決斷一齣，滿堂寂然。無人再爭。
數日後，曲阜城外騾馬大車連綿成行。
一萬石官糧整齊裝車，幾名孔府老管事隨車交割，在一紙空文“借糧契書”上畫押簽字。
人人心知肚明：此糧一去，永無歸還之日。所謂借糧，實則破財買命。
高一功壓著心底狂喜，低聲稟報：“叔，一萬石足額到手，省著吃，全軍足足可撐四月有餘。”
高迎祥只淡淡嗯了一聲，目光越過糧車，望向東北茫茫風雪深處——登州方向。
當夜，營外馬蹄輕響，一名布衣漢子被親兵帶入篝火營地。
此人雖是百姓裝束，卻腰背挺拔、步伐規整，雙手習慣性貼於腰側，站姿沉穩，一眼便能看出是久經行伍的老兵出身。
來人自報身份，乃是登州千總張巖麾下親信，奉主將之命前來聯絡闖王。
“啟稟闖王，我家張千總，已於登州舉義，誅殺貪腐知府曹文衡，佔據登州城池，聚兵千餘，盡數是登州衛久被欠餉、受盡盤剝的邊卒。”
高迎祥坐在篝火旁，火光映在臉上，明暗交錯，沉聲問道：“你家千總佔了登州，為何要來投我？”
來人躬身回話：
“我家將軍善帶兵、敢廝殺，卻不懂大勢、不懂周旋。登州一府孤懸海邊，青州、萊州官軍不日便會合圍。我軍新聚、無援無糧、無大局方略，守得住一時，守不住一世。”
“張將軍聽聞闖王轉戰數省、屢挫官軍，深知唯有跟隨闖王，方能在這亂世站住腳、活下去。”
高迎祥默然良久，篝火噼啪作響，映得他眼底幽深難測。
他緩緩起身，沉聲回話：“回去告訴張巖。”
“我收他的兵、容他的人。登州舊部仍歸他統帶，兵權不奪。唯獨一條——私戰可以自主，大局進退、行軍方向，必須聽我號令。”
“他願歸順，我明日分糧相助。他若不願，這一萬石糧，我依舊送他一半。”
來人單膝跪地，鄭重行禮，隨後翻身上馬，連夜疾馳返回登州覆命。
篝火旁，高一功湊近低聲問道：“叔，您信張巖是真心歸附？”
高迎祥望著東北夜色，緩緩搖頭
“真心假意，從來不重要。”
“我部如今缺的不是饑民炮灰，張巖這千人，千金不換。”
“再者，我近日沿路打探、收攬各處逃兵流民，聽聞朝廷已遣重臣入山東督辦剿寇。”
高迎祥回頭看向營中，數千飢卒正圍著篝火烤著新得的糧餅，一張張飽經風霜的臉上，終於透出一絲活氣。
他眼神驟然銳利：“我們沒有時間慢慢休整。”
“明日全軍休整一日，分出半數糧車送往登州，穩住張巖。”
“後天拔營，全線向登萊方向靠攏。”
”。基穩扎，城倚海據，片一連州登、州萊把須必們我，前之東山回重臣狠寇剿位那在“
。害利了懂間瞬，凜一頭心功一高
