崇禎元年十一月十號，巳時。
乾清宮西暖閣，炭火燒得正旺。崇禎手裡捏著徐光啟昨夜剛遞上來的《天津開港試行章程》，指尖劃過 “預計首年關稅可得三十萬兩，三年後歲入可超百萬” 一行字，嘴角難得露出一絲笑意。桌角還壓著孫元化從澳門發來的急報，六艘一千石級西洋夾板船已經談妥，下月就能起航赴天津；鄭芝龍也回了信，願意派二十艘戰船、一千五百名水手北上助防。
壓在心頭半年的石頭，總算鬆動了些。只要天津港開起來，每年上百萬兩的關稅入賬，編練新軍、修繕長城、接濟邊軍的銀子就有了著落。他拿起硃筆，剛要在章程上批紅，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，通政司通政使連滾帶爬地衝了進來，手裡舉著一份八百里加急，聲音都在發抖：“陛下！陝西急報！安塞縣反了！高迎祥殺知縣、開糧倉，自稱闖王，聚眾三萬有餘！”
崇禎手裡的硃筆 “啪” 地掉在奏摺上，墨跡暈開一大片。他猛地站起身，一把搶過奏報，手指飛快地掃過紙頁，臉色一點點變得鐵青。
“高迎祥…… 闖王…… 三萬亂軍……”
他越看越氣，猛地將奏報狠狠摔在地上，奏摺散了一地。
“我 ************！”
崇禎一腳踹翻旁邊的紫檀木茶几，茶杯、硯臺摔得粉碎，滾燙的茶水濺了一地。
“洪承疇是幹什麼吃的！老子前前後後撥了兩百多萬兩銀子去陝西賑災！糧食一車車往那邊運，他媽的怎麼還能反了？！”
旁邊侍立的小太監嚇得 “撲通” 一聲跪倒在地，頭埋得死死的，連大氣都不敢喘。
“老子剛把後金那幫 ************ 打跑，屁股還沒坐熱，這邊就給我捅這麼大的簍子！沒完了是吧？！”
崇禎指著殿外，破口大罵，唾沫星子橫飛，“洪承疇這個廢物！我讓他總領陝西三邊軍務，讓他安撫流民，他就是這麼給我辦的？！兩百多萬兩銀子，餵狗都能聽個響，餵給他就養出一堆反賊？！兩百萬兩！朕的錢，這都是朕的錢！”
他越罵越激動，胸口劇烈起伏，指著地上的奏摺渾身發抖：“還有陝西那些狗官！賑災糧肯定又被他們貪了！老子早就說過，敢貪賑災糧者斬！他們就是不聽！就是覺得我不敢殺他們！等這事平了，我非把陝西從上到下的官全換了不可！一個個都該殺！”
“查抄晉商的一千二百萬兩，這一年多就花得七七八八啦！是不是有人貪汙，是不是上下其手！本來指著天津開港能回點血，這下倒好！又要打仗！又要銀子！該殺！都該殺！”
小太監跪在地上，嚇得渾身篩糠，趁崇禎喘氣的功夫，連滾帶爬地跑出了暖閣，直奔司禮監而去。
此時司禮監的值房裡，王承恩正坐在太師椅上，手裡端著一杯熱茶。下面站著幾個隨堂太監，正陪著笑臉閒聊，打聽皇上最近對天津開港的態度，想看看有沒有能沾光的差事。
“王公公，聽說皇上要在天津設市舶司，這可是個肥差啊……”
一個太監的話剛說到一半，就看見剛才那個小太監連滾帶爬地衝進來，帶著哭腔喊道：“王公公！不好了！皇上在乾清宮大發雷霆，摔了好多東西，奴才們都不敢上前！您快去看看吧！”
王承恩心裡咯噔一下，手裡的茶杯差點掉在地上。他騰地站起身，也顧不上那些太監了，撩起袍擺就往外跑，一邊跑一邊問：“怎麼回事？好好的怎麼突然發火了？”
“陝西來的急報，說安塞的高迎祥造反了，聚了好幾萬人呢！皇上看完就急了，罵了快一刻鐘了！”
王承恩腳步更快了，一路小跑趕到乾清宮。剛進暖閣，就看見滿地的碎瓷片和散落的奏摺，崇禎正揹著手在殿裡來回踱步，嘴裡還在不停地罵著。
“陛下，您息怒，龍體要緊啊。” 王承恩連忙上前，躬身勸道。
崇禎轉過身，眼睛通紅，指著他吼道：“息怒？我怎麼息怒！你看看！你自己看看！剛送走後金，又來個高迎祥！我這皇帝當得，天天就忙著擦屁股了！”
“奴才知道陛下心裡苦。” 王承恩嘆了口氣，彎腰撿起地上的奏摺，“那些流民餓了好幾年了，一點火星就能燒起來。再說，訊息傳過來也需要時間，說不定洪承疇已經在調兵了。”
“調兵？他手裡那點兵夠幹什麼的？” 崇禎喘著粗氣，一屁股坐在龍椅上，“延綏的邊軍大半都防著西北，陝西現在能打的也就萬把人，怎麼擋得住三萬亂軍？”
他揉了揉發脹的太陽穴，沉默了片刻，猛地抬起頭，眼神狠厲：“傳朕旨意！命洪承疇為陝西剿賊總督，全權節制三邊所有兵馬，務必於三個月內平定叛亂！讓他把之前招降的王二所部五千人全部調去打高迎祥 ，王二手下那個張獻忠，上次勸降有功，是個能打的，讓洪承疇多用用他！再調甘肅總兵楊嘉謨率三千騎兵星夜馳援陝西！”
“還有，” 崇禎頓了頓，想起了什麼，“再傳旨給山西潞安知府孫傳庭。上次後金入關，他自己募了三千兵千里勤王，雖然沒趕上大戰，但這份忠心難得。命他即刻率領本部三千兵馬，星夜馳援陝西，歸洪承疇節制。”
“告訴洪承疇，剿賊優先，糧草軍餉朕砸鍋賣鐵也給他湊，但要是三個月內平不了亂，他就提頭來見！”
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