臺灣大員港浸在溽熱的春風裡。
海灣內的潮水漲了又落，拍打著岸邊的紅土灘。岸邊高地上的熱蘭遮城遠看頗具規模。
荷蘭東印度公司大員長官範德瓦根站在城頭的望樓上，手裡攥著單筒望遠鏡，久久望著北邊的海面。海風捲著鹹溼氣吹得他的亞麻斗篷獵獵作響，眉頭擰成了疙瘩。身旁站著艦隊船長霍夫曼與商務員揚森，二人也都神色凝重。
“澎湖那邊的哨船，今天有訊息回來嗎？” 範德瓦根放下望遠鏡，聲音帶著幾分沙啞。
“回長官，第三艘偵察船今早回來了。” 霍夫曼沉聲回道，“鄭芝龍的主力全在廈門港集結，大小戰船停滿了整個中左所，據說有一百三四十艘；岸上還在往船上運糧食、火藥和攻城器械，看樣子，最晚四月初就要動手，第一站肯定先打澎湖。”
範德瓦根嘴角緊繃，沒說話。
去年鹿特丹號在天津被查扣貨物、罰銀驅逐，他咽不下這口氣，本想派幾艘船北上耀武揚威，逼明朝官府讓步；可澎湖外海那一仗雖贏了鄭芝龍一陣，卻也讓他看清了 福建的水師絕非不堪一擊，鄭芝龍更是海上的老狐狸，船多、人多、熟悉海況。
“走，回議事廳。各部的備戰清單，也該核對了。” 範德瓦根轉身走下城頭，木樓梯在他腳下發出吱呀的聲響。
議事廳就在要塞中央，也是木造的大房子，牆上掛著大員灣與澎湖列島的海圖，長桌上攤著厚厚的賬冊與兵力名冊。各部門的負責人早已等候多時，見長官進來，紛紛起身致意。
範德瓦根坐在主位上：“都說說吧。城防、兵力、戰船、物資，一項項報，我要聽實數，不要聽漂亮話。明國人幾萬大軍壓過來，吹牛皮救不了我們。”
負責城防的炮兵上尉先站起來，指著圖紙道：“長官，城防加固已經基本完成。外圍兩道壕溝、三層木柵全部完工，城頭五十二門炮都除錯完畢，其中十八磅重炮八門，十二磅炮十八門，剩下的都是六磅以下的小炮。只是……” 他頓了頓，“城牆畢竟是木頭的，扛不住重型攻城炮的齊射。”
“這點我們都清楚。” 範德瓦根沒怪他說實話，只擺了擺手，“兵力呢？能戰的有多少人？”
負責軍務計程車官翻開名冊：“全部加起來，一千六百四十人。其中正規軍五百八十人，包含水手、炮兵與步兵；平埔族僕從軍四百五十人；剩下六百一十人，是僱傭的日本浪人、中國海盜與馬來傭兵”
誰都明白，真正能靠得住的，只有那五百多荷蘭人。剩下的一千多，湊數而已。真要是被幾萬明軍圍上岸，這些人能守住木質要塞多久，沒人敢打包票。
範德瓦根面無表情，又看向霍夫曼：“艦隊那邊呢？”
“回長官。” 霍夫曼起身指著海圖，“現有蓋倫戰艦三艘，也就是‘弗魯特號’‘阿姆斯特丹號’‘代爾夫特號’，每艘雙層炮甲板，單側二十門十二斤重炮，是我們的主力；夾板船四艘，每船十門炮，負責巡邏與側翼襲擾；還有小型巡邏快船十二艘，用來偵察、傳信。所有戰船都檢修完畢。”
他頓了頓，補充得很實在：“但我們的船少，分兵就會被各個擊破。真要是明軍一百多艘船圍過來，外海決戰我們勝算不大 。”
“物資儲備呢？”
“糧食、醃肉、淡水，按一千六百人算，夠吃五個月；火藥20萬斤，各種型別炮彈二萬五千發，陸地各種炮彈s，夠打三場大規模海戰加兩個月守城；藥品、繃帶這些醫用品，也是相應足夠” 管後勤的官員回道。“好一點的訊息是，援軍應該快到了。”
所有數字報完，議事廳裡一片沉默。
賬面上看著有船有炮有兵，可真要和明朝傾一省之力的水師掰手腕，處處都是短板：城是木的，扛不住重炮；兵是少的，湊數的多；援軍遠在千里之外；唯一的優勢就是戰船火炮更精良，士兵訓練更有素，可這點優勢，在絕對的數量差距面前，顯得格外單薄。
“我就說不該去天津惹事！” 坐在角落的一個老商務員忍不住嘟囔，“我們是來做生意賺錢的，不是來跟明朝帝國開戰的！現在好了，把人家激怒了，大軍打過來，生意做不成不說，連這座城能不能保住都難說！”
揚森臉上一陣紅一陣白，當初是他添油加醋攛掇著動武，此刻也不敢反駁。
“夠了。” 範德瓦根沉聲打斷，“事已至此，抱怨沒用。明朝皇帝要收回澎湖、拿下臺灣，不是我們不惹事就不會打過來 —— 他們開了天津港，要打通南北海貿，遲早要把我們從這裡趕出去。”
他站起身，走到海圖前，指尖在澎湖與大員之間劃了一道線，定下了最終的方略：
“第一，澎湖不守了。那裡只有三百多人、兩艘小船，守不住的。把澎湖的人、炮、物資全部撤回來，集中兵力守大員灣。留幾艘哨船在澎湖外圍當眼線，明軍一來就發訊號，不要硬碰。”
“第二，主力戰船全部退入大員灣內，和城頭炮臺形成交叉火力。明軍敢進來，我們就用艦炮加岸炮一起打，讓他們的船沒法靠近灘頭，更沒法順利登岸。”
“第三，派人聯絡沿海的各路海盜，許給他們銀子和貨物，讓他們去騷擾廈門、漳州的港口，燒明軍的補給船，牽制鄭芝龍的兵力。”
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