，薊州西北二十里，羅山後金大營。
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