崇禎四年，正月初七，大雪。
依歷年舊例，元旦當賜宴乾清宮。宮前廣場常設數十筵席，京中七品以上文武依品級列坐，御膳房三更起火，蒸鍋白汽騰騰，往往直透天明。
可今年沒有。
年前因阻撓清查隱田被下詔獄的一眾官員，依舊羈押獄中。除夕之前曾有朝臣上疏求情，言歲新歲始，當寬宥罪臣、成全君臣體面。崇禎留中不批，此後再無人敢多言。
於是除夕夜，牢中官員在陰溼寒凍裡熬過大年夜；正月初七，殿外群臣立在風雪朝堂，人心各異，冷暖自知。
溫體仁立於文官班首，新晉首輔的緋紅官袍，在滿殿青綠藍灰的品級服飾裡格外醒目。他垂眸肅立，面上神色沉凝如蠟，不露分毫喜怒。身側兩步之外，王永光默然站定，二人間距不遠，卻形同涇渭。畢自嚴、王之臣、徐光啟等部堂重臣依次列於其後，殿內氣氛肅穆凝滯。
御案後，崇禎指尖輕叩紙面，將確山捷報輕輕推至案前。
“盧象升確山捷報，諸卿皆已看過。”他聲音清淡，無半分新年喜氣，“此戰斬首數千、俘敵數萬，克復確山，功勞屬實。但他疏中亦自承疏漏——高迎祥攜數千老營精銳趁夜突圍，竄入山東。
勝是勝了，賊首未擒，便算不得全功。諸卿各抒己見。”
片刻後，溫體仁率先出班，躬身奏對。
“陛下。盧象升確山一役斬獲頗豐，然有三失，不可不察。
其一，以新募衛所新兵為餌誘敵。開封子弟入伍不足百日，甲冑不全、戰陣未習，便被置於左翼最險之地。馬某千總部苦戰半日，全軍盡歿，以無辜新兵血肉填陣。此戰雖勝，勝之不仁。
其二，合圍大勢已成，卻未封死東面官道，致使高迎祥精銳趁夜突圍，竄入山東。賊根未除，河南寇禍恐蔓延齊魯，遺患後續。
其三，盧象升已然自疏請罪，足見其自知此戰未臻萬全。功是功，過是過，功不掩過，過不蔽功。
臣以為，當召盧象升回京述職，另擇良將主持中原剿寇大局。”
王永光側目一瞥，隨即穩步出班，朗聲辯駁。
“臣不敢苟同溫閣老所言。
其一，以弱餌敵，本是兵家正道。盧象升以新兵誘敵，引高迎祥老營精銳盡出，再以重兵合圍聚殲，是以最小傷亡換最大戰果。若以精銳硬撼死戰，官軍傷亡必數倍於此。
其二，東路疏漏確為排程之失，但高迎祥乃是趁夜鑽隙突圍，彼時官軍主力盡壓西城破城，東面守備空虛在所難免。盧象升已然自請處分，是為不矜功、不避過，坦蕩磊落。
其三，確山一戰，高迎祥主力盡潰，老營骨幹折損過半，劉國能、賀一龍等悍將非死即潰，僅剩殘部數千流竄山東，已然是強弩之末。此戰之功遠大於過。
臣以為，當令盧象升戴罪立功，即刻提師東進，會同山東巡撫合圍追剿，務求全殲殘寇，杜絕後患。”
溫體仁神色不改，淡淡接話，字句溫潤，卻字字藏鋒。
“戴罪立功固然可行，然以新兵為餌，終究有傷聖朝仁德。陛下以仁孝治天下，若前線將領動輒以百姓子弟為棄子、作誘餌，久而久之，民心何以歸附？
大勝之年本不欲苛責，只是盧象升驟然擢升方面，資歷尚淺，恐難壓服諸將。既然建有大功，正該回京受賞、穩其名位，何必久滯前線風霜？”
王永光眉心微蹙。
他聽得通透，溫體仁話說得極盡體面，名為回京受賞，實則是明升暗奪、調虎離山。一旦盧象升離開前線、回京述職，到手的三省兵權便會悄然旁落，再想外放掌兵難於登天。
“前線將士浴血死生，朝中文臣坐而論道、指指點點，恐寒三軍之心。”王永光語氣沉穩，寸步不讓，“至於民心，確山一戰收復十一縣，解救數十萬流離百姓，使地方重歸安穩，這才是天下最大的民心。
高迎祥殘寇東竄，只需山東巡撫嚴守堵截、盧象升銜尾追剿，便可肅清。臨陣換將，本是兵家大忌，望陛下三思。”
。首頷微微言聞，座坐靜禎崇
。面臺上不擺，點汙德君是卻，手妙戰是，餌為兵新以害要了中方對白明也卻，計算權奪的仁溫楚楚清清裡心他
。盪局大寇剿讓不，權兵線前的系一永王住穩要也，階臺面個一論言堂朝的仁溫給要既他
”。斷決有自朕“
。變權場戰是亦，仁非雖敵餌弱以，不所有令軍外在將，道詭者兵。過於大功，戰之山確升象盧“：音定錘一，穩平線聲禎崇
