五月的太原，日頭一天比一天毒。
撫院堂前那兩棵老槐已經綠透了，枝子伸得老長，風一吹，影子在青磚地上晃成一片。堂下站班的衙役裡，有個年紀小的沒忍住，拿袖子去蹭後脖子。汗早把領子浸軟了。
許鼎臣坐在案後，問得很散。先問夏糧，又順嘴提了提驛站馬匹，末了還問了句各府這個月有沒有新報水旱。蕭丁泰上前回話，他聽一句，點一下頭，臉上的神情和這五月的天一樣，暖得叫人提不起警惕。
“山西諸事，比本官預想的要穩妥。”
這話一齣口，堂下那幫官員像是被誰從肩膀上卸下一副擔子。站前頭的幾個還好，後面那些州縣佐貳官，有人當場就偷偷鬆了一口氣。蕭丁泰還是那副端方正色的模樣，可跪下謝巡撫誇獎的時候，膝蓋彎得比往日軟和了些。
許鼎臣沒多說。散堂，回書房。小半個時辰後，書辦出來傳話，說撫臺連日勞累，晌午後便歇了。門口那兩個當值的互相對了個眼神，其中一個用嘴朝外努了努，意思很明白：這話會有人替他們往外傳。
其實許鼎臣沒歇著。
他一個人坐在書房裡，把手裡那幾頁紙看了又看。都是張惟楨前幾日藉故送來的驛站花名冊，用來障眼的，本身沒什麼用處。他等的是另一樣東西。
一直到起了更，他才讓貼身的長隨去請張惟楨。
張惟楨來得很快，靴角還沾著街面上的土。進門先作揖，腰彎得比前幾回都低。許鼎臣沒讓他喝茶，也沒讓人搬椅子，只朝旁邊那半張舊凳抬了抬下巴：“坐。”
張惟楨應了一聲，坐下時只敢擱半邊屁股，兩隻手搭在膝蓋上，像個小學生等著先生問書。
許鼎臣看著他，半晌才道：“張經歷在經歷司，有十個年頭了吧。”
“回大人，整十年。”
“十年，錢糧冊子過手無數。若要從太原府近五年的解運批迴裡，單抄幾筆戶部實收數目，難不難？”
張惟楨臉上的肉緊了一下。他先沒答，眼睛看著燈，像在數燈花。好一會兒才低聲道：“回稟大人，存檔都有，不難。難在不能讓人瞧見。”
許鼎臣嗯了一聲，像早就知道這個答案：“你只管去抄。用什麼名義，自己找。抄完不用親自送來，交給陸思齊就是。”
張惟楨張了張嘴，終是把那句“萬一被人撞見怎麼辦”嚥了回去。他想起上一回在撫院，自己表過忠心的。話還在耳邊，收不回來。
“下官……想想法子。”他起身，又補了一句，“大人可還有別的吩咐？”
許鼎臣搖頭：“去罷。若有人問，就說查今歲驛站倒斃馬匹的數目。”
張惟楨出了撫院，天已經黑得差不多了。街上幾個攤子正收東西，一個賣湯麵的老頭弓著腰往桶裡舀水，聲音在夜裡響得很遠。他站著聽了片刻，才抬腳往布政司走。
那一晚，張惟楨在署房裡坐到二更天。外頭更鼓響過兩遍，他才從案上起來，從懷裡摸出一串鑰匙，提著半截蠟燭往後庫去。
庫房的木門有些年歲了，推開時“吱呀”一聲，在空蕩蕩的院子裡格外刺耳。他慌忙停手，等心跳穩了，才把門推開一道剛夠身子進去的縫。
黴味撲鼻。
太原府近五年的批迴堆在第三排木架上層，上頭那層灰不算厚，想是去年秋裡還有人動過。張惟楨把蠟燭支在對面架子的空當裡，一份一份往外抽。有些紙已經發脆，邊緣起了毛，他得用手指頭輕輕壓住，一筆一畫往帶來的薄紙上抄。不敢快，怕抄錯，更怕紙響。
庫房裡悶得厲害，沒多久，他後背就溼透了。衣裳貼在肉上，一動就覺著涼。抄到崇禎四年那一筆時，他停下筆，湊近燭火把那一行原字又看了一遍。
報解京倉糧二萬石。戶部批迴實收八千。
