天黑透的那一刻，確山的風徹底涼透了。
北門殘兵入城一天血戰下來，義軍家底幾乎被掏空。劉國能兩千老營僅剩不足三百帶傷殘卒，高一功兩千預備隊折損六百餘精銳，全城能披甲死戰的老營，已然不足四千。
城樓上的霜夜更冷，巡夜兵丁點燃垛口邊的幹稻草，橘黃火光搖曳跳動，勉強烘散刺骨寒霜，卻烘不散滿城死寂。火光掃過城牆，密密麻麻盡是傷兵。有人斷臂懸吊，繃帶凍得發硬發黑；有人頭顱創口翻裂，靠在城磚上微弱喘息；更多人閉目垂首，不知是昏死，還是已然無聲斷氣。
確山城內早已十室九空。百姓早在圍城之初便四散逃亡，餘下老弱盡數深埋地窖，不敢透出半點聲息。整條街巷空空蕩蕩，唯有風吹空巷的嗚咽，夾雜著傷兵斷續的呻吟，襯得這座孤城愈發破敗淒涼。
高迎祥目送最後一隊殘兵踏入城門，方才收回目光。
明日破曉，官軍必會以西牆為主攻，集火強攻。孫傳庭的獵兵精悍善戰、軍紀森嚴，搭配盧象升的中軍精銳，西城牆一日必破。確山死守至此，再無半分勝算。
高迎祥轉身，緩步走向縣衙。
縣衙大堂木門推開，燭火飄搖。賀一龍、賀錦二人早已等候多時。桌上攤開確山全境輿圖，四角青磚壓實，山川、官道、隘口、林地標註得清清楚楚。
賀一龍滿面血垢，臉上、脖頸的血泥層層乾結，是白日溝口血戰殘留的痕跡，未經擦拭，透著一股悍死的粗糲。賀錦左肩箭傷未愈，臂膀懸吊胸前，繃帶滲著暗紅血漬，白日第二輪衝鋒的創傷，依舊隱隱作痛。
“關門。”
高迎祥沒有落座，雙手撐住桌沿，目光死死鎖在輿圖之上，聲音低沉冷硬，不帶半分波瀾。
“盧象升盡遣主力西移，預備、獵兵全數壓往西城，明日天亮必全力攻城。他把全部兵力賭在破城上，親手抽空了東南防線。”
“如今堵截我東路退路的，是張可大步營與湖北的衛所兵。左良玉主力屯守南側要道，防我竄入湖廣；湖北衛所兵大部隨盧象升西進，僅留少量步騎哨卡駐守東線官道、林地隘口。”
“這是整場圍城以來，唯一的破綻，也是我們唯一的生路。”
他指尖重重點在城東官道拐彎處的林地丘陵：“此處守軍最寡、夜哨最疏，入夜後燈火零落，防備最為鬆懈。”
賀一龍身軀微微前傾，眼底火光驟亮：“闖王意思，今夜突圍？”
“今夜。”
高迎祥語氣篤定：“由此衝出，穿林地、過官道、入東側丘陵。山地崎嶇狹窄，可廢官軍騎兵馳騁優勢，只要扎進丘陵縱深，追兵便再難合圍。全速東進三日，即可抵達山東地界。”
他抬眼掃過二人，落下最殘酷的軍令：“我只帶五千人走。”
賀一龍喉結滾動，瞬間洞悉深意：“只帶老營精銳？”
“老營殘卒三千七百餘，搭配精銳杆子騎兵一千三百，湊足五千突圍主力。”高迎祥的聲音像利刃磨過寒石“流民營全數留下。”
“流民無甲無馬、體力孱弱，夜間急行軍跟不上騎兵步伐。帶著數萬流民突圍，行進遲緩、目標極大，不出十里，必被祖寬騎兵咬住。屆時主力裹挾流民，進退兩難，全軍覆沒。”
“天亮之後，令流民營自行出降。盧象升治軍嚴明，不殺降卒，尚可保數萬性命。”
大堂之內瞬間死寂，唯有燭火噼啪輕響。
賀錦懸吊著傷臂，嘴唇反覆翕動，滿心酸澀難言。他親手收攏湖廣、河南流離饑民，整訓流民營，帶著這群一無所有的百姓輾轉千里、死守孤城。如今要他親手拋下所有追隨自己的人，心如刀割，卻無力反駁。
良久，他低低笑了一聲，笑聲沙啞空洞，盡是苦澀：“末將留下。”
“我傷勢纏身，不便奔襲血戰。天亮後我安撫流民、整肅降卒，開城舉旗，絕不亂局。能保數萬弟兄性命，也算不枉此行。”
高迎祥看向他，目光沉凝：“你主動獻城歸降，盧象升不會殺你。留有用之身，他日江湖再見。”
”。命聽將末，敵阻後斷、陣佈圍突“：起然豁龍一賀
：環閉層層、落利晰清令軍，演推速快上圖輿在尖指，俯祥迎高
”。節不絕，走且戰且，接銜層層，隊三分圍突“
”。軍中應接守死地就，口陵丘佔搶，道通開撕、卡哨破衝行強需只，軍敵殲全需無你。擋死有必，戰善勇悍哨步東遼的守留寬祖。口隘地林側東撲直，城出刻即，鋒前為銳營老千一率功一高“
”。阻破阻遇、哨清哨遇，進突速全，傷輕棄、重輜棄，進跟中居兵騎子杆、營老下餘率親我“
”。後斷職專兵千一帶你，龍一賀“
”。路後我斷兵追有沒，兵追攔我有只來從，後斷龍一賀我，心放王闖“：鏘鏗地落聲語，刀頭鬼間腰下解龍一賀
。一力用節指的枯，膀肩的他住按重重，前上祥迎高
。靜肅然悄門東山確，分時更三
。絕決與鬱沉著藏都底眼人個每，穩沉緩輕作，備裝查檢默默軍全。避防，裹包嚴布油藥火、信引銃火；音消布纏鞘刀、冑甲；鳴嘶點半絕杜，蹄裹枚銜馬戰。聲無雀，陣列數盡銳圍突千五
。地之戰一第是也，路生是裡那，地林黑漆向通蜒蜿道，曠空原平外門東。夜黑沉沉外城向，隙門城過，壁石冷冰靠背功一高
。日末知預無毫，沉沉寂死城孤座整，睡昏垛倚兵傷，曳搖火燈頭城。夜山確眼一回後最，馬上翻他。氣白道兩落噴，細輕聲蹄，板石青過踏馬灰白花下，來而馬策祥迎高
。亡必者豫猶，死必者心，霸爭世。回有沒，足駐有沒他
。謐靜城滿碎撕然轟，開炸東城從聲蹄馬的集悶沉陣一然驟。景穩安的水汲兒妻、樹榆、井老的土故南是裡夢，盹打昏昏磚牆在靠兵老民流傷名一，口垛城西
。門城出竄箭之弦離如，屑石碎細起刨，空騰蹄揚馬灰。腹馬夾然猛兩，白泛節指，繩韁攥祥迎高
。原平夜暗過滾沉沉，鳴轟蹄馬，東向騰奔水洪堤潰如，後其隨銳千五
