攔路搜傳差，是怕他也發急折進京。好在他沒動。他本就沒打算這時候上疏。
“馬六那邊。”許鼎臣頓了頓，“今晚再去一趟。加兩個人手，裡外把嚴。晉府的人，太原府的人，一概不許靠近。誰敢遞東西、傳話，直接扣下。”
陸應元躬身領命，轉身去了。
窗外天色徹底沉下來。太原城像被扣進一口黑鍋，連風都停了，悶得人胸口發沉。
蕭丁泰的彈章，當夜出了太原府界。
六百里加急，走官驛明路。摺子上字字句句不沾“錢糧”“藩府”，只談體統：
巡撫許鼎臣到任月餘，屢微服夜行，行蹤詭秘，有失封疆體統。
私提王府屬員，夜審於撫院，不有司官在場，形同私設公堂。
逼勒管糧通判郝敬宗，致其投河身死，物議沸騰。
又擅封民宅，私扣人證，意圖構陷地方正官。
末了一句：“乞陛下嚴飭巡撫，正地方綱紀，安官紳人心。”
這封彈章不等許鼎臣辯白，先一步往京師去了。
次日一早，太原府錢糧科六名書吏，齊刷刷遞了病假。不是真病，是各自回了家，連檔房都不進。府衙裡只剩幾個新來的後生，連舊檔存放哪一櫃都說不清。
布政司跟著停擺。蕭丁泰沒發話。司裡的經歷、照磨照著“舊例”，把該呈巡撫衙門的錢糧文冊、清丈底檔，全壓了下來。
不頂，不駁，不回。就一個字：拖。
緊接著，平陽府、汾州、潞安府，陸續有正印官送來告病文書。像約好了似的，都寫“積勞成疾，乞假調理”。
張惟楨抱著一疊壓回來的公文，臉都苦了：“老師，全軟了。學生今早去布政司催檔，蕭大人稱病不見客。底下人都說做不了主。各府都在看笑話。這明擺著，咱們要動藩府的人，他們先把整個山西官場都釘死。”
許鼎臣翻了翻那疊文書。都是些無關痛癢的常例。真正要的糧冊、批迴，一份都沒上來。他把文冊合上，遞給張惟楨：“先收著。不用催。催也沒用。”
“可馬六的口供，總不能就這麼捂著？”張惟楨急了，“捂著捂著，萬一外頭先給馬六定了性……”
“他就是要逼咱們先把馬六推出來。”許鼎臣淡淡道，“你記住。只要咱們把馬六的口供往外一拿，他立刻就會說，此人是晉府逃奴，盜了府中財物，畏罪攀咬。到時候，案子查沒查成先不說，咱們倒成了聽信逃奴、構陷宗室的人。郝敬宗的死，反倒成了咱們逼的。”
張惟楨一愣，後背倏地冒了層冷汗。
“那咱們就這麼等著？”
“不全等。”許鼎臣站起身，走到窗前，“他走明路，咱們走暗路。你替我走一趟，去見王相說。就說我請他今晚務必過撫院來。走後角門，別讓人看見。有些事，該巡按出面了。”
張惟楨先是一怔，隨即恍然。
巡撫管民政。布政司一躺平，政令就出不了城門。可巡按是天子耳目，掌監察風紀，有權直接提調州縣刑名、查核府庫。繞得開布政司的行政體系。
