郝敬宗沒等到兩日之後。
當夜子時，他出了門。
巷子裡黑得稠，月被雲遮著，只餘幾道模糊的牆影。他換了一身半舊的靛藍直裰，走得急，卻不跑。鞋底擦著青石路面，發出極輕的沙沙聲，像夜風拖著一片枯葉。
出巷口，往西一折，穿過大關廟街，再過鼓樓。巡夜的更夫敲著梆子過去，郝敬宗在牆角貼了片刻，等梆聲遠了，才繼續走。
他去的方向，是晉王府後街。
晉王府在太原城內佔著好大一片，紅牆黃瓦，森森然如一座城中之城。後街窄，兩溜灰牆夾著，白日里也少人行。到了夜半，更是死寂。郝敬宗走到一扇不起眼的側門前，站定了，抬手在門板上有節奏地敲了三下，歇了歇，又敲兩下。
門裡無聲。過了好一會，門軸輕輕一響，開了一條窄縫。縫裡不見人臉，只透出一線極淡的光。
郝敬宗沒說話，從袖中摸出一角東西遞進去。
門開了半人寬。他側身擠入。
內裡是一處偏院，堂屋裡點著一盞油燈，火苗壓得極低。呂懋學已經在了。
呂懋學並未更衣，仍穿著白日那身青衫，像根本不曾睡過。他坐在桌邊，手裡捏著一串檀木念珠，一顆一顆慢慢轉。見郝敬宗進來，也不讓坐，只抬了抬眼皮：
“夜裡路不好走。”
郝敬宗站在堂中，喉結上下滾了一下，才低聲道：“下官……心裡怕。”
“誰不怕。”呂懋學放下念珠，聲音像從很遠的井底浮上來，“許撫臺要查，就讓他查。他查得出什麼？五年的批迴，他一張張對，對到明年去。戶部那邊，他也未必請得動。”
郝敬宗沒有接話。他低著頭，兩隻手在身前絞著，像要把指頭絞斷。
呂懋學看了他一會兒，忽然問：
“他傳你進去，都問了什麼？”
郝敬宗把堂上對話一字一句複述了一遍。他的記性極好，連許鼎臣推批迴時兩根手指怎麼壓著紙邊，都講了。
呂懋學聽完，沉默片刻。
“他說‘兩日後你再來’？”
“是。他說兩日後若還說不清楚，就把五年批迴一起送戶部。”
呂懋學笑了一聲。那笑很輕，像是從鼻腔裡擠出來的氣，在夜裡聽來，比哭還冷。
“兩日。”他重複這個數字，“好一個兩日。他給你兩日，不是讓你想的。是讓你去把該辦的事辦了。”
郝敬宗猛地抬頭，瞳孔在油燈下縮成兩個極小的點。
“您的意思是……”
“我沒什麼意思。”呂懋學站起身，走到窗前。窗紙上有幾道細細的裂痕，夜風從那裡鑽進來，把油燈吹得輕輕一晃。他的影子投在牆上，突然被拉長，又突然縮回去。
“你自己經手的事，你自己要掂量。哪些能說，哪些帶到棺材裡也不能說。”他背對著郝敬宗，聲音不高，句句清楚，“但我可以提你一句，有些人，最怕你把話再說一遍。你若不說，他也未必敢動你。你若開口，他頭一個不讓你開口。”
郝敬宗額頭上的汗又出來了。他抬起袖子去擦，擦得面頰上溼漉漉一片。
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