錦衣衛的值房裡，周鑑坐在案前，手裡的卷宗翻了半天，一個字都沒看進去。
這幾日三法司會審謀逆案，訊息像長了翅膀似的在京城裡飛。
起初他還強作鎮定，笑著罵了句 “胡扯，叛賊的話也能信”，可越往下想，心越沉。
他想起移駕西苑那日，父親天不亮就把他叫去，特意叮囑他把府裡用了十幾年的老郎中帶上，說 “宮裡倉促召人，定然不是小事，萬一有個好歹，自家大夫用著也放心”。那時候他只當父親細心周全，如今回頭想，若不是提前聽見了風聲，怎麼會平白無故備著郎中？
再想起這半年來，朱純臣、徐允禎幾人頻頻登門，每次都帶著沉甸甸的禮盒，關著書房門密談半天，出來時父親都神色凝重，只含糊說 “都是勳貴舊交，隨便坐坐”。
越想越坐不住。好容易捱到散值，周鑑連官服都沒換，徑直打馬回了周府。
周奎正在書房裡扒拉算盤，算著今年田莊的進項，看見兒子臉色鐵青闖進來，心裡先虛了三分，嘴上還硬撐著：“怎麼了這是？臉拉這麼長，誰給你氣受了？”
周鑑反手關了房門，走到案前壓著聲音道：“爹，我問你句實話，你如實答我。勳貴謀反這事，你是不是早就知道風聲？”
周奎手裡的算盤 “嘩啦” 一聲撥錯了數，他眼皮一抬，故作慍怒地把算盤一推：“胡說八道！這是滅門的話你也敢亂說？叛賊熬不過刑胡亂攀咬，你也當真？”
“攀咬？” 周鑑往前一步，盯著他的眼睛，一句一句戳破，“那日陛下移駕西苑，你特意讓我帶府裡的老郎中同去。若不是提前知道陛下可能出事，你怎麼會提前安排郎中？朱純臣他們這半年往咱們府裡跑了七八趟，每次都關著門說話，談的是什麼？有沒有這事？”
幾句話問得周奎啞口無言，手指捻著算盤珠撥來撥去，半天沒說出一句整話。
沉默了許久，他才頹然放下手，嘆了口氣，聲音低了下去：“…… 是有這麼回事。”
周鑑腦子 “嗡” 的一聲，身子晃了晃：“你真收了銀子？你真知道他們要反？”
“知道什麼呀！” 周奎梗著脖子辯解，臉上帶著幾分僥倖的悔意，“他們當初來找我，只說陛下削京營、奪世祿，各家日子都過不下去了，要聯合起來逼陛下收回成命，什麼清君側、除奸宦，說就是跟文臣鬥鬥法，走個過場，哪敢真造反？
我以為就是勳貴們湊在一起發發牢騷，兩萬兩是他們送的年節禮，我就…… 我就順手收下了。我這不也是想著兩邊都不得罪嘛 成了，咱們家還是國丈，多份交情；誰能想到他們膽大包天，敢給陛下下毒，敢調京營攻城啊！”
他越說聲音越小，末了還嘟囔了一句：“我哪知道他們玩真的……”
“糊塗！爹你真是老糊塗了！” 周鑑急得直跺腳，聲音都發顫，“這是謀逆！是誅九族的大罪！你知情不報，還收了贓銀，真要坐實了，這就是同謀！真要是陛下追究起來，我姐姐保不住咱家！”
這話像一盆冰水澆下來，周奎臉上的血色瞬間褪得乾淨，手都抖了起來：“那、那怎麼辦？事到如今，還能有什麼法子？要不…… 咱們連夜把銀子送到戶部去？就說不知道這事，是他們偷偷放下的？”
“退？人都抓起來了，退給誰？” 周鑑急得在屋裡來回踱步，“現在唯一的活路，就是你主動去西苑見陛下，負荊請罪。就說勳貴確實找過你，你只當他們是發怨言、說胡話，沒往心裡去，也不信他們真敢造反；直到那日陛下移駕西苑，你才隱約覺得不對，才讓我帶郎中隨行，想著萬一有事能盡份力。
主動坦白，總比被人當堂攀出來強。陛下念在姐姐的情分上，說不定能網開一面。你要是等著三法司把證據坐實了，再請陛下降旨拿人，那就真晚了。”
周奎坐在椅子上，臉色一陣白一陣青，額頭都冒了汗。猶豫了半晌，他終於咬了咬牙：“好…… 聽你的。我去。我這就備禮，明天天一亮就去西苑請罪。”
刑部後堂的花廳裡
溫體仁、刑部尚書喬允升、左都御史曹於汴、大理寺卿康新民四人圍坐在桌旁，桌上攤著供詞、名冊與京營舊檔，案子審到如今，脈絡已經漸漸清晰，只是牽扯之廣、根由之深，讓幾位老臣都心頭沉重。
“先攏個數吧。” 喬允升翻著涉案名冊，先開了口，“首惡三家：成國公朱純臣、定國公徐允禎、襄城伯李國楨。協從的，鎮遠侯顧肇跡、西寧侯宋裕德、撫寧侯朱國弼、忻城伯趙之龍，再加上清平伯吳遵周、永寧伯王長錫這些伯爵、駙馬都尉，算下來，大小一共一十三家勳貴捲了進來。京營裡參將以上，跟他們勾連的有十七人，底下的小校、士卒就數不清了。”
曹於汴捻著花白的鬍鬚，眉頭緊鎖：“十三家…… 差不京裡世襲勳貴手裡有兵的都在這裡了。這把火，燒得夠狠的。”
“也不是憑空燒起來的。冰凍三尺，非一日之寒。” 康新民嘆了口氣，“陛下登基頭一年，就下旨整飭京營，清汰老弱空額，嚴查吃空餉、佔屯田的積弊。那時候就斷了他們一大筆進項，各家勳貴嘴上不說，心裡早就積了怨氣。”
“去年十月後金入塞，是第一個坎。” 喬允升接過話頭，指尖點了點桌上的舊檔，“朱純臣、徐允禎領兵出京禦敵，畏縮不前。回來陛下削了他們的俸祿，奪了京營掌印的實權，把京營兵權一點點往邊軍將領手裡挪。那時候他們就有了危機感，只是還沒膽子撕破臉。”
溫體仁一直沉默聽著，聽到這裡才緩緩開口：
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