萊州府以南，層疊荒山溝壑縱橫。
風雪剛歇，天地間一片灰濛濛的死寂。荒山枯木連片，凍土硬如鐵石，連野草都長得稀疏羸弱。
高迎祥蹲在一塊半埋凍土的黑石上，指間搓著一根枯黃野草。
自確山突圍至今，四千殘兵被官軍一路追剿、輾轉奔逃，早已疲敝到了極致。
糧草斷絕、鹽巴匱乏、火藥日耗日少。一路走來，鄉鎮村落十室九空，百姓皆以樹皮草根充飢，早已無糧可掠。
“叔，不能再這麼熬了。”
“弟兄們如今一日一餐，大半人腹中空空、刀槍都快舉不動。再拖半個月，不用官軍圍剿，咱們這四千人自己就先垮了。”
尋常村鎮早已榨無可榨，州縣城池有兵有防，強攻只會徒增傷亡。眼下整片山東，唯一囤著如山積糧、又不敢輕易動武、看似安穩實則軟肋遍地的，只有一家——曲阜孔氏。
聖裔世家，山東第一鄉紳，良田萬頃，莊園十七處遍佈曲阜四野，年年秋收囤糧無數，倉廩充盈遠超府縣官倉。
高迎祥緩緩站起身，拍去掌間凍土，語聲低沉冷穩。
“派人去曲阜。”
“告訴孔府，我闖王兵敗轉戰山東，軍中糧草斷絕，特來向聖人後裔借糧萬石。”
“糧至，我部即刻繞道遠行，秋毫不犯，不動孔家一草一木、一莊一園。”
“糧不至——我麾只能親往各處莊園自取。”
高一功神色一怔：“孔家肯乖乖吐出這麼多糧食？”
“他可以不肯。”
高迎祥轉身走向山溝深處，背影沉凝如鐵，“曲阜城高牆厚，我暫時啃不動。可他城外十七處莊園，遍地都是軟肋。”
兩天之後，高一功一行二十人輕騎抵至曲阜城外孔府主莊門前。遞上一封親筆書信。信中文辭謙和，句句敬聖尊儒，只言軍中乏糧、懇請借糧週轉，許諾過境不擾、日後奉還。
縱橫數省、雖屢敗屢戰卻始終殺不死的流寇巨擘，孔府護院家丁可如何擋得住這般絕境流軍？
孔府內書房，燈火通明，族老齊聚，爭執整整一日。
有人剛烈守節：聖裔門第，天下紳衿表率，豈可屈從流寇、資敵助逆？當即快馬報濟南巡撫，請官軍入曲阜剿賊！
有人務實惜財：巡撫援兵往返排程至少旬日，流寇近在咫尺，旬日之間十七莊可被焚燒殆盡，損失何止萬石糧？一萬石能買全莊安穩，值！
還有一眾老臣默然不語，只反覆唸叨名節大義，左右為難，不敢決斷。
滿堂喧鬧裡，衍聖公孔胤植端坐主位，閉目凝神，指尖輕輕叩擊案面，任憑眾人爭得面紅耳赤，始終一言不發。
夜深人靜，爭論漸歇，所有人目光盡數落於主位，靜待公斷。
孔胤植緩緩睜眼，眸色平靜，早已權衡通透。
“給。”
“一萬石，盡數從城外莊園倉糧調撥。”
”。災消財破算便，局時恤若廷朝；罰領罪認府孔，責追若廷朝。賊通主非，莊保糧借被，勢兵於迫府孔——明陳實據，案備南濟赴人遣刻即，後之出糧“
”。穩安城一阜曲換，安平府孔我換糧他給。糧給快痛便我，糧要祥迎高“
