後半夜馬六進了巡撫衙門。
西牆側門虛掩著。門後一條窄甬道，兩壁青磚，黑得只看見腳前三步。一個灰衫人提燈等著，不說話，側身讓路。馬六把斗篷裹到下巴，低頭往裡走。他走得不快，腿發軟，像踩在棉花上。身後那人腳步不緊不慢，貼著腳後跟。
他被帶進一間偏房。灰衫人反手帶上門。鎖從外面別死了。
屋裡只點了半截蠟燭。火苗極小，照得馬六那張灰敗的臉忽明忽暗。他站了很久，沒坐。額角的汗一層一層往外滲，擦不幹。外頭有腳步聲，兩三個人的，在院子裡走了一趟，又遠了。
門重新開了。
許鼎臣走進來，身後沒帶人。他看了一眼馬六，走到桌邊坐下，慢慢倒了杯涼茶。茶水聲在夜裡極清。
馬六膝蓋一彎，直直跪下去，頭碰在青磚上：“小人馬六，來向撫臺大人投案。”
許鼎臣沒抬眼：“你犯了什麼案？”
“小人……”馬六喉嚨發緊，“小人是晉府長史司下面跑腿的。前些日子郝通判家裡出事，小人聽說有人夜搜郝宅，怕受牽連，特來投官。小人什麼都不知道，只是怕。”
許鼎臣喝完一口茶，把杯子擱下。他從桌角拿起一張紙，看了看，又放下。
“馬六，你這一套，留給太原府聽，或許還能混過一兩天。在本官這裡，是白費。”他說，“你自己抬頭看看，這是什麼地方。”
馬六不敢抬頭。他伏得更低，額頭貼在地上，渾身輕輕打擺子。
許鼎臣把那張紙往前一丟。紙輕飄飄落在馬六面前。上面字不多，他卻一眼掃到四個字：晉府例項。底下密密麻麻，銀糧數目，年月日，經手人。其中一行寫著三個字：馬六收。
“郝敬宗死了。”許鼎臣語氣很平，“可他的字還活著。這賬冊裡的每一筆，從你手裡過的東西，本官都讓人核對過了。你以為你什麼都不說，就能從這屋子出去？”
馬六身子抖得幾乎跪不住。他往前爬了半步，嗓子像被痰糊住了：“大人……小人也是被逼的！上頭讓收，小的不敢不收。收了之後一兩銀子也沒落著，全進了晉王府裡。小人只是個跑腿的，大人明察！”
“郝敬宗也是被逼的。”許鼎臣道，“他現在在汾河裡，還沒撈上來。你比他命好，還能跪在這說話。”
馬六像被抽了骨頭，癱成一團。
許鼎臣起身，走到他跟前，蹲下來。聲音壓到只有兩人能聽見：
“本官知道你為什麼來。不是怕王法。是呂懋學不要你了。你外宅回不去，城門出不去。他的人把城西幾個賭坊橋洞都翻遍了。你怕明天天亮前，死在哪個暗巷裡。對不對？”
馬六猛地抬頭。眼眶通紅，嘴唇抖得厲害，一個字都說不出。
“你這條命，本官可以留。”許鼎臣一字一頓，“但今晚，你得把你知道的，一樁一樁說清楚。從崇禎四年那筆二萬石糧說起。從你第一次替府裡送銀說起。若有一句假話，明日天一亮，本官就把你交給太原府，當夜搜郝宅的賊辦。到那時，呂懋學是保你，還是滅口，你自己想。”
馬六喘了半天氣，終於從喉嚨裡擠出一個字：“……是。”
許鼎臣叫來陸應元。兩個人，一個問，一個記。
馬六從夜搜郝宅那晚說起。去了三人。他領頭，兩個呂府護院跟著，從後牆翻進去。沒找到郝承烈，只把書房翻了個底掉。
“找什麼？”
“找一本綠皮小冊子。”馬六道，“郝敬宗私下記的賬。呂長史說，要先把那東西拿到手。”
“拿到了嗎？”
“沒有。書房翻遍了，沒有。”
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