窗外夜風捲著簷下鐵馬，叮叮噹噹輕響。遠處更聲傳過來，一下一下，敲得人心頭髮沉。
王相說告辭時，天快交三更。許鼎臣送到內門。王相說走了兩步，回頭補了句：“呂懋學不是省油的燈。郝敬宗的兒子，藏嚴實些。”
“我心裡有數。”
書房裡只剩許鼎臣一人。油燈燒得發暗。他望著案上的賬冊，想起周老五說的“右腳拖地”，想起郝敬宗工工整整的字跡，輕輕吐了口氣。
這盤棋，終於要從暗處擺到明面上了。
同一夜，呂懋學府上。書房的燈亮了一宿。
馬六不見了。
白天派人去喚，說去城西辦事。等到酉時還沒回。二管家心裡發慌，去他常落腳的賭坊、暗窯、外宅找了一遍，全是空的。最後從外宅房東嘴裡問出來：前天后半夜，馬六回來過，拎了個小包袱，拿幾件衣裳，沒說去哪，走得極急。
二管家腿都軟了，跌跌撞撞回來稟報。
書房裡，呂懋學手裡的念珠轉得飛快，臉色陰得能滴出水。馬六為什麼跑，他清楚。郝敬宗死了，郝家被封，許鼎臣滿城查舊案。馬六是經手人，怕了。
可他沒算到馬六敢跑。這人跟了他七八年，手腳乾淨，嘴也嚴。本想著敲打兩句就能穩住。
“再找。”呂懋學聲音很冷，“城西所有車馬行、橋洞、破廟、親戚家，全翻一遍。找到人，直接帶回來。不用問緣由。”
二管家應著，剛要退下，呂懋學又補了一句：
“要是他往官府那邊湊……就別帶回來了。”
二管家心裡一寒，低頭退出去。
呂懋學一個人在書房踱步。念珠攥得發熱。馬六知道的太多了。五年的例項，三年的折耗，還有幾筆直接進了晉王府內庫的銀子。一旦落到許鼎臣手裡，不用動刑就能倒出大半。
他走到書架前，抽開底層暗格。裡面摞著一疊往來條子。他翻了翻，挑出最上面幾張，湊到油燈上點著。火苗舔著紙片，很快捲成黑灰。
天快矇矇亮時，書房門被猛地撞開。二管家連滾帶爬進來，臉白得像紙：
“老爺……不、不好了！”
呂懋學背對著他，沒回頭：“找到人了？”
“馬六……馬六他……昨兒後半夜，自己進了巡撫衙門！”
咚的一聲。念珠掉在地上。木珠崩開，噼裡啪啦滾了一地。
呂懋學僵在原地，後背繃緊，半晌沒說出話。屋角那盞熬了一夜的油燈，油盡了，火苗跳了兩下，滅了。
晨光從窗欞縫裡鑽進來，照著一地散落的木珠，也照著呂懋學鐵青的側臉。
過了很久，他才啞著嗓子開口，聲音冷得像冰：
“備車。去晉王府。”
