“昨晚鎖門的是誰？”
“周癩子。他值夜。”
“門是他自己開的，還是被人開的？”許鼎臣指著門邊。鎖已被砸開，斜掛在地上，鎖孔裡還插著半截鑰匙。
劉漢章順著看了一眼，喉嚨發緊：“是……鑰匙還在上頭。是周癩子開的門。”
“他值夜，開門救火，救完人不見了。”許鼎臣慢慢道，“劉知府不覺得，這人比火還快？”
劉漢章徹底答不上來。
許鼎臣出了府衙，沒回撫院。他讓張惟楨帶兩個人去周癩子家，自己去巡按行臺。
王相說剛吃完早飯，正讓書辦磨墨。一見許鼎臣進來，抬了抬下巴，把下人都打發了。
“火的事，我聽說了。”王相說道，“先燒後報，專挑巡按要提卷之前。劉漢章沒那麼大膽子。他後面還有人。”
“我知道。”許鼎臣在對面坐下，“所以不能等。我來請你今日就發第二道文。不催太原府，只點明一件事：據撫院訪查，錢糧科庫房有賊人故意縱火，已傷及官檔。巡按行臺既在核案，不能坐視。請三府即刻將尚存檔冊先行封存，由巡按行臺派人去取。太原府從今夜起，除巡按行臺外，其餘人等不得擅入。”
王相說點頭：“可以。午後發文，落我的關防。劉漢章不交，就是擋皇命。”
他又看許鼎臣一眼：“蕭丁泰昨日去了城西別院，至今沒露面。你打算怎麼動他？”
許鼎臣沒接話。他轉頭望向窗外。天還陰著，風吹得樹枝亂晃。過了好一會兒，他才道：“他在等。等火把檔案毀乾淨，等周癩子跑遠，等滿城閒話把這火說成天災。我不能讓他等成。”
王相說輕輕“嗯”了一聲。
許鼎臣站起來：“周癩子若還活著，今晚前我就要找到他。找不到，太原城就再多一個‘失足落水’的人。”
他說完，拱了拱手，轉身走了。
張惟楨回來時，臉色極不好看。
周癩子家已經空了。兩個櫃子都敞著，床底下的包袱翻得亂七八糟。鄰居說，天沒亮時聽見周癩子回來過，門沒進，只在巷口站了站，又跑了。跑的時候，鞋都甩掉一隻。
“老師，有人比我們快。”張惟楨道，“周癩子家裡翻得跟抄過一樣。鄰居說，後半夜有兩個人來拍門，說府衙的，找周癩子問話。周癩子沒在，那兩人就走了。可天快亮時，周癩子又回來了一下，像嚇著了，沒敢進家，掉頭就往南跑。”
“南邊。”許鼎臣問，“城門幾時開？”
“卯時三刻。他跑那會兒，城門還沒開。學生已讓陸應元去南門問。”
許鼎臣走了兩步，忽然道：“去灶房，把那個常送飯的婆子看住。”
張惟楨一愣：“老師，怎麼突然……”
“馬六昨晚沒吃飯，只喝了水。火在後半夜起。這兩件事，太巧。”許鼎臣道，“我原本只當府裡起火，和馬六無關。現在想想，是有人故意把水攪渾。一邊燒檔，一邊對馬六下手。兩路一起動。只要馬六死在撫院裡，我連話都說不清楚。”
張惟楨臉都青了，轉身就往外跑。
許鼎臣叫住他：“別慌。馬六已經挪了。你現在去，只做一件事：告訴陸應元，後堂西屋，除了他，誰都不許進。那婆子先別動，暗中盯著。等問出馬六昨晚的水從哪兒來的，再一起拿。”
張惟楨用力點頭，跑了出去。
許鼎臣站在書房門口。天又陰下來，風捲著雨星子往門裡撲。他一手扶著門框，望著黑洞洞的院子，忽然極輕地說了一句：
”。火把二第燒裡院在要是這“
