曲阜一斬一流，南北震盪。
孔聞詩河灘授首、血跡未乾，廢公孔胤植戴枷遠赴雲南的訊息，順著運河水道日夜南下。不過旬日，整個江南士林盡皆聞風而動。
而早在曲阜變局傳遍天下之前，兩道黑影已趁著江北夜色，悄然踏入江南地界。
正是十餘日前，孔府忠義堂連夜遣出的兩名信使——孔繼良、孔繼恩。
二人謹遵孔尚達密令，喬裝貨郎、棄官道走野路，夜行曉宿、避開關卡巡檢。一路顛沛月餘，不敢有半分耽擱。
分工既定，二人至此分道而行。
孔繼良奔赴南京、蘇州；孔繼恩轉身西進，往浙江地界疾馳。
蘇州，城西窄巷，沈宅。
暮色浸透巷弄，青石板路微涼。孔繼良一身布衣貨郎打扮，確認四下無人，輕輕叩響院門。
開門的是沈家老僕。孔繼良不多言語，隨即一紙火漆密信悄然遞入，轉身便融入巷中陰影，片刻不見蹤影。全程乾淨利落。
屋中掌起油燈。蘇州府學教授沈維楨獨坐案前，拆開了這封跨越千里送來的密信。
行文懇切、措辭委婉，只以“保全聖脈、安定士心”為名，懇請昔日受孔門恩澤的江南故舊門生，聯合同道、委婉上疏，替曲阜孔家緩頰求情。
可沈維楨浸淫士林數十年，如何看不懂字裡行間的求救與逼壓。
他早年屢試不第、仕途斷絕，全憑曲阜孔府一紙舉薦，方才得以入國子監、授府學教授，半生功名、安穩仕途，皆拜孔門所賜。今日恩主落難、世襲盡廢、族人遭誅流放，這封密信，不是求助，是討債。
徹夜無眠，燈花三落。
次日清晨，沈維楨不再猶豫，遣家僕分頭登門，邀約一眾致仕歸鄉的江南老臣、書院山長、鄉紳名士齊聚府中議事。
書房之內，一眾白髮老者圍坐一堂。
沈維楨將密信傳閱一圈，語聲沉緩：“孔胤植有罪，國法可懲；孔聞詩跋扈，律法可誅。但衍聖公乃太祖高皇帝欽定世襲，兩百年聖脈傳承，一朝連根拔去，從此聖位無嫡、道統無宗。今日朝廷廢孔氏世襲，明日天下士子門第、師承、舊恩，皆可一筆勾銷。我輩身受聖恩，不能坐視儒脈崩塌。”
堂中眾人紛紛動容。有人嘆朝廷改制過烈、薄待聖裔；有人憂天下士心浮動、文教根基受損。眾人商議既定，決意草擬聯名陳情底稿，聯絡江南各府士子鄉紳，集齊名望之人共同署名，委婉上疏、懇請三思。
蘇州暗流湧動之際，南京國子監已然風起青萍。
沈維楨早已提前傳家書至獨子沈明遠手中。收到父命，他當夜便糾集一眾血氣方剛的年輕監生，將曲阜慘狀添油加醋一番，將朝廷改制渲染為“輕辱先聖、動搖道統”。
年輕書生最重名節、最易激昂。聽聞聖裔遭難、千年世襲被廢，頓時群情鼎沸。沈明遠順勢草擬陳情書，以“聖統不可廢、儒根不可斷”為立意，號召監生聯名、伏闕上書。
一日之間，國子監內簽名者絡繹不絕，紙頁密密麻麻、正反皆滿。秦淮河畔、南都士林，流言四起、人心浮動，一場士子風潮，悄然成型。
與此同時，浙江方向，孔繼恩亦已抵達地界，秘密拜見浙江提學僉事陸懋德。手握密信，浙江學政圈層隨即被悄然撬動，各府縣學、書院風聲漸起，無數儒生觀望遲疑。
南北江南，三地同步發酵。
而在這股舊儒勢力暗中抱團造勢之時，另一股全新的儒門力量，正冷眼旁觀、靜候變局。
浙江餘姚，王氏宗祠。
衢州南宗孔聞音派出的密使，已悄然抵達餘姚，拜會王弘緒。
。脈聖新逐共，援聲為互、引援此彼，選遴公聖續日來：定約中暗遂，滅覆然必閥門舊、去已勢大宗北知心者二。蘊底學實的用致世經、一合行知學心有家王；名之脈文統正、澱積學治年百數有宗南。力借此彼、息聲通互為只，談門閉人二
。明清片一底眼，起風南江著，中庭於立緒弘王
